Граф Шампани, Одо, сын старшей дочери короля Конрада III Бургундского, Берты Бургундской, являлся кузеном Генриха II. Генрих II приходился сыном Гизеле, второй дочери Конрада III. Граф Одо благодаря родству с королем Рудольфом III Бургундским, который был его дядей, имел наследственное право претендовать на королевство Бургундия. Будучи сыном старшей из дочерей короля Конрада III, он, пожалуй, обладал большими наследственными правами, чем император.
Графство Шампань граничило с герцогством Верхняя Лотарингия, входившим в состав империи. Герцог Верхней Лотарингии, Дитрих, неоднократно вынужден был защищаться от посягательств графа на свои территории. Кроме того, граф Одо умудрился построить в Лотарингии несколько крепостей. То есть у Генриха имелся и собственный интерес вступить с Одо в диалог.
После непродолжительной поездки в Эльзас император 8 сентября 1023 года встретился с графом Одо в Вердене. Им удалось в целом положительно разрешить споры Одо с герцогом Верхней Лотарингии и вопросы наследства, но отношение Одо к королю Роберту лишь ухудшилось. Крепости, построенные Одо на территории Лотарингии, снесли. Формально герцог Дитрих и граф Одо помирились.
В вопросе посредничества в отношениях между королем Франции и графом император Генрих II, однако, как было замечено выше, не преуспел. Лишь два года спустя у графа с королем возник общий интерес: необходимо было совместно противостоять немецкому рейху. А еще позднее сын короля Роберта II, король Франции Генрих I, заключил с императором Конрадом II союз против графа Одо.
Пока император Генрих II находился в Лотарингии, умер герцог Нижней Лотарингии Готфрид (точная дата его смерти неизвестна). Его похоронили в монастыре Святого Витона в Вердене. Преемником Готфрида император назначил его брата, Гоцело.
Из Вердена император и императрица через Эльзас направились в Базель. В Базеле император передал епископу Адальберту в собственность земли, относившиеся к монастырю Мурбах в Эльзасе. Возможно, император хотел задобрить епископа, с тем чтобы тот повлиял на короля Рудольфа III Бургундского в вопросах реформы монастырей и присоединения к франко-немецкому договору о дружбе.
Император еще оставался в Лотарингии, а архиепископ Майнца, Арибо, 13 августа 1023 года собрал в Зелигенштадте-на-Майне местный собор, где, за исключением находившихся вместе с императором священников, присутствовали все архиепископы и аббаты рейха. Решения собора в основном касались унификации церковной службы, но удалось согласовать также и некоторые специфические вопросы. Теперь, чтобы совершить паломничество в Рим, требовалось сначала получить разрешение соответствующего епископа, а отпущение грехов, данное папой, тоже вступало в силу только после подтверждения его соответствующим пастором.
Распоряжения, принятые на соборе, относились конкретно к графу и графине Хаммерштейнским, принадлежавшим к роду Конрадинов. Граф Оттон Хаммерштейнский был женат на Ирмгард, дочери графа Готфрида, находившегося в плену в Вердене. Против брака по причине близкого родства мужа и жены в свое время очень строго высказался Генрих II, из-за чего обоих супругов уже в 1018 году отлучили от церкви, а брак официально признали расторгнутым. Оттон и Ирмгард тем не менее не хотели расходиться. Осенью 1020 года Генрих II даже осадил замок Хаммерштейн и принудил Оттона во второй раз отказаться от брака с Ирмгард.
Однако возлюбленная графа в одиночку совершила паломничество в Рим, добиваясь у папы отмены решения архиепископа Арибо о незаконности ее брака с Оттоном. Ее прошение побудило папу Бенедикта VIII вновь признать уже отмененный брак, несмотря на отправленные в Рим апелляции Арибо. Тяжба о законности брака Оттона Хаммерштейнского тянулась до тех пор, пока уже император Конрад II не повелел считать ее законченной, разрешив несчастным супругам и дальше жить в браке.
Решения собора в Зелигенштадте примечательны прежде всего тем, что впервые посягнули на права папы римского как высшей церковной юридической инстанции. Подобного император стерпеть не мог: он хотел проводить реформу церкви вместе с папой, а не против него. Ссора между императором и архиепископом Арибо казалась неизбежной. Генрих II направил архиепископа Кельна, Пилгрима, в Рим проинформировать папу.
Борьба за значимость архиепископства Майнц в империи из-за решений в Зелигенштадте и в конечном счете из-за отмены запрета на брак графа Оттона велась всерьез. Архиепископ Майнца Арибо попытался привлечь на свою сторону императрицу, прося ее ходатайствовать за него в Риме, что ему и удалось. Однако, прежде чем этот спор благополучно завершился, в Риме 9 апреля 1024 года умер папа Бенедикт VIII. То, что архиепископ Арибо обратился за помощью к императрице Кунигунде, свидетельствует о несомненно высоком ее авторитете в империи, даже в сравнении с мужем.
Еще осенью 1023 года императору пришлось задержаться в Трире, чтобы осуществить некоторые преобразования в монастыре Святого Максима. Он приказал лишить монастырь части имущества, передав ее местной мирской знати. Вскоре умер аббат этого монастыря. Император назначил на его место аббата Штабло, Поппо, преобразовавшего монастырь в строгом соответствии с требованиями реформы.
Для празднования Рождества 1023 года император и императрица перебрались в любимый Бамберг.
И вновь из-за целого ряда смертей встал вопрос о необходимости замещения освободившихся епископских мест. Император посвятил большое количество времени ряду важных консультаций, в которых принял участие архиепископ Майнца Арибо. Очевидно, Арибо удалось убедить императора в назначении нескольких отобранных им кандидатов на епископские посты, тем самым немного укрепив свое положение, – в ожидании решающего собора 13 мая 1024 года в Хехсте он ведет себя вполне сдержанно.
Во втором послании императрице Кунигунде Арибо подчеркивает то спокойствие, с которым он ожидает заседание в Хехсте. Его письмо к императрице, где он столь доверительно делится с ней своими планами и надеждами, показывает, насколько глубоко конфликт в Риме затронул императорскую семью.
Собор в Хехсте, куда вновь собрались почти все епископы страны, стал красноречивой демонстрацией могущества немецкого духовенства. Немецкие епископы в составленном ими манифесте сообща потребовали от папы изменить его решение в отношении епископа Майнца Арибо. Манифест не достиг папы Бенедикта VIII. Брат Бенедикта, Романо, ставший преемником, оказался слишком неопытным и не счел документ, подписанный епископатом Германии, достойным внимания. Дело епископа Арибо понемногу забылось, чему способствовали начавшиеся вскоре события. История с графом Оттоном Хаммерштейнским тоже совершенно не беспокоила нового папу Иоанна XIX.
1024 год начался для императора в высшей степени нерадостно. Его очевидная, бросающаяся в глаза бездеятельность в самый тяжелый час раздора немецкого епископата с Римом означала, что и для императора последний итальянский поход не прошел бесследно, подорвав и без того слабое здоровье Генриха. Почти три месяца Генриху II пришлось провести в постели в Бамберге, прежде чем он, достаточно окрепнув, смог покинуть город.
Все же и тогда он находил в себе силы прорабатывать поступавшие из канцелярии изменения в уголовный кодекс для епископства Вормс и монастырей Лорш, Фульда и Герсфельд.
Санкции, угрожавшие упомянутым единицам, в целом соответствовали характеру императора, то есть являлись бескомпромиссно строгими и жесткими. Наряду со смертной казнью могли быть применены и иные средства устрашения: сдирание кожи, выжигание на лице клейма, сбривание волос на голове, а также денежные штрафы, в один момент способные превратить знатного и богатого человека в ничтожнейшего из нищих.
В середине марта 1024 года император покинул Бамберг, намереваясь отпраздновать Пасху вместе с архиепископом Гунфридом Магдебургским, недавно назначенным на свой пост. Путешествие для еще слабого после болезни императора проходило мучительно. Императорский караван двигался чрезвычайно медленно. 29 марта 1024 года кортеж прибыл в Альштедт. Во всех поселениях, через которые проезжал император, приходилось сдерживать народ, желавший лицезреть монарха. Очевидно, Генрих чувствовал себя очень плохо. В субботу 4 апреля 1024 года император достиг цели своей поездки – Магдебурга. Ему все же посчастливилось еще раз отпраздновать Пасху в саксонской метрополии.
