— Знакомая фамилия, — словно в продолжение разговора обронила она.

— Ты, наверно, просто училась у отца, — сначала улыбнулся, а потом опечалился парень.

— Что-то не так с магистром Терревом? — она уже поняла, но надо было уточнить.

— Он умер, — сухо сказал парень, — пытался самостоятельно справиться с пробившимся в наш мир крайником и не преуспел.

— Так получается?

— Да, это он отправил меня в Эйтар. Не знаю, как уж заклял, но крайник не мог мне помешать дойти до Кленового Леса. А тут…

— Я тебя спасла, — подытожила Дэра. Что-то все это ей не нравилось.

— Ага, — кивнул парень, — я тебя поблагодарить хотел после… но ты так быстро исчезла из Дворца.

— Зато выспалась дома, — улыбнулась она.

— А сегодня тебя я вообще кое-как узнал, почему твои волосы другого цвета? Радужная раскраска была тебе больше к лицу.

— Вот видишь, Рисса, я права, — влезла в разговор до того прилежно молчавшая диар.

— Просто не хочу привлекать лишнего внимания, — отмахнулась кайорана и, прищурив сиреневые глаза, тут же перевела разговор на другую тему, — а ты здесь надолго?

— Ага, — беззаботно откликнулся парень, — Академию я уже закончил, так что свободен как ветер в море, а тут такое предложение, — Явальд едва не облизнулся, словно кот только что дорвавшийся до сметаны.

— Поподробнее, если не секрет? — соблазнительно улыбнулась Дэра, когда было нужно, с легкостью вспоминала о традиционных женских чарах. Вот и теперь, Явальд слегка покраснел и с таким важным видом начал рассказывать о своих планах, что кайоране трудно было сдержать смех.

— Представляешь, Совет предложил мне поучаствовать в каком-то тайном осеннем ритуале! Это так интересно! А пока мне предложили пожить в Эйтаре, попытаться найти свой род.

— Свой род, — усмехнулась она, грустно смотря на Явальда. Да, его любопытства хватит на десятерых, как, впрочем, и особенностей. И это, скорее всего, его и погубит.

— Что, так трудно его найти? Или меня не примут? — словно маленький испуганный ребенок, которому обещали показать костер, а потом сказали, что он больно жжется.

— Ищи и найдешь, — мягко, ободряюще улыбнулась ему Дэра, краем глаза приглядывая за уже клюющей носом Таэнили.

— Я постараюсь, — тут же воспрял духом Явальд.

— Вот и хорошо, а нам пора.

— Уже? — недоумение и растерянность смешались на его лице в забавную гримасу.

— Да, Таэнили пора спать.

— Приятной вам ночной песни, — пожелал ей вслед парень.

— И тебе того же, — ответила Дэра, уже поднимаясь по лестнице. Маленькая диар спала у нее на руках.

Она специально не стала звать свою приемную дочь, зная, что та откликнется обязательно, но спрячет куда подальше все чувства и мысли, которые ей могут не понравится. Такая уж Дэмиана, и ничего с этим не поделать. Была и вторая причина, по которой Мать Понимающая явилась на Луну Мага, она просто соскучилась по этим живописным местам. Здесь круглый год было красиво и покойно, так словно только природная воля создала все этой, а на самом деле первой кайоране просто нравилось играть в естественность.

Ее возлюбленная дочь, ее Вознаграждение за Боль всегда была прекрасна, но сегодня по-особенному. Кариана нашла Дэми в одном из мест уединения, как их называла хозяйка Луны Мага. Высокий каменный обрыв над вечно бушующим морем — картина завораживающая в своей силе, в своем бесстрастии и могуществе. На самом краю этого обрыва стояла Дэмиана. Тугую роскошную косу всего спектра силы трепал яростный ветер, но кайоране было все равно. Она ловила удары повелителя воздуха лицом, широко открытыми глазами. Она жадно пила ярость ветра потрескавшимися и искусанными в кровь губами. Богиня любви вымещала свою злость и бессилие. Скрипка в ее руках плакала, молила пощады и кричала от боли. Музыкой.

— Здравствуй, Алиаш, — донес до нее приветствие ветер.

— Здравствуй и ты, Дэмиана.

— Зачем ты пришла? — все еще не поворачиваясь лицом к своей повелительнице, спросила первая кайорана.

— Ты знаешь, что задумали Хранящие? — в голосе Великой богини слышалось негодование.

— Конечно.

— Повернись ко мне, Дэми, — попросила Кариана. Богиня любви тут же выполнила просьбу. — Уйдем отсюда?

— Как пожелаешь, моя богиня.

— Дэми! Не смей так со мной говорить! Я не собираюсь делать зла твоим подопечным, хотя они давно заслужили хорошую порку. Они совсем забыли о том, что принесла с собой война Последнего бога! — дала выход своему раздражению и злости Матерь Понимающая. Даже она, Великая Богиня, порой нуждалась в понимании и поддержке.

— Я поняла, — кивнула первая кайорана и взмахнула рукой.

Богини оказались на небольшой полянке, под тенью деревьев. Где-то неподалеку журчал ручеек, стрекотали в высокой траве кузнечики, пели птицы. После утеса, где царствовали вой ветра и скрипка, это место воспринималось очень остро. Дэмиана сорвала ближайшую травинку и начала ее покусывать, задумавшись о чем-то своем.

— Ты понимаешь, что этот мальчик может быть опасен миру? — просила Кариана у подруги.

— Понимаю.

— Они хотят сделать из него полноценного кайорана, хотят провести вторую инициацию силы!

— Знаю.

— И ты позволишь им это?! — вскрикнула Мать Понимающая.

— Конечно, — задумчиво кивнула Дэмиана, — иначе этот народ никогда не сможет развиваться, если всех лучших мир или мы, боги, будет убирать с полотна мирозданья до их вступления в полную силу.

— Вы ведь сейчас не о Явальде, да?

— И о нем тоже.

— Я тебя не понимаю.

— Я объясню, Алиаш. Это на самом деле просто. Кайораны — раса женская, как ты знаешь. Мы в этом похожи с дриадами. Но вот проблема, дриады изначально лишь женщины. Мы же… я когда-то была человеком. И для людей естественна двуполость. А мы загнали целый народ в такие жесткие генетические рамки, что меня все еще удивляет, как кайораны не подняли бунт против богов до сих пор, — выпалила Дэмиана.

— Думаешь, этот эксперимент может пойти им на пользу? — озадачилась Великая Богиня.

— Дай им шанс, а уж, что получится — увидим.

— Хорошо, Дэми. Ты, наверное, все же права. Но я прошу тебя, присмотривай за ним внимательно!

— Как пожелаешь, Алиаш, — склонила голову богиня любви.

— Спасибо за разговор, Дэми.

— И тебе спасибо… матушка.

Год 411 эры Последнего Бога,

Эпохи Изгнания

— Аэни! Внимательнее следи за плетениями! Ветер и огонь не должны пересекаться в этом щите, — наставляла она диар.

— Так? — а голос как всегда пуст. Сколько же сил у Дэры ушло, чтобы перестать вздрагивать, слыша его.

— Да. Теперь вливай медленно силу в плетение. Вот. Медленнее, еще медленнее, иначе порвешь вязь и получишь взрыв.

Предостережение было совсем не лишним. Пару раз она чудом успевала поставить блокировку и оградить Тхаар'и от последствий ее же старательности. Сегодня у нее самой с утра были тренировки, вот уже четыре года, как Дэра училась обращаться с обретенными силами. А вот после обеда молодая наставница отдавала всю себя обучению Таэнили. Благодаря тхаар'эн девочка обучалась невероятно быстро, так что к возрасту двух танов вполне может стать настоящим мастером меча. Да и магия ей давалась тоже довольно легко. И это при том, что в нормальной ситуации, сила проснулась бы только к восьми с половиной годам, а не в пять, как это произошло с Таэнили. Поначалу Дэру это очень напугало, но порывшись в библиотеках, она узнала достаточно много о тхаар'эл, и эта странность перестала так сильно ее беспокоить.