От полуторамесячного до двухмесячного возраста щенят следует кормить шесть раз в день через каждые 2,5–3 часа. В качестве готового корма дают одно молоко или с накрошенным белым хлебом, мясной суп, слегка присоленный, с рисом или манной крупой или дробленой овсяной крупой и с добавлением овощей, ботву огородных культур или дикорастущей зелени, богатой витаминами, мелко нарезанное вареное мясо, нежирное сырое мясо, хорошо промытое и пропущенное через мясорубку. Полезно давать щенятам небольшими порциями сырую печень, богатую витаминами и железом.

Практика показала, что рахит у щенят начинает развиваться обычно после отъема из-за недостачи в пище фосфорнокислой извести и витамина D. Необходимо, начиная с отъема, ежедневно прибавлять щенятам в суп по маленькой щепотке фосфорнокислой извести или смеси из костной муки и мела. С этого же времени надо начать давать щенятам рыбий жир: вначале дают его по нескольку капель и постепенно доводят дачу до двух чайных ложек в сутки.

Суточный рацион для щенка с полутора до двухмесячного возраста должен состоять из 200 г мяса, 10 г животного жира, 300 г молока, 200 г крупы, 50 г белого хлеба, 100 г овощей. К ним добавляют поваренную соль, фосфорнокислую известь и рыбий жир.

С двух до четырех месяцев количество продуктов увеличивают. Суточный рацион в этот период должен состоять из 250–350 г мяса, 10 г животных жиров, 500 г молока, 250 г крупы, 100 г хлеба, 100–150 г овощей с добавлением поваренной соли, фосфорнокислой извести или соответствующей сйеси и рыбьего жира.

С пятого месяца щенят постепенно переводят на рационы взрослых собак.

Начиная с двух месяцев, щенятам дают телячьи хрящи, а затем и мягкие телячьи кости. С трех месяцев можно давать мягкие говяжьи кости. Не надо давать куриных костей. Продукты постепенно разнообразят. Вместо говядины дают конину, рыбу, очищенную от костей, и мясо морских зверей; черный хлеб; из круп дают перловую и ячменную крупу и т. д. С двух до трех месяцев щенят кормят пять раз в день, а после трех месяцев — четыре раза в день. К году количество кормежек постепенно сводят к двум. Какие бы продукты ни получали щенята, все они обязательно должны быть свежими и доброкачественными.

Каждый щенок должен иметь бачок для корма из неокисляющегося материала. После каждой кормежки бачок следует тщательно вымывать горячей водой. Нельзя готовить щенятам пищу сразу на несколько кормежек. Пища может скиснуть и быть причиной желудочно-кишечного заболевания, особенно опасного для щенят в период их роста. Для каждого раза корм щенятам следует готовить отдельно.

От служебной собаки требуется, чтобы она была крепкой конституции, сильной, выносливой и способной к быстрым движениям. Развить эти качества можно только в том случае, если уделять серьезное внимание физическому развитию щенка с самого раннего возраста. Физическое развитие оказывает сильное влияние на признаки и свойства молодого организма и является важным фактором поддержания и совершенствования породы. Правильно организованное физическое развитие закаляет организм щенка, укрепляет его костно-мышечную систему, улучшает работу легких и сердца, повышает аппетит, вызывает усиление обмена веществ, способствует росту. Наоборот, отсутствие физического развития приводит к противоположным результатам и может погубить ценные качества породы. Это заметил еще Ч. Дарвин; и он доказывал, что упражнение нашими домашними животными некоторых органов увеличило размеры этих последних, а отсутствие упражнений, наоборот, их уменьшило. Профессор Е. А. Богданов описывает следующие опыты, проведенные Берберихом. Он взял две группы щенят. Одна группа у него несколько месяцев систематически работала ежедневно по нескольку часов на приводе, а другая группа содержалась в покое. Щенята первой группы выросли фолее высокими и с большим обхватом груди, чем щенята второй группы, хотя последние и превосходили первых по весу. У работавших щенят вес мускулов, сердца, легких, печени и почек оказался ббльшим, чем у щенят, содержавшихся в покое. Эти опыты достаточно ясно показывают, какое значение имеет физическое развитие щенка. Средствами его являются содержание щенка на воздухе, приучение переносить любую погоду, хорошее кормление, уход за кожей, тренировка мышц и органов движения. О том что щенят надо возможно раньше содержать в выгуле и хорошо кормить, было уже сказано. Большое значение для закаливания щенка имеет уход за его кожей. Солнце, воздухвода и чистка улучшают обмен веществ, укрепляют нервную систему облегчают регулирование температуры тела и делают организм щенка более устойчивым к заболеваниям. Особое внимание необходимо уделять тренировке мышц и органов Движения. Как только щенята начинают уверенно передвигаться на ногах, надо предпринимать с ними специальные прогулки, постепенно удлиняя и усложняя их.

До отъема щенят выводят на прогулку вместе с сукой и для прогулки выбирают огороженное спокойное место. Продолжительность прогулки начинают с 15 минут и постепенно доводят до получаса. Таких прогулок совершают со щенятами не меньше твех в день. Передвигаться вначале надо медленно, следя за тем, чтобы щенята не утомлялись. После того, как щенята привыкнут к прогулкам, следует отходить от щенят на несколько шагов и подзывать суку командой «ко мне». Вместе с сукой устремляются и щенята, совершая более быстрые движения и усваивая одновременно команду.

После отъема прогулки со щенятами усложняют. Количество их остается то же (три раза в день), но длительность каждой постепенно увеличивают и доводят к трем месяцам до часа Для того чтобы щенята в промежутках между прогулками больше резвились и двигались, в выгулах, где шх содержат, устраивают невысокие барьеры (от 10 до 20 см), качающуюся доску, натягивают веревку с подвешенными тряпками, имеют небольшой резиновый мяч, большие твердые кости и т. д.

С двухмесячного возраста прогулки со щенятами начинают проводить вне огороженного места и постепенно приучают их к разной обстановке. Во время прогулок затевают игры со щенятами при помощи мяча или тряпки, заставляя щенят бегать и резвиться. Это способствует укреплению костно-мышечной системы и развивает у щенят подвижность и ловкость.

С трех месяцев прогулки сокращают до двух в день длительностью по часу каждая. Прогулки с этого времени удлиняют, во время прогулок щенят заставляют преодолевать неглубокие канавы, небольшие возвышенности, кустарники и т. д. При этом увлекают щенят личным примером и ободряющим позывом, а если требуется, то и помощью на первое время. С этого периода раз в день начинают заниматься со щенятами в специальном тренировочном городке, приучая их к преодолеванию невысокой лестницы, невысокого забора, к переходу по доске через неглубокую канаву и т. д. (рис. 199).

С четырех месяцев прогулки усложняют. В это время щенят начинают приучать к аппортировке, хватке, преодолеванию более строгой лестницы и более высокого забора, бума высотой 0,5 м. Если позволяет погода, щенят обучают плавать. До трех месяцев прогулки проводят со всем пометом. С трех месяцев на прогулку выводят одновременно не больше трех, а с четырехмесячного возраста — не больше двух щенят. С пятимесячного возраста щенят на прогулку выводят на поводках.

Признаками здорового состояния и нормального развития щенка служат его жизнерадостность, игривое состояние и проявление интереса к окружающему, правильное прибавление в весе, состояние наружных покровов и костно-мышечной системы и правильное прорезывание и смена зубов.

Кожа щенка должна быть упругой, мышцы не вялые, костяк без искривлений и других следов рахита.

К 21 дню у нормально развивающегося щенка должны появиться молочные клыки, верхние резцы и четвертый нижний премоляр. К 28 дню должны прорезаться молочные нижние резцы, четвертый верхний премоляр и оба третьи премоляры. К четырем месяцам у щенка должны быть все молочные зубы и, кроме того, должны появиться постоянные — оба первые премоляра и оба первые моляра. В 2,5 месяца все молочные резцы заменяются постоянными. К пяти месяцам заменяются постоянными клыки и верхний четвертый премоляр и прорезывается второй нижний постоянный моляр. К шести месяцам у щенка имеются все постоянные зубы, кроме обоих трех моляров. К семи месяцам появляются и последние.