Я почти подъехала к подъезду. Дождалась, пока милая пожилая пара открыла ключом дверь, и, тихо семеня в такт их походке, двинулась к лифту.

– Если тебе вдруг позвонит Алек и спросит, какого черта вы не оставили мою бабулю жить на вокзале, знай – я полностью поддерживаю его мнение.

– Я всегда знала, что ты похабная стерва, – ответил мне другой конец провода по имени Анна.

– Я даже не успела поменять белье.

Замок от часов подставил меня, как последняя гнида, зацепившись за пуговицу рубашки, и... О нет, оставил меня с прекрасным декольте. Пуговица угодила в прощелину лифта и громко упала в шахту.

– Ну вот. Теперь они подумают, что я еще и неряха, – пробубнила Ане.

Я захлопнула телефон-раскладушку и переключила внимание на декольте.

– И что лиф у вас слишком вызывающий, – ответила та самая женщина, которая еще секунду назад казалась мне такой милой.

– Меня сегодня муж пытался научить правильно смеяться. Мол, чтобы я понравилась его родителям.

Когда же мы уже приедем на этот чертов шестой этаж.

Лифт резко остановился. И погас свет. Ночной дозор, ёпрст!

– Эээээээй! – прокричал мужчина в темном пальто.

– Вот черт, сегодня же субботний вечер. Мы отсюда не выберемся. У вас телефоны ловят?

– Моенька, глянь, у тебя работает? – испуганно прошептала мадам Правильность.

– У меня нет.

Я посветила зажигалкой.

– Нам хоть воздуха хватит? – спросила я у темноты.

– Если бы вы так сильно не надушились, то может быть! – ответил мне мистер Вежливость. – И аккуратнее с огнем, парфюм – легковоспламенимое вещество. Так недолго и на воздух взлететь.

– Да как вы смеете меня осуждать? Мне сегодня предстоит общение с еврейским кланом, скажите спасибо, что я хоть трезвая.

– Если бы мой сын привел в дом такую бесцеремонную женщину, я была бы крайне недовольна.

– Вот видите, вам важно, как она держится, как ведет себя. И не важно, любят ли они друг друга.

– Ну все семьи разные, дай Бог, чтобы вам повезло с родителями мужа.

– Надеюсь, хотя мне их уже расписали. Она филологиня, как сказала бабушка – точно выбегала замуж лет в тридцать. Он вроде как банкир. Наверное, обворовал Россию в девяностые. И что им в Израиле не сиделось. Хотя тогда бы я не узнала мужа. Но, может, это было бы к лучшему... Все время забываю сказать, что у меня клаустрофобия.

– Да мы уже поняли, судя по той безбожной ереси, что вы несете.

– Я, кстати, поняла, почему он так долго меня с ними не знакомил. Мы встречались, когда нам было лет по шестнадцать. Во время бурного секса я локтем скинула какую-то фамильную реликвию из византийского стекла. Но Алек решил во всем обвинить домработницу. Подло, конечно, но не меня же было сдавать. И потом, кто мог подумать, что они уволят эту домработницу.

– О боже, Клара! – истошно вскрикнула мадам Правильность.

– Что значит Клара?

– Домработницу звали Клара.

В лифте зажегся свет, и мы поехали наверх. На шестой этаж. Где нас уже ждал Романович.

Я бросилась к Алеку на шею.

– Ты не представляешь. Мне было так страшно, так страшно в этом чертовом лифте, давно говорила, что ремонт в доме нужно делать, что излила всю душу твоим соседям.

– Маш... Это не мои соседи!

– Так я и знала, вечно эти старики погреться ходят в чужие подъезды.

– Нет, ты не поняла, это мои родители.

И снова стандартная процедура «Милость на гнев: сменить». Часов не было – мой взгляд метался от двери к окну. Вот вам и комедия семейных положений.

– О, боже!

– Что такое?

Алек улыбался во весь рот. И почему-то постоянно обнимал меня, пытаясь замаскировать порванную рубашку. Нелепость – наша отличительная особенность. Изюминка, хотя скорее арбузинка.

– А то, что я не знала, что это твои родители. И несла им всякую ерунду про клан евреев, с которым я иду знакомиться. Алек, ей-богу, во всем ты виноват. Нервы, прости, ни к черту.

И не надо всяких цитат вроде «Ooops, I did it again». Сама знаю.

Я с высоко задранной головой прошла в квартиру и осмотрела хоромы. Кроме предположительного «уютненько» слов не находилось. Скинула пальто на гору верхней одежды, лежащей на полу. В прихожей также находилось массовое захоронение зимней обуви.

– Маша, у нас принято снимать обувь.

Бросил меня на съедение волкам и еще приказывать будет?

– Я не могу.

– Что значит не могу? Не можешь – сходи в туалет. Только сначала сапоги сними.

Вот как всегда, сейчас придется сдаваться, ведь не знаешь, что врать, говори правду.

– У меня колготки в сеточку, – прошептала я ему на ухо, иногда успевая улыбаться голодной стае, заседавшей в гостиной.

– Мам, у нас есть бахилы?

– Нет у нас бахил, если она в рваных колготках – то пусть пойдет и вымоет подошвы, а потом пол, по которому ходила. – Я ей определенно не нравилась.

Я расстегнула сапоги и выставила на всеобщее обозрение ярко-красные ногти, просвечивающие под колготками.

Романовича как ветром сдуло. На кухню.

Я же принялась за занятие арифметикой, пытаясь сосчитать количество граждан Израиля в одной комнате. На двенадцати я остановилась.

Ход событий изменил мистер Вежливость:

– Маша, познакомьтесь, это троюродные братья Александра – Михаил, Евгений, Соломон и Меня. Баба Хая, тетя Келя, тетя Сара. Это его дяди – Самуил, Абрам, Шломо. Сестра двоюродная Хава, троюродная Мириам, племянница Изольда. Ну про нее Алек вам, конечно же, рассказывал.

Смех подступал к горлу. Заржать сейчас – потерпеть полный крах, не сделать этого – умереть от удушья. Единственный компромисс – тактичное бегство.

– Очень приятно. Простите, мне все еще дурно от этой эпопеи с застрявшим лифтом. Пойду помогу на кухне, – слиняла я на скорую ногу.

Мужская часть клана смотрела на оторванную пуговицу с удовольствием, женская – с презрением. Но и те и другие одинаково внимательно. Вот они – мои пятнадцать минут славы.

Мадам Правильность улыбалась во весь рот.

– Такое недоразумение. Мне только что Алек объяснил, что вы актриса. И иногда репетируете с незнакомыми людьми. А тут такое совпадение.

Час от часу не легче.

– Аа-аа-а. Он вас не предупредил, что я с «приветом»? Как это неделикатно с его стороны, – решила я шутить от безысходности.

– Пойдемте к столу. А то я правда испугалась, что вы поженились.

Мы с Алеком остались в кухне одни.

– Помнишь, я когда-то увела тебя у стервы Жанны? – спросила я, так как была готова вцепиться в глотку Алеку и выпить разом всю кровь.

Уводила не то слово, просто выгрызала зубами. Так серьезно этим занималась, что однажды проснулась с Жанной в одной кровати. Это поправка касательно «Не возлюби жену ближнего своего». И ближе Романовича у меня никого нет.

– Как такое забудешь.

– Лучше бы я этого не делала.

Я выхватила халу из его рук и понесла в комнату трофей. Уже возле дверей природное любопытство заставило притормозить и включить слуховую смекалку.

– Спокойно, – втирала им мадам Правильность, – это не его жена. Поматросит и бросит. Никакая актриса не ровня нашему Алеку. Сегодня видела Жанну. Разводится с мужем. Ничего, я их с Алеком помирю. Такая партия! Ах, какая партия!

Кажется, назревала великая ноябрьская революция.

– А тебя в детстве не учили, что подслушивать нехорошо? Хотя с твоей-то бабушкой! – послышался позади меня родной голос.

– Да моя бабушка всем бабушкам бабушка. Она хотя бы не воспитала из меня вруна.

– Вы чего в дверях стоите? Проходите есть!

Мы сели за стол. По наказу моей бабушки есть было крайне опасно. Поэтому я ограничилась стаканом воды и запеченным мясом. Все косились на меня. Ох уж эта чертова пуговица.

– Алек рассказал, что вы актриса. Театральная, я надеюсь, а то киношных я как-то не воспринимаю. Уже серьезные роли были? Что-то вроде «Тартюфа» Мольера или нет, лучше «Как важно быть серьезным»!