Возбудитель бешенства малоустойчив к повышенной температуре. Температура +52–58° разрушает вирус бешенства в течение получаса; низкая температура, наоборот, не причиняет вирусу бешенства никакого вреда и консервирует его до года.

Инкубационный период (период времени от момента заражения до момента появления признаков болезни) колеблется от недельного до 9–12-месячного срока. Длительность инкубации зависит от места, силы покуса и ос лишения. Личные наблюдения подтверждают, что дальние сроки возникновения болезни (9–10 мес.) обусловлены были внедрением в организм вируса через ослюнение.

Главным передатчиком бешенства являются бродячие собаки; волк, лисица — второстепенными. Грызунов — крыс, мышей, хотя и обвиняют в разносе бешенства, но описаний среди них инфекции бешенства в литературе не имеется.

Главный путь передачи заразы — укус. Заражение через пищеварительный тракт, передача с молоком, а также через покусы жалящих насекомых — маловероятные пути передачи инфекции.

Опасность покуса зависит от места, глубины и величины его. Слюна зараженного бешенством животного за 10–15 дней до появления у него признаков заболевания содержит вирус; поэтому даже при случайных покусах собакой человека или животного необходимо наблюдать в этот период за состоянием здоровья покусавшей собаки, а если за это время собака сбежала, то надо рассматривать ее как заболевшую бешенством.

Вспышка инфекции наблюдается чаще в теплое время, когда передвижение животных особенно оживленно.

Излюбленным местом нахождения вируса в зараженном организме является центральная нервная система: головной и спинной мозг, куда вирус продвигается от места укуса по нервным стволам. В головном мозгу при бешенстве появляются особые образования, так называемые (элементарные) тельца «Негри».

Основными клиническими формами бешенства считаются две: буйная и тихая. Течение болезни 6–11 дней.

Буйная форма протекает в трех стадиях.

1. Стадия предвестников заболевания. Эта стадия характеризуется изменением поведения собаки. Собака то чрезмерно весела и ласкова, то печальна и подавлена; прячется в темные места (под кровать, под одежду), в будку, беспричинно лает, хватает воздух, как бы «ловит мух»; проявляет стремление схватить руку хозяина; кусает разные предметы: дерево, камни, железо, ест бумагу, волос, солому. Иногда становится прожорливой и охотно принимает общую пищу. Такое состояние длится 1,5–3 дня.

2. Стадия возбуждения, доходящая до полного не истовства. У собаки одно стремление — убежать. В этой стадии бешеная собака кусает все живое, попадающееся ей на пути. В железной клетке хватает прутья, ломая о них себе зубы, на воле пробегает дальнее расстояние до 50 км в день, дерзко вступая на пути в схватку с целой сворой собак, не считаясь ни с какими видами преград: проволочное заграждение, деревянный забор и пр. Иногда через день-два возвращается домой.

Глотание вследствие паралича мышц становится затрудненным, воду собака пить не может, хотя и не боится ее и лижет языком; зрачки неравномерно расширены, глаза слегка косят, что придает им своеобразное коварное выражение, голос становится хриплым. Проходит 3–4 дня, и наступает последняя стадия.

3. Стадия параличей. Собака к этому периоду исхудала, походка шаткая, хвост опущен, нижняя челюсть отвалилась, язык выпал, сильное слюнотечение, шерсть взъерошена. Наступают параличи зада, передней части тела и смерть.

Тихая форма бешенства наблюдается у собак приблизительно в 20 % всех случаев. При тихой форме признаки болезни выражены менее ясно. На первое место при этой форме выступают параличи. Сознание сохранено, и животное свободно выполняет учебные команды. Наступающий паралич глотательных мышц беспокоит собаку — она царапает себе рот, желая как бы что-то удалить из глотки. Больное животное подходит к воде, лакает, но не захватывает, бежит за аппортом, а с земли захватить его не может. Явления прогрессирующего паралича быстро заканчиваются смертью собаки.

Кроме описанных форм «буйной и тихой», во время инфекции бешенства надо учитывать возможность заболевания бешенством и в иных формах — атипических.

Так, — наблюдались случаи, когда за собакой ничего не замечали, как вдруг отнялась одна из конечностей, и собака скачет на трех ногах. Иногда на месте бывшего укуса появляется зуд, и собака лижет, раздирает это место. Автор наблюдал случай, когда при снятии в зимний период собаки с блок-поста у нее были отморожены пальцы, чего не наблюдалось у остальных стоящих на блок-постах собак. Больше отклонений от нормы у этой собаки не было обнаружено, и собака была изолирована. Дальнейшие три дня собака ничего не ела и пала на четвертые сутки. Исследованием мозга было установлено бешенство.

Борьба с бешенством. 1. При появлении признаков бешенства животное немедленно изолируют с предупреждением его побега (привязывают, закрывают в отдельную комнату).

2. О заболевании сообщают ветеринарному персоналу, а в случае отсутствия его — органам милиции.

3. При невозможности изоляции собаку уничтожают, сохраняя голову.

4. Трупы убитых собак сохраняют до прибытия ветеринарного врача, но не более двух суток.

5. Места, где находилась больная бешенством собака, подвергают дезинфекции крепким раствором марганцовокислого калия.

6. Явно больные бешенством собаки, подозрительные и подозреваемые в заражении, если они не нанесли покусов людям, уничтожаются.

7. Собак, беспричинно нанесших покусы людям или животным, берут под ветеринарный надзор в течение 14 суток в условиях, препятствующих их побегу, и содержат изолированно.

Собаки, не проявившие признаков заболевания бешенством в течение 14 дней, от изоляции освобождаются.

Исключительно ценным собакам, подозреваемым в заражении бешенством, производят прививки против бешенства с одновременным карантинировапием их в течение 6 месяцев.

В пунктах, неблагополучных по бешенству, проводят меры борьбы с бродячими собаками, начиная с регистрации всех собак для выявления безнадзорных. Вне дома, на улице, в общественных местах собака должна быть в наморднике в на поводке.

Люди, укушенные бешеными и подозрительными по бешенству собаками, обязательно проходят курс прививок против бешенства.

Чума собак. Чума — острозаразная болезнь собак всех пород и возрастов. Ничего общего с чумой людей и других домашних животных она не имеет. Инфекция может появиться в любое время, но большей частью наблюдается осенью и весной, когда резкие колебания температуры и влажности воздуха понижают резистентность (сопротивляемость) организма собаки.

Чума собак — одна из самых губительных болезней, причиняющая большой ущерб собаководству. При сильной вспышке этой инфекции смертность доходит до 60–80 %. Ни одна страна в мире не застрахована от ее появления.

Возбудитель чумы — фильтрующийся вирус, вызывающий картину заболевания у собак, сходную во многом с клиникой гриппа людей.

Заражение может происходить как непосредственно от больных собак при контакте с ними (обнюхивание, облизывание), так и через:

1) различные предметы ухода,

2) места общего размещения,

3) подстилку, загрязненную выделениями больных собак.

Человек может быть механическим переносчиком чумы собак, будучи к ней сам невосприимчив.

Инкубационный период, т. е. срок от момента проникновения возбудителя в организм до начала проявления болезненных признаков, от 3 до 21 дня. Все, что ослабляет организм: резкие колебания температуры, климатические условия, скученность, гельминты (глисты), скудное, однообразное питание, лишенное витаминов, плохое содержание собак являются предпосылками к заболеванию.

Болезнь начинается с явлений общего недомогания, озноба, отказа от пищи или частичной утраты прежнего аппетита, вялости, желания уединиться; часто наблюдается рвота с приступами, иногда до 10–12 раз в сутки. Больная собака стремится к теплу, в комнате — к печке, батарее, в вольере зарывается в подстилку. Температура тела повышается до 40–41°. Слизистая оболочка, глаз резко покрасневшая, собака щурится на свет — ищет темноты, трясет ушами (головные боли). Через 2–3 дня эти явления могут уменьшиться, собака становится веселее, принимает пищу, температура падает до верхнего предела нормы (39°), но в дальнейшем состояние собаки ухудшается — температура тела снова повышается, пищу принимает собака плохо, в углу одного или обоих глаз заметен гной, мочка носа сухая, шерсть взъерошена, блеск ее исчезает. Появляется чихание, кашель, истечение из носа — вначале каплями, прозрачное, светлое, переходящее позднее в вязкую слизь и гной; крылья носа отечны и обложены гнойными засохшими корками; носовые отверстия как бы заклеены снаружи гнойной массой, отчего дыхание становится сопящим, собака фыркает, чешет лапами нос и языком как бы вытирает его.