Он быстро свернул лагерь, оседлал коня и отправился дальше. Эта ночь была потеряна для отдыха, зато она дала ему достаточно пищи для размышлений и построений планов, и за это ей Сариэль был без меры благодарен.

Они вышли из "Пекла" задолго до рассвета. У каждой за спиной был небольшой рюкзак с запасами провизии, воды, веревок и, конечно, амулетов. Шли молча, старательно глядя себе под ноги, чтобы ненароком не попасть в какую-нибудь трещину в земле или не потешить местных духов своей неуклюжестью, нечаянно наступив на мелкий камушек, от которого нога тут же "поедет" и придется неловко всплескивать руками, удерживая равновесие. Сумерки медленно отступали под напором вставшего солнца, лениво, словно нехотя, тускнели на небосклоне Луны.

Воздух был свеж и пах пылью, отчего Дэра время от времени смачно чихала. Нос чесался, и кайорана украдкой его почесывала под насмешливыми взглядами Трисы — у нее подобных проблем не было. Дэра немного завидовала в этом отношении своей спутнице, самую капельку. Ее обостренное чутье сейчас играло не самую важную роль, но это сейчас. Дэра не сомневалась в том, что способности второй ипостаси ей обязательно пригодятся в жизни и еще не раз. А сейчас большая саблезубая тигрица спала где-то на окраине ее души, закинув роскошный хвост в один их потаенных уголков сознания, чтобы кайорана не смела о ней заюывать.

— Если повезет, к обеду будем на месте.

— Хорошо, — ответила она Трисе. Говорить не хотелось. Ветер налетающий с Огненного мыса был невыносимо сухим и довольно горячим, так что во рту мгновенно пересыхало, стоило только его открыть.

Дэра думала об оставшихся дома и Явальде. Беспокойство за их судьбы держало душу девушки в крепких тисках, но сковать ее решимость разобраться во всем происходящем ему было не дано. Дэра шла к цели, и, сейчас в этот самый момент, остановить ее мог бы разве что бог. Кайорана решительно размеренно шагала. Сегодня после полудня, они уже будут знать, что происходит. А знания, как ни крути, всегда были силой. Знание должно помочь справиться с обрушившейся на Эйтар бедой.

Тррисса, идущая первой, вдруг пошатнулась, и если бы Дэра ее не подхватила, обязательно бы растянулась на земле. Кайорана осторожно опустила спутницу, так чтобы Огневица упиралась спиной о колени Дэры. Выглядела дир Шайс не важно. Темная кожа вдруг стала почти белоснежной, бескровные губы девушки были плотно сжаты, а глаза прикрыты. Дэрисса прекрасно понимала, что это очередная попытка "паука" выкачать из Эйтара как можно больше сил. Настолько больше, что Изумрудные Клены, не справляясь, начали тянуть силу из своих посестриц-подопечных, из кайоран. Это было очевидно, не понимала Дэра только одного, почему ее все это не трогает?

— Эй, — позвала она напарницу. Та немного приоткрыла глаза. Ага, контакт есть, значит, сейчас будем откачивать, когда приступ закончится.

Хвала Кариане, все закончилось буквально через несколько мгновений. Бледность медленно начла стекать с лица огненной кайораны, губы перестали напоминать напряженную тонкую полоску. Дэра улыбнулась, видя изменения.

— Ну, что подруга. Сейчас полечимся, — рассмеялась кайорана, призывая силу огненной стихии. Она давно уже научилась управлять своенравными силами и не боялась попасть впросак, как когда-то после встречи с Явальдам и крайником.

Дэра положила ладонь на бледный лоб напарницы, задевая кроваво-красные волосы челки, слипшейся от пота и приставшей к коже. Девушка зажмурилась и представила, как сила течет по ее ладони, проникает через кожу на свет божий и тут же впитывается в тело огневицы. Дэра довольно долго делилась с напарницей силой, так что у самой в резерве осталось гораздо меньше половины.

— Хватит! — прервала ее Тррисса. — Хватит, я сказала, иначе сама свалишься. Дэра!

Она открыла глаза. Да, действительно хватит, в этом огневица безусловно права. Дэрисса убрала ладонь со лба напарницы и откинулась назад, опираясь на руки. Сидеть на голой земле было, разумеется, неудобно. Да и ноги ей они совместными усилиями отсидели-отлежали как следует, так что подниматься на них она будет долго и нудно. Стоило только представить, сколько иголочек появится под кожей, когда она встанет на ноги, то настроение тут же падало еще ниже.

— Ты как?

— Спасибо, гораздо лучше благодаря тебе, — слабо улыбнулась ей огневица. Вид у нее был как у намокшей кошки, жалкий и воинственный. Красные тонкие косички местами расплелись и пушились.

— Слушай, а что у тебя с косами? — не смогла побороть своего любопытства Дэра.

— А… там амулеты часть удара на себя приняли, вот и все.

— Вот и все, — повторила Дэра. Она наконец-то осознала какой силы был удар. Вот и все. Действительно, этот заход "паука" мог стать всем для малышки Таэнили, для Альсы или Асиры, да хоть для кого! Про Явальда она старалась не думать. Как он пережил все это и пережил ли?!

— Пойдем! — поднимаясь, заявила Триса. Видно, она думала о чем-то похожем. У нее ведь тоже есть те, ради которых стоит идти и бороться, ради кого жертвовать собой!

Встать на ноги было, как она и предполагала, совсем не просто. Кровь с удвоенной силой начала движение по ногам, одаривая их обладательницу весьма специфичным и малоприятным букетом ощущений. Дэра морщилась, растирала руками затекшие конечности, сквозь зубы поминая Кайна. Минут через пять обе кайораны полностью пришли в себя и, переглянувшись, отправились дальше.

Казалось, с каждой минутой подъем становился все круче, а воздух все жарче и суше. Дэра поймала себя на том, что все чаще прикладывается к фляжке с водой, пытаясь побороть сухость во рту. Хорошо, что Дэра о себе позаботилась и, как следует, закляла флягу, иначе вода в ней давно бы нагрелась, да и кончилась бы тоже. Все-таки прикладывалась к ней кайорана знатно. На зубах скрипели пыль и песок, которые постоянно хотелось сплюнуть. Но Дэра редко позволяла себе подобную роскошь, понимая, что пить от этого захочется еще сильнее.

В небе палило полуденное солнце, заставляя пот струйками стекать со лба, оставлять противные липкие дорожки на спине, под рубашкой и корсетом. Мечи, перевешенные в поясные ножны, с непривычки мешали идти. Солнце поднималось все выше, а настроение у нее опускалось все ниже. Почти идиллия, что и говорить.

— Долго еще? — все-таки спросила она.

— Думаю, за полчаса дойдем, — неуверенно ответила ей огневица.

— Хорошо бы.

Но спокойно дойти до места им было не суждено. Вскоре дорогу кайоранам преградили две огромные, с хорошего боевого коня, саламандры. Рисуя перед путницами весьма жаркие перспективы.

— И ты на это охотилась? — восхищенно спросила Дэра напарницу.

— Н-нет, — выдавила она в ответ. — И на почетный эскорт они тоже не похожи.

— Угу, — кивнула Дэра. — Ты как с ними боролась.

— Надо отсечь их от подпитки источника, а потом уже и водным заклинанием каким угостить можно. Ну, я так думаю.

— То есть, ты не уверена? — скосив глаза на напарницу, спросила Дэра. Яда в ее голосе хватила бы не на одно Великое озеро.

— В первом да, а вот с водой — это так, импровизация.

— Отлично. Ты как?

— К чему вопрос? — переспросила ее огневица, саламандры были еще далеко и подходить к девушкам сами, явно не собирались.

— Как с резервом?

— Треть, — откликнулась Триса. Это было плохо. Вряд ли огневица сумеет создать мощное заклинание на основе водной стихии с такими крохами силы.

— Значит, стоишь тут и не вмешиваешься, договорились?

— Нет, конечно! — возмутилась ее напарница.

— Если будет совсем хреново, — сбрасывая рюкзак на землю, продолжила Дэра, — вмешаешься. А пока не мешай. Идет?

— Хорошо, — обиженно сквозь зубы процедила в ответ Триса.

Мечи сами скользнули в руки. Приятная тяжесть металла внушала спокойствие и уверенность. Кайорана улыбнулась и потянула носом воздух. Пахло раскаленной породой. Что ж, это будет интересно. Дэра коротко моргнула, переходя на магическое зрение, и улыбнулась, словно довольный хищник. Слабое место своей добычи она уже видела, осталось решить, как до него добраться. Но это такие мелочи, когда в крови кипит адреналин и жажда крови, когда в душе уже проснулась тигрица.