— Алло?

— Храни вас Бог. Давид Сытин беспокоит.

Караско помнил этого человека. Помнил, как тот сидел в кабинете Мильчика и давал указания. Секретарь Совета. Глашатай власти.

— Храни вас Бог, — сказал он. — Чем обязан?

— У меня к вам сразу два дела, — с места в карьер начал Сытин. — Во-первых, вам надлежит отозвать с работ грузовой транспорт. У вас три часа времени на то, чтобы подготовить его и направить в Центр. Сколько у вас машин?

— Пять.

— Отлично. Готовьте и отправляйте. Три часа. Вам понятно?

— Понятно, — с раздражением ответил Караско. Сытин не обратил на его тон никакого внимания.

— Отлично, — повторил он. — Второе — вам надлежит предоставить вездеход.

— Он не на ходу, — быстро сказал Караско. — Я вам говорил.

— Да, я помню. Даю вам сроку два дня. Послезавтра к полудню вездеход должен быть возле здания Совета.

— Мы не успеем.

— Вы успеете, если не хотите оказаться на столбе, — сухо ответил Сытин. — Самсон, пора игр закончилась. Вы не пускаете к машине никого, из чего я заключаю, что вы намеренно саботируете ремонтные работы. Не в ваших интересах доводить дело до крайности. Не так ли?

Караско помолчал.

— Да, — сказал он. — Так.

— Хорошо. Значит, послезавтра в полдень. Не подводите нас.

— Я понял.

— Тогда у меня все. Готовьте грузовики. Я еще свяжусь с вами.

Караско положил трубку, а потом набрал номер Поиска. Колотун долго не подходил, но Караско упрямо ждал, не отменяя звонок.

— Да, — раздался, наконец, голос Колотуна.

— Это Караско. У нас аврал. Вездеход должен быть готов завтра.

— Завтра? — переспросил Колотун. — Что-то случилось?

— Случилось. Часов до шести успеешь?

— Сделаю. Потом к тебе?

— Да. Соберешь всех, как договаривались. Ты о костре знаешь?

— Каком костре?

Караско в двух словах пересказал ему последние новости. Колотун присвистнул.

— Ого. Подкинут дров священному огню!

— Это не смешно. Прямо сейчас отправляйся к Мамочке и уведи ее с собой. Ты понял?

— Понял, начальник. Уже выхожу.

— Хорошо. Увидимся завтра.

К дому Мамочки Колотун решил идти через Центр. Ему хотелось собственными глазами взглянуть на столб.

Вокруг столба кипела работа — строили кирпичный постамент. Несколько человек молча наблюдали за этим. Они стояли порознь и не разговаривали друг с другом. Молча стояли и другие — в очереди к ящику возле кафедры, небольшая еще очередь — человек десять. Колотун вдруг ощутил жгучее желание подойти к ним и устроить драку. С каким удовольствие он бил бы в эти гадские морды. Вполне возможно, кто-то из них или подобных им уже накатал на Мамочку. Взять бы этот ящик и поджечь. Идея показалась Колотуну неплохой. Он пообещал себе, что обязательно так и сделает. Но сначала спрячет Мамочку.

Он быстро зашагал прочь.

Народу на улицах стало больше обычного. Людям не сиделось в домах. Они выходили, собирались группками и возбужденно переговаривались.

«И это только начало, — думал Колотун. — Они еще не созрели. Возможно, уже завтра они не пойдут к ящику, а, сбившись в стаи, полезут в дома. Станут вытаскивать своих жертв прямо из квартир. И хрен их кто защитит. Любой защитник сам может попасть к столбу».

Возле дома Мамочки тоже стоял народ. Когда Колотун вышел на ее улицу, все головы сразу вывернулись в его направлении. Ему не понравились эти взгляды. Они оценивали. Колотуну пришло в голову, что они оценивают не степень его возможной вины, а просто прикидывают, насколько легкой жертвой он может стать. Беззащитность и страх — вот, что им было нужно. Вот что их спровоцирует. А вина потом приложится.

Не ускоряя шага, Колотун прошел мимо, зашел в подъезд и поднялся к Мамочке на этаж. Постучал в дверь.

Несколько минут никто не отвечал, а потом знакомый голос спросил:

— Кто там?

— Колотун.

— Сейчас.

Дверь открылась. Мамочка стояла на пороге, придерживая на груди полы длинной кофты. Колотун невольно скользнул взглядом по ее выпирающему животу. Вот он — сигнал на старт для тех типов внизу. Это только вопрос времени, когда они за ней явятся. Скорее всего, времени ближайшего.

От Мамочки пахло мылом. Волосы были все еще влажные.

— Ты смурно выглядишь, — сказала она. — Что-то случилось?

— Случилось. Где мать?

— У сестры. Ей нездоровится. А что? Ты проходи, не стой в дверях.

— Хреново, — сказал Колотун и вошел.

Мамочка заперла дверь.

— Так что, все-таки, стряслось?

— Город свихнулся, вот, что стряслось. У нас мало времени. Собирайся.

Она испуганно хлопнула глазами.

— Прямо сейчас?

— Да, сейчас. Мы уезжаем завтра. Маму твою захватим по пути.

— Но до завтра…

— Ты про столб на площади слышала?

Мамочка сникла.

— Да.

— А теперь посмотри в окно.

Они прошли на кухню и выглянули на улицу. Из подъезда, в который несколько минут назад вошел Колотун, появился человек. Он присоединился к группке внизу и стал что-то говорить.

— Брось, Колотун. Этого не может быть. Я даже помощь от Города получаю по социальной программе.

— Забудь. Город кончился. И социальная программа тоже. Не сегодня — завтра эти гады вломятся к тебе в квартиру.

Мамочка молчала.

— Вобщем так. Ты быстренько собираешься, и мы идем в Поиск. До завтра мне нужно наладить вездеход. Придется работать всю ночь, я там здорово наломал. Завтра после обеда, надеюсь, выезжаем и подхватываем мать. Ей пока нечего бояться. А вот тебя уводить надо срочно.

— Только учти — без нее я никуда не поеду!

— Я же сказал — заберем. Давай, собирайся.

Мамочка ушла в комнату.

— Тебе помочь? — крикнул Колотун.

— Только с переноской. Я быстро. Кушать хочешь? У меня осталось с обеда.

— Обойдусь.

Через полчаса они вышли из подъезда. Колотун тащил мешок с вещами, Мамочка в толстом бесформенном тулупе шла рядом. К мешку Колотун приладил веревку и повесил на плечо так, чтобы можно было, в случае необходимости, быстро его сбросить. В карман он сунул кухонный нож.

Люди у подъезда смотрели на них и молчали. Пройдя мимо, Колотун затылком почувствовал их тяжелые взгляды.

— Не торопись, — тихо сказал он. — Иди спокойно.

— Они пошли за нами, — испуганно прошептала Мамочка.

— Знаю. Иди.

Из-за угла дома им навстречу выступили еще двое. Мужчина и мальчишка лет пятнадцати. Глаза у них были недобрые, лица хмурые и совершенно пустые. Типичные дебилы с окраины. Они остановились, поджидая, когда Колотун с Мамочкой подойдут. Мужчина жестом приказал им остановиться.

Не сбавляя шага, Колотун вынул из кармана руку с ножом.

«Не решатся, — думал он. — Не сейчас. Им еще денек нужен. Рано еще для них, рано. Надеюсь»

Мамочка запнулась.

— Иди, — сказал он ей, не сводя глаз с пары перед собой. — Давай.

Увидев, что Колотун не останавливается, мужчина опустил руку. Он смотрел на нож. На обоих уродливых лицах появилось замешательство. Колотун и Мамочка прошли мимо. Пропустив их, оба мужчины поспешили к остальной группе, шедшей позади, остановили ее и стали что-то громко, но неразборчиво говорить.

— Давай в переулок! — скомандовал Колотун, пряча нож. — Надо запутать этих идиотов.

Словно преступники, заметающие следы, они принялись петлять в узких проулках. Там на них почти не обращали внимания, и через четверть часа Колотун позволил себе перевести дух. Погони не было.

— Отстали, — удовлетворенно сказал он. — Теперь быстренько в ангар.

— Я не верю в это, Колотун. Так не может быть! Они же мои соседи. Они к нам в гости ходили.

— Твое счастье, что сегодня они не зашли.

Караван грузовиков прибыл в Квартал только к обеду, когда замерзшие люди уже вернулись в дома. Предупреждение об эвакуации было сделано накануне вечером, транспорт обещали к утру, но один из грузовиков заглох недалеко от Колена, перекрыв дорогу остальным.