Не дойдя нескольких шагов до поворота, Ушки сделал знак остановиться, повернул голову вбок, чуть приоткрыл рот и застыл. «Он слушает, — подумал Ной. — Слушает туннели». Немного погодя, они снова двинулись вперед.

Яркие круги света обшаривали пол, выхватывали из темноты толстые вены ржавых труб. Дорога шла под уклон; Ною начало казаться, что стены становятся все ближе, а потолок — ниже. Он мог ощутить растущее давление на голову, словно погружался в глубину.

В левой стене показалась узкая прямоугольная амбразура с неровными, словно обгрызенными краями. Под ней лежала горка битого кирпича. Ушки остановил их, подошел к дыре и посветил внутрь. Некоторое время он не двигался и слушал, потом вытащил из нагрудного кармана бумагу, бросил на нее быстрый взгляд, погасил фонарь и довольно долго, не шевелясь, простоял в темноте. Его поведение действовало Ною на нервы. Он не понимал, что делает Ушки, зачем он это делает и насколько опасно то, что он обнаружил. Но никто из спутников волнения не проявлял.

Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Ушки пошевелился. Он сгорбился, уперся руками в края дыры, а потом быстро просунул голову внутрь. Ной похолодел. Он вдруг представил себе необыкновенно отчетливо, как Ушки подается назад, а над плечами у него нет ничего. Обезглавленное тело качается, потом оседает вниз и падает к его ногам. А там, в темноте пролома, блестят большие круглые глаза.

Ушки высунулся из дыры и посмотрел на Ноя. Тот облегченно вздохнул — голова была на месте. Ушки поманил его пальцем. Положив руку Ною на плечо и наклонившись к самому уху, он зашептал:

— Мы с Танком подсадим тебя, и ты пролезешь внутрь. Там никого нет, но могут быть следы. Отсюда не видно. Если что — ори как можно громче и свети им прямо в глаза. Понял?

Ной кивнул.

Ушки кивнул в ответ, включил фонарь и бросил его в пролом. Подошел Танк. Ноя подтолкнули вперед, подхватили под мышки, и ему ничего не оставалось, как просунуть ноги в дыру. Танк и Ушки принялись толкать его, Ной попытался повернуться лицом вниз, задергался и неуклюже плюхнулся на землю, ободрав лоб о край дыры.

Присев на корточки, он вытер кровь и осмотрелся.

Закуток за стеной напоминал по форме букву «Г». Фонарь освещал изгиб, за которым, словно вода, собралась густая темень. Ной опустился на колени и стал внимательно осматривать пол. Тихое дыхание за спиной придавало ему смелости. Земля оказалась сырой и очень твердой. Даже, если здесь кто-то был, нечего и надеяться заметить следы. Сзади послышался тихий свист. Ной оглянулся. Просунув руку в дыру, Ушки указывал ему на дальний конец помещения. Ной поднялся и послушно пошел вперед, стараясь унять дрожь в руках. Чуткий световой конус скакал по стенам. Ной добрался до поворота, сделал еще шаг и остановился.

Ушки не мог разглядеть лица мальчишки, наполовину скрытого выступом стены, но по тому, как тот резко остановился, по бешеной скачке света от фонаря сразу понял — есть! Что-то есть. Ной качнулся назад, потом быстро отпрянул, отступил на пару шагов и упал на колени. Его вырвало.

— Ш-ш-ш, — едва слышно прошелестел Ушки.

Ной поднял голову, повернулся и уставился на него остекленевшими удивленными глазами. Ушки поманил его пальцем, парень поднялся и подошел к пролому, на ходу вытирая губы. Он не видел, куда идет — перед глазами все еще стояло темное, тусклое пятно на полу с отпечатком босой ступни; еще один отпечаток, точнее — его половина; человеческая рука, рукав рубашки разорван, обнажая мясо и кость, а в углу, вытянув вперед оставшуюся руку — объеденный труп, покрытый красными тряпками.

Ушки указал на фонарь. Ной отдал его и неуклюже полез в дыру. Снаружи его подхватили и потащили вперед. Он задергался, стараясь быстрее выбраться из комнаты, в горле захлюпало. Чья-то ладонь сжала ему губы. Выбравшись, Ной уперся спиной в стену, сполз на корточки и поджал руки к груди. Ушки опустился рядом, схватил его за подбородок и повернул к себе.

— Смотри на меня. На меня смотри!

Зрачки Ноя сместились.

— Что ты видел?

Ной ответил.

— Руками кладку разобрали, — прошептал Колотун.

— Она здесь хлипкая, — отозвался Танк. — И я бы смог.

Ушки поднялся и потянул за собой Ноя. Тот встал. Они двинулись дальше.

Туннель впереди разошелся на два рукава. Ушки остановился на развилке и, сделав знак ждать, скрылся в левом коридоре. Свет фонаря постепенно тускнел, а потом исчез вовсе. Стало темно и тихо. Через несколько минут свет возник вновь. Ушки вышел из коридора и, ни слова не говоря, повернул в другой.

На этот раз он отсутствовал дольше. Над самым ухом Ноя глубоко и шумно дышал Танк. Этот звук успокаивал. Он был безопасным. Он был обыкновенным.

Ушки появился и сделал знак следовать за собой. Они прошли пару десятков метров, потом он остановился и указал на стену. В ярком круге света они увидели едва заметный отпечаток маленькой ладони.

«Ребенок», — апатично подумал Ной.

Туннель сужался. Они миновали несколько поворотов. Пол стал сырым, появились лужи. По стенам, тихо журча, сбегали ручейки воды. Следы теперь появлялись чаще: отпечатки босых ног — влажные, хорошо различимые; бороздки на размякшем земляном полу. Следуя им, Ушки уводил группу все глубже и глубже. Они шли мимо холодных, мокрых стен, тщательно обходя лужи. Шли до тех пор, пока не оказались в тупике.

Когда луч света выхватил длинную узкую щель в глухой стене, сердце Ноя едва не выпрыгнуло из груди. Он смотрел на нее расширившимися глазами, будто видел черных ход в Ад. Щель напоминала полумесяц, под ней на полу валялись осколки кирпичей и почерневшая цементная крошка. По краям мелкими точками рассыпались отпечатки тех рук, что разбирали кладку. Ной ясно представил себе, как сильные пальцы впиваются в кирпич, тянут его, толкают, длинные ногти чертят глубокие полосы, выскабливая, крошку за крошкой, старый цемент. Ему стало нехорошо, и он отвернулся.

Прижав голову к трещине, Ушки слушал. Его лицо было сосредоточено и хмуро. Он водил пальцем по отпечаткам и царапинам; он принюхивался, больше напоминая животное, чем человека. Попав под землю, он словно обрел целостность. Исчезла рассеянность, исчезла отстраненность — здесь он стал самим собой.

Ной снова посмотрел на щель. Они были там, он чувствовал. Там, в темноте за стеной. Те, кто убил людей на улице Святого Варфоломея, те, кто испортил кабель в коллекторе — отвратительные хищники, охотники на людей. Но теперь на них охотился Ушки. А он не упустит добычу. Он найдет их и убьет. Всех до единого. И кошмар закончится.

Ушки отошел от щели на несколько шагов и опустился на колено. Перед собой он поставил фонарь и направил его на стену тупика. Снял с пояса плоскую коробочку, вытащил из нее короткую металлическую стрелу и вложил в арбалет.

Отстранив Ноя, к щели подошел Танк. Он вставил широкое лезвие ножа в ближайшую щель, надавил и вытолкнул кирпич из кладки. На ровной границе полумесяца появилась щербинка. Танк приступил к следующему кирпичу, потом к следующему. На пол полетели осколки, в лучах фонаря закружилась пыль. Он работал молча. По туннелю разносились глухие удары и тяжелое дыхание. Когда он закончил, Ушки подошел к расширенному проходу, прислушался и скользнул в темноту. Через минуту он появился снова и махнул рукой, приказывая следовать за собой.

Шли медленно, часто останавливаясь и слушая тишину туннеля. Ной потерял счет времени. Однообразные стены, отсутствие звуков и света гипнотизировали его. Он смотрел на спину Танка и размеренно переставлял ноги, ничуть не беспокоясь о плавности походки, молясь, чтобы все это скорее закончилось.

Ушки вдруг остановился и поднял арбалет. Обернулся и посмотрел на Колотуна. Тот подошел к нему, и они вместе направились вперед — туда, где туннель делал плавный изгиб. Они шли очень медленно и абсолютно бесшумно, шаг за шагом приближаясь к цели. Ной затаил дыхание, слыша, как гулко бьется сердце.

Ушки прыгнул вперед, резко звякнула тетива, раздался крик и тут же смолк. Это произошло так быстро, что Ной не успел осознать, что происходит. Танк схватил его за руку и потащил за собой.