Я поставила «Ауди» на стоянку и двинулась к двухэтажному зданию.

Магазин на первом этаже ещё работал. В первую очередь я отыскала там «кодовскую» фотолабораторию, куда и сдала плёнку, предварительно предупредив довольно прыщавую девицу лаборантку, что на плёнку отснято всего два кадра, но кадры настолько важные, что, если с ними что-то случится, — я разнесу всю лабораторию на мелкие кусочки. Увидев, как девица удивлённо захлопала глазами, я помягчела, сообщив, что последнее — шутка, хотя в каждой шутке… и т. д. Так или иначе девица приняла от меня заказ, заискивающе обнадежив, что я смогу получить свои снимки завтра утром, и поспешно оправдалась, что иначе никак, так как они уже закрываются. После чего с некоторой опаской отступила на шаг назад, словно за такие слова я могла уже начать громить эту точку, но я благожелательно усмехнулась, успокоив, что все в норме и утром мне как раз подойдет. В результате лаборантка облегченно вздохнула, а я, получив корешок квитанции, покинула помещение лаборатории.

Я побродила по секциям магазина, попыталась у нескольких продавщиц выяснить, а не видали ли они моей «сестры», при этом демонстрировала фотографию Марины, однако, как и следовало ожидать, эти попытки оказались безрезультатными — за день перед обслуживающим персоналом магазина мелькало столько лиц, что на них вряд ли обращали внимание и тем более не запоминали, разве что кто-то выкидывал нечто этакое экстраординарное, что не заметить его было невозможно.

Я поднялась на второй этаж. Ресторан закрывался, о чём мне сообщил шустрый паренёк у дверей, перегораживая своей фигурой вход в зал.

За столиками ещё сидели немногие завсегдатаи, неторопливо доедали и допивали, вокруг них суетливо бегали официанты, желая поскорее освободить помещение от посетителей и убрать со столов.

Оглядев мельком зал, насколько мне позволяли открытая дверь и торчавшая на проходе фигура портье, я сиротливо вздохнула и решила ограничиться беседой с ним.

— А вы сегодня здесь целый день?

Парень насторожился, как лягушка, почуявшая приближение журавля.

— А что такое?

— Ищу свою сестру, — выдала я все ту же версию, которой пользовалась в магазине, и показала ему фотографию Марины. — Она говорила, что зайдет сюда. Но мы, кажется, разминулись.

— И на много вы опоздали? — хмыкнул портье, глядя на снимок. Я поняла, что попала в цель. Марина здесь была.

— Вот чёрт! — Я развела руки в стороны, показывая свою досаду. — Значит, она уже ушла…

— А вы что-то не похожи на сестру, — заметил парень, вглядываясь в мое лицо.

— Я в отца удалась. Она в мать, — нагло соврала я. Но парню, видимо, это не так уж было и важно. Он демонстративно зевнул и посмотрел на меня, как бы спрашивая — ну и что дальше?

Н-да, интересный вопрос — и что дальше? Ну выяснила я, что она сюда приходила — и что мне с этим делать?

— Что она тут без меня делала? — попыталась я подобраться с другой стороны.

— Что она делала? Кроме того, что выпила бокал вина, — ничего.

— Что, вот так просто и ушла? — Я сделала вид, что обиделась на сестрицу, могла бы и подождать подольше.

Но парень лишь презрительно фыркнул.

— Не знаю уж, просто это для вас или нет, но они ушли.

Я оторопело заморгала глазами. В эту минуту я, наверное, стала сама похожа на лягушонка, на которого с небес пикирует огромная птица.

— Что значит — они?

— То и значит. Сначала одна ваша сестрёнка ушла, затем другая. Не знаю, по чьей они линии — по материнской или отцовской.

Я икнула. А портье самодовольно осклабился.

Эта часть набережной не освещалась. И если бы не мертвенно-жёлтый свет луны, то можно было просто утонуть в темноте.

Почти вплотную к парапету на мосту стояла одинокая «Тойота», в которой сидели трое. За рулем — Гера, сзади Руслан и Касьян. Все в черных камуфляжах, у двоих на головах вязаные шапочки с прорезями для глаз и рта.

— Эй, толстый, — выдохнул в миниатюрный микрофон, опускавшийся от наушников на металлической тоненькой дужке к губам, Руслан. — Как там?

— Справа тихо, слева — то же самое, — донеслось по эфиру. Витек четко координировал действия своих партнеров, находясь в микроавтобусе, который был заблаговременно подогнан к месту предстоящей встречи, согнан с трассы и замаскирован среди деревьев. Именно к нему, Витьку, шли позывные от женщины, сидевшей в засаде где-то слева, в стороне, и кавказца, наблюдавшего за правым крылом района встречи.

Касьян посмотрел на часы. Руслан, заметив его жест, тут же спросил:

— Что со временем?

— Да должны уже появиться.

И словно бы услышав эти слова, наушники тут же затрещали и разразились несколько оживленным голосом Витька:

— Слева замечены огни машины. Сейчас уточним марку.

— А что справа?

— Справа пока пусто.

— Я ж говорил, — удовлетворённо заметил Руслан. — Хрен они появятся в одно время. Кто-то всё равно раньше.

— Это джип «Чероки», — доложил в следующую секунду по рации Витек, получив подтверждение от старшей.

— Тебя поняли, — подтвердил прием Руслан и добавил: — Приступаем.

Двое, сидящие в машине сзади, проверили оружие и склонились, спрятав головы за спинки передних сидений, так, чтобы их не было видно через лобовое стекло. Затем Руслан подогнал Геру:

— Давай, водила. Жми на газ — и не подведи.

Гера включил дальний свет и надавил, как велел Руслан, на газ. «Тойота» взревела и рывком сдвинулась с места, пробуксовав задними протекторами по асфальту.

Иномарка резво набирала обороты, двигаясь в направлении, которое указал Витёк. Огни фар вырывали неровную поверхность асфальтированной трассы.

Ответный свет встречной машины резко полоснул по глазам.

— Ну, держись, — выдохнул Гера, превозмогая резь в глазах и увеличивая скорость.

Двое, укрывшиеся за спинками передних сидений, не могли видеть, что происходит. Они только почувствовали, как машина вдруг запетляла, затем начала притормаживать, сначала чуть-чуть — потом рывком, занося правый бок вперед.

Хрясь!

Удар едва не подбросил их до потолка, и только благодаря тому, что оба, согнутые в три погибели из-за своего роста, были плотно вжаты в маленькое пространство между задним сиденьем и спинками передних, — они удержались на месте.

«Тойота» развернулась на сто восемьдесят градусов, задние колеса на миг оторвались от земли, а затем опустились — тяжело завибрировали амортизаторы, гася удар.

— Первая часть операции прошла удачно, — ожил водила, выдыхая с шумом воздух и освобождаясь от ремней безопасности.

— Давай, давай — вылезай, — подогнал его, чертыхаясь, Руслан и перевел дух.

Гера вырубил дальний свет, оставив машину лишь с горящими габаритами, а затем рывками выбрался из машины и, покачиваясь на ногах, голосом подвыпившего отморозка бросил в сторону джипа:

— Эй, козлы! Вы чё?!

Джип от удара выехал за пределы трассы и, ткнувшись передним бампером в дерево, рычал, как раненое животное.

«Козлы» не заставили себя долго ждать. Сначала один, вывалившись из машины со стороны водителя, прислонился к кузову и схватился за голову. Некоторое время он массировал лоб, пытаясь прийти в себя и зафиксировать тело в относительно вертикальном положении, и лишь потом с ненавистью выдал в ответ:

— Это кто козлы? Ты кого козлами назвгааешь, чмо болотное?

— Тебя, тебя, пенёк недорубленный! — Гера последовательно играл роль наглого парняги, которому море по колено. — Ты и есть козёл. И ещё какой козёл!

Последнее утверждение он довел до сведения потерпевшей стороны с удвоенной наглостью.

— Да я, да я тебя… — Водитель джипа даже забыл о своей больной голове.

— Стой! — раздался голос второго. Из «Чероки», через переднюю дверцу, вылез новый «пассажир». — Щас разберусь.

Он обошел джип и направился в сторону шатающегося возле «Тойоты» Геры. В руке он держал пистолет стволом вниз. И был готов пустить его в ход. Сначала, прищурившись, вгляделся в лобовое стекло «Тойоты», никого не увидел, удовлетворенно хмыкнул и вновь сосредоточил внимание на никак не желавшем закрепиться на ровном месте наглеце. Затем обернулся и доложил результат осмотра приятелям в джипе: