— Быстро на место! И смотреть за коридором! — зло заорал Руслан в сторону Геры.

Гера неприязненно взглянул на Руслана, однако возражать не стал и устремился к выходу.

— И что теперь? — выдохнула женщина; она прекрасно понимала, чем грозит утрата информации.

— Если мне сейчас не удастся остановить сброс данных — тогда ничего не выйдет, — проговорил Витёк с надрывов, как человек, делающий самый ответственный шаг в жизни.

Капелька пота упала на клавиатуру. Словно капелька крови.

Руслан и женщина переглянулись. Они и без слов поняли друг друга. И поняли, насколько они сейчас бессильны, — хотя оба прекрасно владели оружием и являлись мастерами рукопашного боя. Но всего этого в данный момент было мало. В данный момент все зависело от пухленького человечка у компьютеров. Лишь от него одного.

В какой-то момент Витёк оторвался от «ноутбука». Казалось, у него что-то получается. Он наконец-то занялся компьютером управляющего.

На клавиши упала ещё одна капелька пота. Витёк словно отдавал все силы машине, отдавал ей свою энергию — только бы компьютер продолжал функционировать, только бы электронный мозг не умер. Ради этого Витёк готов был даже и кровью изойти.

Палец задержался над клавишей «ENTER» — точно стрела, вдруг застывшая на подлете к цели. Затем палец, слегка дрогнув, опустился на фигурную пластиковую кнопку.

Касьян прекрасно слышал шум снаружи — особенно громкий у парадной двери.

Он находился на первом этаже; именно это обстоятельство позволяло ему так отчетливо улавливать звуки за стенами «Эльфабанка». И это же обстоятельство мобилизовывало — он был готов в любую минуту сменить позицию, если возникнет угроза его жизни.

Заложники тихонько сидели на полу. Сидели, прижавшись друг к дружке и опасливо поглядывая на вооруженного человека в шапочке, который нервно прохаживался по операционному залу, то и дело бросая взгляды в сторону парадной двери, а также в противоположную — туда, где находилась лестничная площадка.

Когда за стенами здания раздался топот ног, Касьян сначала подумал, что входную дверь вот-вот снесут. Однако затем откуда-то сверху раздался громкий, усиленный динамиками голос, и он с облегчением вздохнул. Все шло по плану.

Правда, в первое мгновение, после того как отзвучали требования Руслана, Касьяну показалось, что они, эти требования, не будут восприняты, что дверь, пусть и заминированную, все равно выбьют и ворвутся, — а там уж как повезет. Ведь, в конце концов, гибель нескольких заложников славные бойцы могут списать потом на потери, якобы неизбежные в данной ситуации.

Такая мыслишка промелькнула. Но вскоре Касьян успокоился. Потому как взрывать дверь никто не собирался. Пока, во всяком случае. Видимо, вняли предупреждению. Либо принялись разрабатывать какую-то другую операцию по выкуриванию террористов из здания банка.

Так или иначе, но Касьян особо не тешил себя иллюзиями и понимал: это временная передышка, очень недолгая. Так что главное — время, главное — успеть добраться до того, ради чего они здесь оказались.

Ты — шестой, успокоил себя Касьян. Снова магическое число всплыло в сознании. Ты — шестой, и ты обязан выбраться. Должен выбраться — уже хотя бы по законам кабалистики. И тем более…

И тем более он-то находился внизу, на последнем рубеже отхода. Все будут спускаться по лестнице и в какой-то момент окажутся на виду — все до единого.

Он перевёл взгляд на своё оружие. Патронов в магазине было достаточно.

Касьян мысленно усмехнулся. Он опоздал на встречу. Так сказала женщина, встретив его в вонючем вокзальном буфете. А вот теперь нельзя опаздывать, нельзя ошибаться.

Из тех, кому предстоит спускаться, интерес у него вызовут лишь двое: тот, у кого будет находиться вещь, ради которой они сунулись в этот дерьмовый банк, и, конечно, человек, знавший путь через канализационные коммуникации.

Касьян окинул взглядом заложников. Прислушался.

Внезапно всё изменилось. Довольно скоро. Касьян даже не подозревал, что все может так быстро закончиться.

Аслан тоже очень интересовался предметом, ради которого они ворвались в банк.

Но у находившегося на втором этаже Аслана не маячили перед глазами заложники. Перед ним зиял дверной проем, в который никто из находившихся в коридоре не осмеливался сунуться. Один раз попробовали — и все. Кто-то попытался проверить бдительность стража на лестничной площадке. Однако автоматная очередь, сыпанувшая свинцом в сторону покореженной дверной коробки, вмиг остудила пыл любознательного. Попал он в цель или нет — Аслана это не волновало. Главное другое: после этого попыток проверить его бдительность больше не предпринималось. Наверняка те, кто затаился на этаже, решили переждать.

Это вполне устраивало Аслана. Он мог спокойно подумать. И кое-что сделать.

Сделать ему пришлось немного. В первую очередь он отцепил от выемки в подошве пластмассовый, размером со спичечный коробок, предмет, на котором горела красная лампочка. Тщательно прятать миниатюрное передающее устройство уже не было необходимости, поэтому он просто сунул его в карман комбеза.

После чего вытащил из другого кармана пластитовый катыш (сумел несколько штук оставить у себя, прежде чем отдал сумку Руслану), положил на ступеньки, ближе к третьему этажу, прикрыл валявшимся в стороне обломком кирпича, выбитого из стены при взрыве двери.

Потом занял прежнюю позицию и стянул с головы шапочку. По-волчьи оскалился, словно хищник, поджидавший беспечных овечек.

Витёк покачнулся и тяжко перевел дух. Дрожащими руками придвинул к себе стул и рухнул на него, обессилевший.

Лицо его, до этого смертельно бледное, вновь порозовело; однако пот по-прежнему струился по мясистому лбу, по пухлым щекам и толстой шее.

Двое — мужчина и женщина, стоявшие за спиной Витька, — пристально смотрели на экраны, на которых наконец-то застыла информация, словно пригвожденная крепкой рукой. Оба почувствовали, как в их тела возвращается жизненная сила. Даже без пояснений усевшегося электронщика они догадались: он одолел эту машину, пытавшуюся оставить их в дураках.

— Остановил? — спросила все-таки женщина, словно не верила своим глазам.

— Кажется, получилось. — Витёк и сам ещё не верил, что справился.

— А код? — насторожился Руслан. — Сумеем взломать защиту?

— Сейчас посмотрим.

Витёк уже не торопился. Вытер влажные ладони о камуфляж, отдышался, а затем вновь прильнул к пульту компьютера.

Пальцы его пробежались по клавишам, и на экране засветилась обнадеживающая информация: «Вход свободен».

— Во! — рыкнул довольный Руслан. — Здорово всё вышло.

— Здорово, — кивнула женщина, почему-то не поддержавшая энтузиазма Руслана. — Да, вышло. А минутой раньше на нас можно было ставить крест. Ты, электронщик, должен был все предусмотреть. В том числе и это.

— Я не Господь Бог! — Витёк неожиданно ожесточился, что совсем на него не походило. — Предусмотреть всё? Невозможно! Никогда.

— Вот как? Ты, оказывается, у нас еще и философ, — усмехнулась женщина. — Давай-ка лучше продолжай.

Витек уставился на монитор и принялся неторопливо что-то набирать на клавиатуре. Экран засветился одним-единственным словом: «СЕЙФ». Затем мигнул синим светом, и появились семь цифр.

Витёк же взялся за «ноутбук»: проверил, как продублировалась на нём информация, перевел на автономный режим питания, отсоединил от сети и от большого компьютера, наконец поднялся. Осторожно подхватив свой «ноутбук» с продолжавшим светиться экраном, он направился к шкафу. Два проводка, отходившие от «ноутбука», мотались, точно нитки, которые швея не успела срезать.

Руслан с женщиной метнулись вслед за электронщиком, словно боялись, что тот сейчас улизнет от них со всей добытой информацией. И все же Руслан умудрился бросить взгляд в сторону Геры — тот, забыв о своих обязанностях, с интересом следил за перемещениями подельников.