Для предупреждения появления авитаминоза следует вводить в рацион кормления собаки корма, богатые витаминами и минеральными солями. Овощи полезно давать в корм в сыром, мелко измельченном виде. Полезно, так же как и при рахите щенков, давать с кормом костную муку до 10,0 г в сутки, крупные кости, обгладывая которые, собака обогащает организм солями кальция и фосфора. Полезно регулярное движение собаки на свежем воздухе. Хорошее действие при авитаминозе оказывают выпускаемые витаминной промышленностью таблетки поливитаминных препаратов. Для повышения аппетита и общего обмена веществ больным собакам дают по рецепту врача раствор мышьяка, начиная от 1–2 капель и прибавляя по одной капле в день, доходя до 10–12 капель, после чего, убавляя по одной капле, вновь до первоначальной дозы.

Заразные болезни собак характеризуются массовыми заболеваниями и передачей болезни от больного животного к здоровому. Возбудителями заразных болезней являются: бактерии, грибки, простейшие паразиты животного происхождения и фильтрующиеся вирусы.

Вирусы являются причиной многих тяжелых инфекций среди людей, животных и растений. Под названием фильтрующиеся вирусы надо понимать тех болезнетворных микробов, которые по своей ультрамикроскопичности невидимы и которых не задерживают специальные бактериальные фильтры (отсюда слово фильтрующийся).

В последние годы, благодаря трудам нашего ученого физика академика П. Н. Лебедева, сконструирован особый микроскоп, увеличивающий рассматриваемый предмет в несколько десятков тысяч раз, что открывает блестящие возможности людям науки.

Так, уже найден вирус гриппа людей, вирус мозаичной болезни табака. Всего обнаружено около 150 различных ультравирусов.

Открытие впервые фильтрующегося вируса выдающимся русским исследователем Д. И. Ивановским в настоящее время выросло в специальную науку — вирусологию.

Болезни, вызываемые микробами и вирусами, называются инфекционными; болезни, вызываемые паразитами животного происхождения, носят название инвазионных, или паразитарных.

Проникновение возбудителей заразных заболеваний в организм происходит разными путями: через поврежденную кожу, пищеварительный, дыхательный аппараты, слизистая оболочка которых нарушена. Попадая в организм, возбудитель заразной болезни размножается, проникает в разные органы и ткани; большинство микробов при этом выделяет ядовитые вещества (токсины), отравляющие организм. Сила действия микроба на организм, таким образом, слагается из трех моментов: способности размножаться, способности проникать в органы и ткани и способности вырабатывать яды. Не всякое внедрение болезнетворных микробов в организм вызывает заболевание. Инфекция хотя и окружает всюду и везде, но для борьбы с ней организм имеет целую систему охраны, или самозащиты. Борьба агентов инфекции с организмом — сложный биологический процесс, в котором участвует весь организм, как единая целостная система в единстве с окружающей средой. Решающая роль в возникновении болезни, ее течении и исходе принадлежит организму, что зависит от состояния его защитных средств. Ведущим звеном любых процессов, протекающих в организме, является нервный механизм (академик И. П. Павлов), а диктующим фактором поведения — условия существования организма (академик Быков).

Состояние невосприимчивости (незаражаемости) людей, животных к воздействию микробов и их токсинов называется иммунитетом. Различают: естественный (врожденный) иммунитет — (человек не заболевает чумой собак), естественно приобретенный иммунитет (собака, переболевшая чумой, вторично заражается лишь в исключительных случаях) и искусственный иммунитет — когда вводится в организм или ослабленный возбудитель той или иной болезни или вырабатываемый им яд в постепенно возрастающих дозах (активная иммунитация), или, наконец, сыворотка переболевшего данной заразной болезнью животного (пассивная иммунитация).

Таким образом, переболеваиия людей, животных, вызываемые некоторыми болезнетворными микробами, создают длительную невосприимчивость к инфекции.

В борьбе с инфекцией большую роль играет общая сопротивляемость организма (резистентность), которая различна как у разных пород, так и у различных особей, в зависимости от типологических особенностей их нервной системы. Собаки с уравновешенной нервной системой обладают гораздо большей устойчивостью против болезнетворных факторов, чем собаки со слабой, а также с сильной, но неуравновешенной нервной системой.

Внешняя среда, климат, почва, содержание, уход, распределение рабочего времени, закалка организма играют колоссальную роль в деле сохранения его здоровья и устойчивости к разным заболеваниям. Нервная система, осуществляющая единство организма и взаимоотношения его с внешней средой, чрезвычайно отзывчива на различные раздражения, и все сложные и многообразные реакции организма происходят при ее участии.

Борьба с инфекцией проводится по линии предупреждения заноса инфекции и по линии ликвидации ее, если она занесена. К предупреждению заноса инфекции относится проведение целого ряда профилактических мероприятий, как-то:

1) карантинное содержание вновь поступающих собак в течение 3 недель;

2) изоляция больных собак;

3) строгое прикрепление собак с индивидуальными предметами ухода, инвентаря и спецснаряжения к обслуживающему персоналу;

4) дезинфекция помещений и всех предметов, бывших в соприкосновении с заразнобольными собаками;

5) тщательное соблюдение гигиенических правил в содержании и кормлении собак;

6) борьба с беспризорными собаками путем ловли и уничтожения их;

7) тщательная уборка (лучше сжигание) трупов павших животных.

Борьба с возбудителем заболевания проводится на базе профилактических прививок и лечебных сывороток. В настоящее время интенсивно разрабатывается вопрос о применении специального материала (вакцин и сывороток).

Занос в собаководческое хозяйство инфекции может произойти от непосредственного соприкосновения больной собаки со здоровой и переносом инфекции механическим путем: поедание остатков корма, использование предметов ухода от заразно-больной собаки без предварительного их обезвреживания; размещение собак в места, не освобожденные от инфекции; общий обслуживающий персонал; поедание трупов и их частой от животных, павших от заразных болезней; занос инфекционного материала (кости) птицами, а также воздух, почва, вода — могут служить источниками передачи инфекции.

Время от момента заражения до появления признаков болезни называется скрытым или инкубационным периодом. Длительность инкубационного периода различна и может колебаться в широких пределах для каждого инфекционного заболевания, имея все же известную среднюю величину.

Вирулентность (способность размножаться) возбудителя, сопротивляемость организма и места вхождения инфекции оказывают при некоторых заразных болезнях известное влияние на длительность инкубационного периода, а также и на процесс течения болезни.

Главнейшие инфекционные болезни собак: бешенство, чума, лептоспироз.

Бешенство. Бешенство — острозаразная болезнь людей, домашних и диких животных и птиц. Бешенство было известно задолго до нашей эры и распространено во всех странах света.

Заражение происходит через укус бешеными животными, преимущественно собаками, но возможно и через ослюнение поврежденной кожи или слизистой оболочки ротовой полости. Раны от хищных бешеных животных (волков, лисиц) очень опасны. Болезнь всегда кончается смертью. Случаи самовыздоровления единичны.

Болезнь выражается явлениями нервного возбуждения с потерей сознания и параличами.

Возбудитель бешенства — фильтрующийся вирус, который содержится в центральной нервной системе, слезных, слюнных, поджелудочных и молочной железах, селезенке и надпочечниках больных бешенством животных. Попадая при укусе со слюной бешеного животного в организм здорового, возбудитель бешенства распространяется по нервным стволам и проникает в центральную нервную систему.