Девушка поднесла флейту к губам, и сумерки разрезала печальная и чистая мелодия. Музыка рассказывала миру о том, о чём молчала сама Дэра. Флейта плакала вместе с ее душой, кричала о выборе, который сделала за нее судьба.

Зазвучали первые звуки неясной пока мелодии, и Сар решил посмотреть, как там Омэрис. Он не сомневался: девушка в случае чего прекрасно сама постоит за себя. Но, будучи ее телохранителем, ар-эль всегда предпочитал знать: что и как. Мужчина покинул стоянку и отправился на берег озерца, откуда доносилась музыка.

Девушка сидела, скрестив ноги, и, закрыв глаза, играла на флейте. Она была красива, Сар знал это с момента знакомства, но понял лишь сейчас. Она была ветром, чистым и свежим, сводящим с ума и дарующим трезвость сознанию. Она была ветром, плачущим между скал, когда есть только предписанный путь вперед. Ветром, скорбящим о своей свободе. Такой Омэрис Сариэль видел впервые. Впервые флейта рассказывала не балладу или легенду, красивую и завораживающую, она рассказывала о чувствах самой исполнительницы.

Слишком личной была эта музыка, она не требовала слушателей. Она просто звучала для мира и для нее самой. И Сар не стал подходить, понимая, что сейчас Омэрис важнее одиночество.

Дэра оборвала мелодию резко, не открывая глаз, поднялась. Так же она оборвала свои путешествия без цели, путешествия ради путешествий. "Шан… Как многое все еще нас связывает!" — мысль скользнула по сознанию шелком, стекающего с плеч платья, освобождая тело для обжигающе холодного ветра сомнений. Кайорана застыла, повернувшись лицом к озерцу и обняв себя за плечи. По ее щеке одиноко скользнула соленая капелька — она давно оплакала свою любовь океаном непролитых слез. Музыка почти освободила душу от боли, осталась лишь капля, упрямо не дающая простить. Ведь понять-то смогла.

Девушка тряхнула волосами — они послушно пощекотали шею. Пора было возвращаться к Сару в лагерь. А ведь уже через день еще одна ниточка, связывающая ее со свободой, оборвется. Дэра поедет в Эйтар. Одна.

Кайорана вернулась к месту стоянки. Сар сидел, глядя на язычки пламени, с удовольствием принимающие подношения — ветки хвороста. Дэра чувствовала, что сегодня вечер безумств, и была рада этому. Кому, как не барду, радоваться возможности творить не думая. "Я радуюсь, что еще бард!" — горько подумала Дэра. "Бард! На сколько это? Хватит ли мне сил еще на одно выступление?" Магия горела в душе, требуя свободы. "Что я знаю о себе? Кто я? Кайорана! И? Понимающая! Что?.." — привычно стали всплывать вопросы.

Она помнила слова матери: "До второй инициации нас часто сравнивают с заготовкой мечей. Казалось бы, все уже есть, но что-то не дает им стать смертоносным оружием. Так и с нами, мы становимся истинными кайоранами лишь после инициации совершеннолетия. Запомни, личность почти не изменяется, но мы приобретаем вторую часть нашей сути — понимание. Не абсолютное, но безграничное в нескольких его гранях. Чем больше стихий покровительниц — тем шире понимание. Магия, понимание и музыка — они сливаются, даруя нам силу!"

Магия не давала бездействовать — гнала вперед. Дэра подсела к костру, устроившись напротив ар-эль. Трещали горящие ветки. Шелестели облетающие с деревьев листья — вокруг звучала музыка бытия. Девушка посмотрела на огонь, и в глазах заплясали отблески пламени. Захотелось танцевать. Танцевать здесь и сейчас. "Наверное, именно так чувствуют себя дриады перед своими танцами", — эта мысль позабавила кайорану.

— Сар, ты не сыграешь мне что-нибудь? — спросила Дэра, чем весьма озадачила своего телохранителя.

— Я? — удивился телохранитель.

— Ты! Я же знаю, ты умеешь, как и все ар-эль. Да, музыка не ваша стихия, но мне так хочется танцевать! — легко призналась она. Сариэль непонимающе взглянул на спутницу, но протянутую гитару взял.

Дэра замерла в ожидании первых нот мелодии. Треск костра, шелест листьев и трав на ветру, плеск воды — все это создавало музыку бытия, но кайоране чего-то не хватало. И вот в мелодию природы вплелись первые звуки гитары. Нота, две, три. Они создали первый такт, начали выплетать второй. Девушка сделала шаг от костра.

И танец начался.

Сар играл. Он никогда не увлекался музыкой. Омэрис права, ар-эль музыкальный дар не свойственен. Но мелодия легко текла по пальцам, пробегала по струнам и улетала в Мир. Сариэль играл и впервые испытывал вдохновение не скульптора — музыканта. Он любовался музыкой и танцем. Омэрис завораживала своими движениями. Девушка словно знала о следующей ноте, до того, как та прозвучит. Сариэлю казалось, что он вновь создает скульптуры. Только вместо привычных материй — живое существо, инструментов — музыка.

Мужчина играл ритмичную музыку. Именно этого и хотела Дэра, как оказалось. Она полностью отдавалась ритму, растворялась в танце. И с мелодией ее душу покидала какая-то обреченность, с каждым движением она забывала о боли.

Неожиданно для кайораны мелодия изменилась. Из ритмичной, местами резкой, она стала плавной. Водой журчащей в роднике, дарующей очищение. Танец изменился, следуя за мелодией. Тело само меняло движения, пластику, восприятие. Дэра не сразу поняла, что мелодию изменила ее любимица. Вьюга вплела песню своих колокольчиков в музыку вечера.

Мелодия прекратилась в один миг с танцем. Они не были оборваны. Просто подошли к своему завершению. Дэра выдохнула и устало опустилась рядом с ар-эль. Этот танец, как ей показалось, очистил душу от сомнений и боли. Девушка подкинула в костер хвороста и задумчиво посмотрела на небо. Все девять Лун следили за Карианом. Луна Воина сияла ярче остальных, пройдет еще пять дней, и тайр закончится. Зато начнутся дни Лунного Пути3 и осенний праздник магии. Кайорана невольно улыбнулась, слишком тепло сейчас было на душе, спокойно.

Девушка посмотрела на своего спутника, к которому успела привыкнуть за это лето. Дэра не расспрашивала его о прошлом и сейчас гадала, что заставило Сара податься в наемники. "От хорошей жизни наемниками не становятся!" — всегда знала она, ну а подробности она узнает завтра. Все завтра. Нет, кайорана не будет устраивать своему телохранителю допрос, всего лишь подарит песню на прощание. Одно лето — одна песня — такой закон она сама избрала. Один раз полное погружение в чужие чувства, одно большое вмешательство в душу. "Все завтра", — решила для себя Дэра. А непослушная прядь волос упрямо лезла в глаза, после каждого дуновения ветра, отвлекая от невеселых дум.

— Куда ты отправишься после Лещинок, Омэрис? — нарушил затянувшееся молчание Сар, тряхнув отросшими за лето темными волосами.

— В Эйтар. Кайораны считаются лучшими музыкантами, хочу у них поучиться. Да и путешествовать предпочитаю летом.

— Ты собираешься туда одна? — начал задавать вопросы ар-эль.

— Да, от Лещинок до границы Кленового леса всего полдня пути, и кайораны, говорят, следят за безопасностью приграничных территорий. Я доберусь, не волнуйся, Сар! — беззаботно ответила девушка, скармливая костру еще одну ветку. Мужчина на это заявление лишь покачал головой, высказав этим свое недовольство. Словно говоря: "Да, ты бард. Да, ты можешь постоять за себя. Да, в тебе чувствуется нечеловеческая кровь, но это совсем не означает, что тебя не сочтут легкой добычей или побоятся кары Сейтан10".

Дэре не хотелось ни спорить, ни доказывать что-либо. Поэтому девушка ушла к своей любимице. Надо было снять колокольчики с заплетенной в косы гривы Вьюги. Иначе этой ночью будет не до сна. Дэра не любила бардовскую традицию украшать гривы лошадей, но нарушать ее не решалась. Закончив ненавистный ритуал, девушка вернулась к костру. Она расстелила одеяла и легла. Ночь укутала кайорану запахом осеннего разнотравья, шорохом опадающих листьев и мягкими еще теплыми сумерками. Спать не хотелось. Такие ночи не для сна. Если ты не хочешь говорить с кем-то, так почему бы не поговорить с самим собой?