Наследственность сама по себе не предопределяет конкретных признаков и свойств щенят. Она определяет лишь общее направление развития щенят, характер их требований к условиям существования на разных этапах развития. Каждый признак и свойство взрослого животного есть результат индивидуального развития наследственного основания в тех или иных конкретных условиях среды. Академик Т. Д. Лысенко учит, что «Во всех тех случаях, когда организм находит в окружающей среде нужные ему условия соответственно его природе, развитие организма идет так же, как оно проходило в предыдущих поколениях той же породы (той же наследственности). В тех случаях, когда организмы не находят нужных им условий и вынужденно ассимилируют условия внешней среды, в той лли иной степени не соответствующие их природе, получаются организмы или отдельные участки тела данного организма, более или менее отличные от предшествующего поколения» (Акад. Т. Д. Лысенко. Агробиология. ОГИЗ — Сельхозгиз, 1948 г., стр. 347). Чем лучшие условия будут созданы для щенят, тем вернее можно ожидать проявления у них лучших признаков и свойств. Наоборот, при плохих условиях развития признаки и качества животных неминуемо ухудшаются. Эти закономерности дают возможность направленно выращивать животных. Средствами направленного выращивания являются условия содержания, кормления и функционального воздействия. Профессор Е. А. Богданов, создавший науку о воспитании молодняка сельскохозяйственных животных, открыл, что «Энергия роста не сказывается равномерно на всех направлениях, а имеет в известные периоды то или другое преимущественное направление. Задержав развитие организма в один какой-либо период, мы соответственно уменьшим те его качества, которые закладываются преимущественно в это время» (Проф. Е. А. Богданов. Типы телосложения сельскохозяйственных животных и человека и их значение. Общезоотехнические основы экстерьера, стр. 255. Государственное издательство, Москва, 1923 г).

Необходимо знать, какие признаки и свойства и в какое время развиваются наиболее интенсивно и если в этот период усилить условия среды, способствующие образованию данных признаков и свойств, можно тем самым направить развитие организма в желательную сторону. Так, например, известно, что до трехмесячного возраста щенята увеличиваются в объеме, после 3 месяцев и до полугода — в длину, с седьмого же месяца у них усиливается рост. Эти данные показывают, что если в тот или иной период усилить или ослабить условия кормления, содержания и ухода, а также специальные упражнения организма щенят, можно добиться получения более растянутых или более высоких животных.

В связи с этим необходимо знать законы развития щенка и воздействие на него условий содержания, ухода, кормления и воспитания. Только тогда собаковод сумеет уверенно влиять на развитие желательных признаков и свойств, для создания которых требуется длительное направленное воздействие на ряд поколений, с тщательной работой среди них по отбору и подбору.

Правильное содержание щенят является существенным орудием воздействия на их организм: пребывание на воздухе, под действием солнечных лучей, в движении, на холоде и при досаточном кормлении закаляет молодой организм, повышает его аппетит, а это способствует росту, развитию внутренних органов, усиливает обмен веществ, укрепляет здоровье и конституцию. Перечисленные принципы следует применять разумно, с учетом физиологических особенностей щенка, в противном случае вместо пользы можно принести животному вред. Нельзя, например, только что родившегося щенка сразу вынести на холод, — он неминуемо погибнет.

В подсосный период щенята содержатся вместе с сукой. При содержании в квартире не следует помещать гнездо суки непосредственно возле печи или отопительной батареи, в темном углу, а также против открывающегося окна или форточки. Щенята, когда их содержат вместе с сукой, не столько боятся холода, сколько сырости, ветра и сквозняков. Если сука со щенятами находится в специальном родильном помещении, не надо делать его отапливаемым; достаточно, чтобы оно было деревянным, хорошо проконопаченным, расположенным на сухом месте, с тамбуром у входных дверей и теплой подстилкой в холодное время года. Все эти требования необходимо соблюдать и в отношении щенятника, куда переводят щенят после их отъема.

В сухую и теплую погоду щенят с сукой можно выпускать на воздух через три дня после рождения. В холодную погоду щенят начинают выпускать, как толькоони станут крепко держаться на ногах. Выпускают сперва на несколько минут, а затем время постепенно удлиняют. К 20 дню, при хорошей погоде, щенят с сукой полезно держать днем в выгуле и вводить в помещение только на ночь. Выгул для этого оборудуют навесами, деревянными настилами под ними и будками. К третьей неделе у щенят отрастают острые ноготочки на передних лапках: их надо подрезать, чтобы предохранить вымя суки от ранений.

После отъема в полуторамесячном возрасте щенят переводят в щенятник, где до трех месяцев их содержат в холодные ночи и ненастную погоду в закрытом помещении, а остальное время на выгуле (рис. 198). С трехмесячного возраста щенят окончательно переводят на выгульные площадки и закрытым помещением щенята больше не пользуются.

После отъема от суки щенят надо ежедневно вычесывать гребнем, чистить щеткой и раз в неделю купать. На четвертом месяце щенята начинают линять, и их кожа в это время очень чувствительна. Мыть щенят надо с мылом, не раздражающим кожу. После купания щенят надо тщательно вытирать и высушивать.

Щенята часто заражаются глистами, что плохо влияет на их рост и развитие. Необходимо раз в три месяца, а еще лучше каждый месяц производить анализ кала щенят на яйца глистов и, если последние будут обнаружены, обратиться к ветеринарному врачу, чтобы под его руководством изгнать у щенка имеющихся глистов. Для борьбы с распространением глистов необходимо убирать кал щенят, раз в неделю мыть кипятком будки, деревянные настилы и стены выгула, а раз в месяц подвергать тщательной дезинфекции.

Особого внимания требует кормление щенят. В раннем возрасте, когда избирательность щенка неустойчива, при помощи кормления и, особенно, в сочетании с соответствующим содержанием и функциональным воздействием можно изменить обмен веществ у щенят, добиться получения из них собак разного телосложения с разной реакцией на внешние явления. Хорошим кормлением можно ускорить рост щенят, увеличить их вес и улучшить формы. Наоборот, при недостаточном кормлении костяк и мышцы щенят развиваются недостаточно, и щенята, заканчивая свой рост, сохраняют еще некоторые признаки, свойственные молодняку. Хорошо кормить щенка — это не значит кормить его обильно, а обеспечить поступление в его организм питательных веществ в таком сочетании, которое необходимо в данный период его роста. Пищу щенка следует разнообразить, чтобы он впоследствии не был приспособлен только к определенной пище. Следует помнить, что какой тип питания был применен в молодости, к такому типу приспосабливаются и органы пищеварения животного, и переделать этот тип в дальнейшем бывает трудно.

Особенно ответственным периодом в кормлении щенят считается время с полутора до двухмесячного возраста. Суточное прибавление в весе у щенка за этот период особенно велико, что видно из следующих данных, полученных на восточноевропейских овчарках (табл. 6).

Так как в этот период щенок лишается молока матери, то весь необходимый набор питательных веществ он должен иметь и притом в легко усвояемом виде. Все это заставляет особенно внимательно отнестись как к выбору пищевых продуктов, так и к общему количеству их, а также к режиму кормления щенка в возрасте от полутора до двух месяцев. Корм щенка в это время должен быть легкопереваримым и содержать в достаточных количествах полноценные белки, легко усвояемые жиры, углеводы, минеральные соли и витамины. Из продуктов, содержащих полноценные белки, щенятам в это время надо давать мясо и коровье молоко; из продуктов, содержащих углеводы, — рис, манную крупу, дробленую овсянку и белый хлеб; в качестве носителей витаминов в рацион щенка вводят овощи и ботву огородных культур или дикорастущую зелень и рыбий жир. Для обеспечения минеральными солями в пищу щенятам прибавляют специальную минеральную подкормку.