Я надеюсь, читатель простит меня за перечень этих ужасных историй. Если я еще не опоздал, то хотел бы попросить вас не отбрасывать эту столь неблагочестивую книгу в сторону. Некоторые из моих близких друзей считают, что любой намек на то, что в действиях Бога есть какие–то хоть малейшие «темные пятна», — это недостойное поведение (вероятно, так они понимают Рим 9:20), и они предупреждают меня о том, как опасно сеять сомнения. Я могу понять такое мнение, поскольку и сам осознаю, что сомнения могут кому–то навредить. В нашем мире никто не защищен от сомнений, однако я могу откровенно сказать, что моя вера в благость Бога стала глубже и сильнее в результате того, что я исследовал свои «маленькие» сомнения и находил ответы, которые становились для меня подлинным благословением.

Я говорю о «маленьких» сомнениях по той причине, что на протяжении всей жизни пребывал в христианской общине. Мои родители были ревностными христианами, за что я им бесконечно благодарен. Однако же некоторые события, описания в Ветхом Завете (да и в Новом Завете) из перечисленных выше могут, при неверном восприятии, ранить даже преданных христиан. Я знаю, что не меня одного беспокоят такие «маленькие» сомнения, которые появляются при неверном понимании или использовании прочитанного в Библии. Малые сомнения могут легко разрастись в большие и стать крайне опасными. А на самом деле даже и маленькое сомнение нелегко перенести. Но вот что, быть может, самое главное в данной книге: те самые отрывки, которые порождали сомнения, становятся здесь источником великого благословения.

Так что я намерен совершенно откровенно рассмотреть некоторые «проблемы» Ветхого Завета. И я искренне надеюсь, что люди, которых мучили те же проблемы, смогут также преобразить свои сомнения в краеугольный камень веры. Мой опыт привел меня к убеждению, что, если ты обрел веру, никогда не стоит навязывать ее другим. В моих сомнениях мне никогда не помогали указания других, которые сказали бы мне: прекрати сомневаться! Я должен относиться к своей проблеме серьезно. Вера — это драгоценный дар, и я страстно желаю, чтобы его получили все дети Бога. И хотя я прекрасно понимаю, что каждый человек и его путь неповторимы, намерен подойти к проблемам прямо, в надежде, что размышления, которые сильно помогли мне, могут помочь и кому–то еще.

В самом начале главы я говорил о том, что Ветхий Завет часто противопоставляют Новому Завету. И между ними действительно есть большие отличия, так что нам не следует их игнорировать, ибо тот факт, что Бог выбрал такие разные способы открыть нам себя, является частью истины, которую мы в соответствии с Божьим намерением должны понять. Такая авторитетная книга, как Послание к Евреям, напоминает нам о том, что хотя бы в каком–то смысле новозаветное откровение и в самом деле лучше. Все послание пронизывает мысль, что через Иисуса Христа мы получили «лучшее» откровение о Боге. Самый первый его стих напоминает нам о том, что в прошлом Бог использовал другие методы, чтобы открыть свою волю, но теперь Он обращался к нам через своего сына (Евр 1:1–2). Но еще четче Он противопоставляет старое и новое в главе 12: вы пришли не к ужасающей горе, покрытой дымом и огнем, но к горе Сиону и к Иисусу (Евр 12:18–24). Когда я вдумался в смысл этих слов, то удивился, потому что вырос в христианской общине, которая всегда подчеркивала важность откровения на Синае. Если же есть «лучшее» откровение (а этот вывод явно следует из слов Послания к Евреям), то как нам относиться к старому откровению, которое тесно связано с Синаем?

Прежде всего стоит заметить, что слово «лучшее» позволяет подчеркнуть две довольно разные вещи. Во–первых, «лучшее» — это часто антоним к слову «худшее»: вчера из–за простуды вам было «хуже», глаза слезились, у вас был мучительный кашель и сиплый голос, но сегодня вам стало «лучше». Если бы Послание к Евреям говорило именно в таком смысле о «лучшем» Иисусе Христе и «худшем» Синае, это заставило бы нас усомниться в Боге Синая — и нам стало бы трудно утверждать, что оба откровения входят в христианскую веру.

Но еще мы употребляем «лучшее», чтобы противопоставить его «хорошему»: откровение на горе Синай было «хорошим», а откровение в Иисусе Христе — «лучше». И здесь мы могли бы добавить еще одну превосходную степень: союз с Богом в Его Царстве будет «наилучшим» из всего. И если мы так понимаем взаимоотношения между двумя откровениями Бога в истории, нам не понадобится отказываться от первого, но, скорее, мы увидим в первом великое — и хорошее — движение вперед для реализации замысла Бога о восстановлении человека. Фактически откровение на Синае было именно тем, в чем на тот момент нуждался народ Божий.

Отобразить такие отношения между «лучшим» и «хорошим» мне поможет один пример. Мальчиком я много времени тратил на уход за нашей «телегой», как у нас в семье тепло называли наш автомобиль. Я его мыл и чистил и постепенно очень к нему привязался. Я знал каждую его царапинку и зазубрину и старался их закрасить или устранить. Но однажды наша дружба стала проблематичной, когда семья поняла, что нам необходимо купить машину получше. Я прекрасно помню продажу нашего любимого маленького шевроле 1950 года выпуска. Для меня она оставалась хорошей машиной, хотя мы и купили автомобиль получше — форд 1956 года выпуска. После того я иногда встречал нашу старую «телегу», о которой теперь заботился новый хозяин. При этом я чувствовал и восторг, и грусть: «Наша старая машина! Ох, правда, она теперь уже не наша». Может быть, именно эти чувства объясняют то, что следующая машина, форд 1956, все еще нам служит. Она сияет чистотой, и ее зеленый цвет продолжает согревать сердце. После этого у нас сменилось несколько новых и лучших машин, но та старая все равно остается «хорошей». В ней нет кондиционера, который бывает нужен в пустынных районах Запада, и мы вряд ли отправимся на ней в далекое путешествие, но это все равно хорошая машина. Когда мы ее купили, это было именно то, что нужно семье, а теперь она пробуждает теплые воспоминания — и вполне надежно служит в непродолжительных поездках.

Отношения между Синаем и Иисусом Христом в чем–то подобны описанному выше. Откровение Бога во Христе яснее и лучше, но это не значит, что я должен отбросить то удивительное событие, которое народ Божий пережил у горы Синай. Тогда Израиль нуждался именно в этом, и это было хорошо. И даже сегодня, думая о том событии, я получаю благословение. Мы можем с радостью принять полноту откровения в Иисусе как второй акт великой Божьей драмы, и это нисколько не принижает значения первого акта, описанного в Ветхом Завете. Конечно, мы можем взять любую книгу и, пропустив ее первую половину, прочесть, чем все кончилось. Но если мы так поступим с Библией, то не заметим много ценного и прекрасного, а затем Новый Завет может помешать нам читать Ветхий Завет. Да, новозаветное откровение Бога полнее и потому в каком–то смысле лучше. Но если мы будем пренебрежительно относиться к Ветхому Завету из–за Нового Завета, мы никогда не сможем пережить ту особую радость от развития великого замысла Бога, который шел от «хорошего» к «лучшему» — и даже к «наилучшему».