Дэвид бросил на нее вопросительный взгляд. Американка пояснила:

— Она ведь актриса, верно? Ей были нужны пламенные страсти, а не просто маленький роман. Герой-любовник в фильмах — это нечто большее, чем милый парень, который хорошо к тебе относится.

Он вздохнул.

— Да, неплохое объяснение — пожалуй, лучшее из всех, которые я слышал. В любом случае сейчас она в своей стихии, и я рад, что у нее все хорошо.

— Lasciate speranza[15], — пробормотала Сьюзен, не вдаваясь в комментарии, и Дэвид не стал спрашивать.

— Вы, американки, другое дело, — сказал он. — Наверно, у тебя уже четвертый муж?

Сьюзен улыбнулась.

— Вижу, ты знаток стереотипов. Между прочим, именно поэтому мне пришлось уехать из Америки. Я не выполнила норму по количеству замужеств. Хорошо, что Элизабет Тейлор поработала в две смены, а то пришлось бы снизить среднестатистические показатели.

— Что, ни одного мужа?

Американка пожала плечами:

— Ни одного. Сплошное невезение. Правда, была одна ложная тревога. Моя сестра хорошо рассказывает эту историю, просто заслушаешься. Кстати, она прилетает на следующей неделе, можешь ее расспросить. — Сьюзен нахмурилась. — Черт, я совсем забыла о ее приезде. Столкновения с убийцами отшибают память. Будем надеяться, что к тому времени все уже уляжется.

Дэвид уверенно ответил:

— Как только Дасс получит «метку», дело будет кончено. Остальное не наши проблемы. Я больше не стану подвергать риску твою жизнь, а ты сможешь спокойно заняться своими делами.

Сьюзен кивнула.

Следующие несколько часов они продолжали разговаривать, обсуждая сложившуюся ситуацию. Возникшее напряжение исчезло без следа, и беседа текла легко и естественно.

За дорогой уже мелькали тщательно выстриженные лужайки пригородов Брайтона. Был десятый час утра, и оба без конца зевали, прикрывая рот.

Дэвид спросил:

— Ты не набросишься на меня с кулаками, если я немного изменю наш план?

— А ты считаешь меня такой драчуньей? Ладно, постараюсь не распускать руки. Что ты предлагаешь?

Браун замялся.

— В общем, как бы это ни прозвучало, я не имею в виду ничего дурного и…

Она перебила его:

— Ради Бога, выкладывай поскорее, или я начну терять терпение.

Дэвид прямо перешел к делу:

— Короче, мы оба устали и должны немного отдохнуть перед тем, как принимать серьезные решения. Я думаю, нам надо найти себе пристанище. Почему бы не снять номер в гостинице?

Американка подозрительно покосилась на собеседника и при этом не удержалась от зевка.

Дэвид продолжал:.

— Надеюсь, ты не против? Мы поспим часа два, перекусим, а потом подумаем, что делать с Дассом.

Сьюзен пробормотала:

— И конечно, это должен быть один номер, а не два, потому что…

— Потому что, если мы хотим как следует выспаться, нам надо оставаться вместе.

Американка выдержала долгую паузу.

— Что ж, неплохая идея, — согласилась она наконец.

Дэвид быстро добавил:

— Нам вовсе не обязательно брать президентский номер, достаточно комнаты с большим джакузи.

Сьюзен взглянула на него с саркастической улыбкой.

Он сказал:

— Клянусь, я был здесь только один раз, по делу. Мы можем остановиться в той же гостинице, она стоит на побережье.

Сьюзен еще раз зевнула и пробурчала:

— Ладно.

Они взяли двухместный номер в отеле «Гранд», с двумя кроватями и видом на пасмурное море. Утреннее солнце уже скрылось в набежавших облаках, и крепчавший ветер бросал брызги на полупустую набережную.

Сьюзен и Дэвид по очереди позвонили на работу и предупредили, что сегодня их не будет. Американка поставила будильник на своих часах на половину третьего. Дэвид задернул на окнах шторы. Они были сделаны из плотной ткани, но все же пропускали свет. В комнате стало сумеречно, но не темно.

Перспектива ложиться одетыми поверх постели никого не привлекала. Но и раздеваться друг перед другом тоже не хотелось.

— Черт, до чего же неловко, — сказал Дэвид. — Вот почему многие предпочитают напиваться в первый раз.

Сьюзен решила переодеться в ванной. Когда она скрылась за дверью, Дэвид быстро разделся и лег в постель.

— Все это выглядит чертовски странно, — заметила американка, вернувшись в комнату.

— Прятаться от убийцы со сверхъестественными способностями — еще странней.

— Ну, это разные вещи, — возразила Сьюзен. — Мне сразу вспомнилось, как я играла в доктора с Арти Хиксоном.

Она скользнула под одеяло и сняла халат.

— Это твой коллега по работе? — спросил Дэвид с невинным видом.

Сьюзен не знала, куда пристроить одежду.

— Когда мне было шесть, мы жили по соседству. Тогда я еще верила в загробную жизнь и не сомневалась, что попаду в ад. — Она помолчала. — Знаешь, что самое забавное? Он действительно стал доктором.

Через несколько секунд она прошептала:

— Ты спишь? У меня сна ни в одном глазу.

В ответ послышалось только ровное дыхание.

Где-то в глубине гостиницы гудел мощный пылесос. Его шум смешивался с мерным плеском и шорохом прибоя. Толстые стены приглушали звуки, и когда пылесос с грохотом задевал за ножки стульев, звук раздавался так же мягко и уютно, как крики морских чаек.

Скоро комната погрузилась в сон.

Позже в тот же день

Пятница, 18 апреля

День близился к концу, и на улице быстро холодало. Дэвид и Сьюзен бесцельно бродили по городу, перебрасываясь фразами и разглядывая витрины магазинов, пока резкий ветер не начал слезить глаза.

В поисках тепла и пищи они зашли в ближайший ресторан. Через пять минут оба уже поглощали поздний ленч, погладывая в серое окно.

Сьюзен заказала томатный суп со специями и стала крошить в него хрустящий хлеб.

— Лучше бы я не спала, — пробормотала она вяло. — Мне стало только хуже.

Дэвид возразил:

— Так тебе кажется, на самом деле ты выглядишь намного лучше. Думаю, сон пошел тебе на пользу.

Официантка принесла тарелку с равиоли и поставила перед ним. Он с жадностью набросился на них.

Во время прогулки они обсуждали Дасса и передачу «метки». Теперь Дэвид снова вернулся к этой теме:

— Почему ты думаешь, что ему не стоит доверять?

Сьюзен ответила:

— Я помню, что ты мне говорил о вашей первой встрече. Ты сказал, что от него веяло такой же жутью, как от Джана, но от Дасса больше. С Джаном все понятно, он безжалостный убийца, но при чем тут Дасс?

— Не знаю. Это было только впечатление. Просто с Джаном я был здорово на взводе и мог действовать свободно. Другое дело, когда сидишь у кого-то в кабинете и чувствуешь себя не в своей тарелке. Есть солдаты, которые при вручении наград робеют больше, чем на передовой.

— По-моему, ты все слишком упрощаешь. Когда мы говорили об этом в первый раз, ты сказал, что у тебя душа ушла в пятки. А теперь ты стараешься смягчить формулировки. В следующий раз окажется, что это была только легкая неловкость. Вспомни, я сама упрекала тебя за безрассудство, так что не надо строить передо мной героя. Я знаю, что тот парень нагнал на тебя страху. Мне кажется, не стоит об этом забывать, если мы решим ему довериться.

Американка предложила принять кое-какие меры предосторожности, прежде чем они установят контакт с Дассом. Дэвид все еще сомневался, что в этом есть необходимость.

— Я сделал все, что он хотел, и вернул ему его сокровище, — сказал он. — Не вижу, с какой стати мне о чем-то беспокоиться. Если бы я перешел ему дорогу — другое дело, но я всего лишь выполнил его приказ и, стало быть, могу ему довериться.

Сьюзен покачала головой.

— Вспомни Вудварда и Бернштейна[16] — никому не доверяй.