Он опять спал, и снилась ему, разумеется, Дэмиана. Сегодня его любимая богиня была грустнее, чем обычно. Вокруг темных глаз виднелась краснота, словно девушка плакала. Искусанные в кровь губы подтверждали его догадки о том, что произошло что-то непопровимое.

— Дэрис?! — только и смог вымолвить он имя названной сестры.

— Нет, хвала Кариане! — вскрикнула девушка. — Но ты почти не ошибся, — грустно продолжила богиня, — погибла огневица, Тррисса дир Шайс, ты ее не знал.

— Да, это верно. Я ее не знал. А должен?

— Нет, обычная кайорана, ничего выдающегося. Просто мне всегда грустно, когда умирает одна из моих дочерей.

— Прародительница, — слабо улыбнулся он, обнимая Дэмиану за плечи. — И как ты живешь с такой памятью, с такой болью?

— Не знаю, — честно ответила девушка и спрятала лицо у него на груди, давая волю слезам.

— Плачь! Со слезами, говорят, душу покидают боль и горе. Плачь, милая моя, плачь!

Вэйти домчала ее в Эйтар ко Дворцу Сил буквально к вечеру. Сумерки еще и не начали опускаться на землю, а в небе можно было разглядеть лишь Оракула. Он казался белоснежным куском мрамора, застрявшем в сиреневых небесах, что простирались над Анитаном. Солнце еще долго будет приглядывать за миром с самой кромки заката, не спеша отойти на ночной отдых за горизонт. Спешиваться не хотелось, да и вообще, она была не уверена, что сумеет разыскать в лабиринте, которым является Дворец, Совет, стоя на своих ногах. Вэйти поняла ее просьбу и осторожно начала подниматься по огромной лестнице, что вела внутрь. Для лошади это было то еще испытание, их обеих спасло лишь то, что ступени были очень широки. Иначе, вряд ли у них получилось бы что-то подобное, ведь устали обе.

Это было бы смешно, если бы кто-то видел, как она сползла с высокой спины Вэйти, но никто, разумеется, этого не видел. Дэра выпрямилась и подошла к своей подруге, взяла в руки тяжелую морду, заглянула в глаза Ночной Вьюге.

— Ты отдохни, подруга. Мне жаль, но я не смогу дать тебе свободы в скором времени, ты слишком нужна мне! — шепотом проговорила Дэра.

Лошадь фыркнула в ответ ей в щеку теплым воздухом, словно говоря, не стоит просить прощения — не за что просто. Они еще немного постояли вместе, а потом кайорана отправилась на поиски Совета хранящих, Вэйти же просто растворилась в очередном порыве ветра. В своей стихии Вьюжные Духи набирали силу и отдыхали куда быстрее, чем в "мирской" оболочке.

Дэра шла по широким чистым и ярко освещенным коридорам Дворца, дивясь тому, что в них было так безлюдно. Обычно во Дворце Сил жизнь кипит круглые сутки: все чем-то заняты, куда-то спешат. Ведь Дворец, как сердце паутины, он средоточие всех сил и власти в Эйтаре. Здесь не только постоянно проживают и работают кайораны, входящие в Совет Хранящих, но и многие другие кайораны. В основном, правда, те, кто в той или иной мере занимается административными вопросами Эйтара. Словом Дворец Сил объединял в себе функции резиденции правителей и ратуши одновременно. Люди, да и другие расы, кроме дриад, не очень-то понимали устройство государственности Кленового Леса, но хвала богам, последний раз пытались что-то реально изменить довольно давно — во время войны Последнего Бога.

За всеми этими мыслями, Дэра едва не прозевала, молниеносно пронесшуюся по коридору впереди нее кайорану. Пришлось приложить не мало усилий, чтобы догнать ее. Но все-таки Дэра справилась с этим заданием и смогла "докричаться" так некстати сорванным голосом до незнакомки. Судя по всему, ей сегодня везло, потому что столкнулась Дэра не с кем попало, а со второй сумеречной кайораной Леса.

— Прошу простить меня, дир Кинтан, но не могли бы вы проводить меня или хотя бы подсказать, где искать Совет.

— Разумеется, дир Таннет, — вот у этой кайораны почему-то не возникло сомнений в том, к какому роду относится ее собеседница. Впрочем, она могла быть точно так же наслышана о Дэре.

— Буду очень вам признательна, — коротко кивнула Дэрисса.

— Меня зовут Диола дир Кинтан, — представилась ей кайорана, — называйте меня Диолой, если вам не сложно.

— Дэрисса дир Таннет, — склонила она голову, — зовите меня Дэриссой, если вам будет угодно. А теперь, не могли бы вы все же проводить меня?

— Разумеется, Дэрисса, — улыбнулась ей собеседница, отчего ее неприметное, по меркам кайоран, лицо вдруг осветилось внутренним светом. Сумеречная сразу похорошела от простой улыбки. "Везет некоторым, — отстраненно подумала Дэра. — С другой стороны, улыбка красит всех!" Усталое брюзжание.

Диола сопроводила ее до дверей, за которыми как раз совещался совет. Немного постояв и подумав, кайорана сообщила ей, что минут через пять ее появление будет вполне уместным. Дэра удивилась, а потом и разозлилась на себя, потому что просто не заметила, как рядом использовала свою силу сумерятница. Разве такое возможно? Оказывается, да. Стоит только устать, как загнанная лошадь, что всю чувствительность к магии будущего, как рукой снимет. Дир Кинтан вежливо с ней распрощалась и словно растворилась в коридовар Дворца, оставив ее в одиночестве, дожидаться возможности поговорить с Хранящими. А потом бы еще к Явальду заглянуть не помешало…

Выждав положенное время, Дэра осторожно постучала в дверь. Звук ударов по дереву разнесся по коридору, смешиваясь с тихим треском зачарованных свечей. Кайорана замерла, вслушиваясь в эту мелодию жизни и ожидая ответа, ей совсем не хотелось беспокоить Хранящих понапрасну или отрывать их от важных дел, хотя и ее сведения были, несомненно, важны. Вскоре она услышала короткое: "Войдите" и поспешила воспользоваться разрешением.

Кабинет Совета, а это был, несомненно, он, точнее один из них, был ярко освещен. Пахло яблоками, как в поместье Таннет, и корицей. Второй запах был хоть и приятен, но не давал расслабиться, забыться, что она не дома. Впрочем, вряд ли бы Дэра смогла забыться под тяжелыми и внимательными взглядами девяти пар глаз.

— Я, Дэрисса дир Таннет, отправленная вами на задания вместе с Триссой дир Шайс, вернулась, чтобы сообщить о результатах поездки. Дух Пламени Анитана попал под чье-то влияние, вследствие чего, нарушился поток силовых линий, пронизывающих материк. Тррисса дир Шайс погибла, выполняя задание, — проговорила она и склонила голову, ожидая реакции. Но реакции не было: кайораны Совета молчали. — Если хотите, я могу показать вам, как это произошло, — шепотом выдавила из себя Дэра.

Процедура передачи воспоминаний, хоть и активно разрабатывалась в течение довольно длительного времени, все еще оставалась весьма болезненной и неприятной для обеих участниц. Как бы ей не хотелось этого избежать, Хранящие имели полное право требовать, чтобы она поделилась воспоминаниями. Но кто, кто скажет это? Она подняла голову, смотря на Совет, принимающий решение. Кто из них добровольно обречет себя на лишние знания, на чувства, которые испытывала Дэра, когда все это видела? Ведь воспоминания настолько личная часть прошлого, что всегда окрашена в оттенки чувств своего владетеля.

— Думаю, это необходимо, Дэрисса, — взяла все в свои руки глава Совета Хранящих, Тиалида дир Влант. — Я приму твои воспоминания.

— Как скажите, Хранящая Тьму, — официально поклонилась она и занял одно из пустых кресел за круглым столом.

— Постарайся расслабиться, Дэрисса, — посоветовала ей Юдана.

— Хорошо, — обозначила она согласный кивок и прикрыла глаза в ожидании.

Узкие холодные руки легли ей на виски. Та, что храняла Тьму, знала свое дело. Душу обожгло чужим, чуждым присутствием, и она вновь оказалась на Огненным мысе, медленно опускаясь во тьму жерла, следуя за Трисой.

Дир Влант, чтобы ее Кайн побрал, выжала из нее все до последней капли. Она наблюдала ее глазами начиная от спуска и заканчивая неконтролируемым выбросом силы, которое устроила Дэра. Она бы предпочла, чтобы Хранящие об этом не знали: все же в этот момент она показала, насколько плохо контролирует свои эмоции, а значит, и силы. А на душе было гадко и пусто. Странно, кажется, что все эмоции перегорели тогда или это дир Влант перестаралась и вытащила из нее все, на свою Хранящую голову? Какая разница, если сейчас она даже сил в себе не способна найти, чтобы хотя бы подняться.