"Все, мелкая, слазь!" — скомандовала она, оказавшись под дверьми ведущими в комнату диар.

— Ну, Рисса! Ну, покатай меня еще, — тут же запричитала маленькая кайорана.

— Нет, малыш, мне сейчас некогда — я ведь тоже учусь, ты помнишь? — подмигнула ребенку уже обернувшаяся кайорана.

— Тогда, тогда, — задохнулась от выбора возможностей Таэнили, — тогда ты расскажешь мне на ночь сказку, вот!

— Хорошо, Аэни, расскажу, — согласилась он и тряхнула головой. Подросшие волосы пощекотали шею. Дэра неохотно начала рыться в карманах, чтобы найти амулет изменяющий внешность. Кайорана старалась лишний раз даже в Эйтаре не показывать, сколько стихий пожелали ей покровительствовать.

— Опять ты радугу свою прячешь, — печально молвила Таэнили, о которой Дэра на несколько мгновений забыла.

— Ты еще здесь?! — удивилась она. — Так надо, Аэни.

— Не-а, ты и так красивая с радужными волосами и настоящим цветом глаз! А что не понимает — дурак!

— Спасибо, милая, — она опустилась на колени и чмокнула диар в щеку. — Мне пора. Встретимся вечером.

— Угу, — услышала она вслед легкий голосок маленькой каойрыны, звучащий точно серебряный треугольник.

Она шла по коридорам поместья, мимолетно отмечая красивейшие пейзажи и с детства знакомые портреты. Потрескивали свечи в канделябрах, развешенных по стенам, пахло грушами, яблоками и воском. Все это напоминало ей о детстве, но вспоминать его кайорана отказывалась наотрез. Она просто шла к своей цели. Покинуть поместье, потом перекусить в какой-нибудь таверне, благо в Эйтаре их не так уж и мало, а потом к наставнице. Вот и весь ее план на оставшуюся часть дня. Ах, да, еще сказка для Аэни на ночь — но это совсем-совсем другое. Дэра давно уже призналась себе, что маленькая диар ей очень нравится и воспринимается ею как сестра. И значит, она сделает все, чтобы малышка жила. Все, то есть совершенно абсолютно все.

История кайоран уже знает прецеденты, когда вместо тхаар'и, преступницу карала тхаар'эн. И плевать, что тогда она погибла сама — Дэра была готова к подобному. Потому что если ты не в состоянии пожертвовать собой ради тех, кого любишь, значит, и не любишь вовсе, значит, ты и сам никому не нужен!

Дэра вышла из поместья. Холодный и влажный ветер бросил ей в лицо несколько опавших желто-красных кленовых листьев, кайорана фыркнула в ответ на это ребячество стихии и быстро зашагала прочь — времени до урока у нее осталось всего ничего.

Пред очами дражайших родителей они появились вместе, сразу же избавив их от необходимости задавать ненужные вопросы. Лиорэн был удивлен и доволен, впрочем, и его коллега выглядел так же. Это хорошо, потому что этой ночью он решил, что больше никаких обязательств и обстоятельств, только Тьянель. Значит, надо сделать так, чтобы они никогда и ни при каких обстоятельствах никто не смог их разлучить. Отец, конечно, будет недоволен, но его мнение в этом вопросе Сариэля интересовало в последнюю очередь. Главное, чтобы Ниа согласилась, а на весь остальной мир плевать.

— Вижу, — начал Лиорэн, как всегда восседающий в кресле за письменным столом в своем кабинете, — вы уже нашли общий язык.

— Да, — кивнул он, осторожно отодвигая Ниадиру к себе за спину.

— Вот и замечательно, — вступил в диалог отец его возлюбленной, до того молча восседавший в одном из гостевых кресел в кабинете отца. — Я рад за тебя, Тьяна, — улыбнулся он ти-ар-эль.

— Благодарю, отец, — легонько склонила она голову в ответ. — До бала будьте добры, побудьте по отдельности. Сегодняшний ночной инцидент удалось скрыть, но если вы и ведь день проведете вместе, да еще так улыбаясь, кого-то из нас обвинят в запрещенной магии, — усмехнулся мужчина, удивительно, то этот ти-ар-эль нравился ему все больше и больше.

— Не волнуйтесь, отец, мы не будем подставлять вас под удар, — рассмеялась ему в ответ Ниадира. — А сейчас, если вы позволите, я пойду.

— Ступайте, Тьянель, — отпустил девушку Лиорэн.

Когда за ти-ар-эль закрылась дверь, а он занял пустовавшее до этого кресло, взгляды двух старших ар-эль сосредоточились на нем. Правильно, так и должно быть. Он же мужчина, и значит, должен принимать ответственность за их решения на себя. Сариэль поудобнее устроился в кресле, вытянул ноги на густой темный ковер. Разговор предстоял долгий и не самый простой, так что надо было принять все меры, чтобы никакие пустяки его не отвлекали.

— Итак, я вижу, вы поладили? — задал ему совершенно дурацкий вопрос отец.

— Да.

— И вы готовы к помолвке? — это уже отец Ниа. "Надо будет узнать, как его зовут, а то неудобно получается" — подумал Сар.

— Да.

— Мы за вас рады, — по выражению лица Лиорэна это было трудно сказать.

— Нас это несказанно радует, — в тон ему ответил Сариэль. — Когда планируется провести официальную церемонию помолвки?

— Весной, — ответил отец его возлюбленной.

— А раньше? — с надеждой спросил он.

— Раньше, увы, не получится. Надо же чтить хоть какие-то традиции, — усмехнулся в ответ Князь, — но вам никто не мешает быть это время вместе.

— Хоть это радует, — понурив голову, недовольно произнес Сариэль. — Еще одной разлуки с Ниадироя я не переживу.

— Еще одной? — спохватился ее отец, хоть последняя фраза си-ар-эля предназначалась только ему самому. Услышав вопрос, Сар скрипнул зубами, вот ведь влип.

— Я познакомился с вашей дочерью полтора тайра назад и влюбился, признаюсь, как мальчишка. Но мы не могли быть вместе, и пришлось расстаться, каждый помнил о долге.

— Значит, вы уже расставались?

— Да. Мы не назвали друг другу настоящих имен и расстались тогда навсегда, думая, что сможем побороть вспыхнувшее чувство.

— Любовь вообще странное чувство, князь Сариэль, — усмехнулся ее отец, — и я вижу вам неудобно. Простите, я, кажется, забыл назвать свое имя, Тайянур Дэрьен Лиор Кайр.

— Для меня часть знать вас, — встал и поклонился Сар, — как меня зовут вы, конечно, знаете, но я все же назовусь еще раз. Отец дал мне имя Сариэль Вирстан Лиорэн Даанг.

— С представлением наконец-то покончено, — вновь улыбнулся ему Тайянур и обратился к отцу, — Лиорэн, вы не против, если я ненадолго похищу вашего сына?

— Нет, разумеется. Думаю, вам будет удобно поговорить в его личном кабинете, — предложил им Князь, и Сар явственно слышал подвох. Он давно не бывал в своем, так называемом, кабинете, зная, что за ним в этой чуждой комнате очень просто наблюдать.

— Благодарю за предложение, — благосклонно слегка склонил голову ти-р-эль, — но думаю, нам лучше будет просто прогуляться по парку. Что вы скажите, Сариэль?

— Я не отказался бы от прогулки, — тут же схватился он за протянутую соломинку.

— Тогда идемте, — капельку самодовольно улыбнулся Тайянур Лиорэне и вместе с Саром покинул кабинет Князя си-ар-эль.

Они шли по коридорам дворца. Удивительно, но направление задавал гость, а не выросший в этом замке Сариэль. Впрочем, последний не имел ничего против, ему было интересно, каким из путей предпочитает пользоваться ти-р-эль. И они шли. Сара не интересовали ни небольшие террасы с красивыми кованными оградками, отделяющими их от парка, которыми они проходили. Переходы с мастерски выполненными витражными окнами, на которых запечатлены некоторые божественные сюжеты. Ни обычные как всегда слегка темноватые коридоры, ведущие их одного крыла в другое. Его куда больше занимал сам ти-ар-эль. Отец Ниадиры был высок даже по их меркам, на добрую пядь выше самого Сариэля, что уже показательно. Темные почти черные волосы были стянуты в недлинную косу сложного плетения, небрежно отброшенную на спину. В уголках глаз и между бровей залегли тонкие почти незаметные морщинки, зато у крыльев носа их было больше, значит, Тайянур чаще улыбается, чем хмуриться, это определенно порадовала Сариэля.

— Если свернем здесь, то через пару коридоров окажемся на террасе с выходом в парк, — проговорил он, наконец-то нарушив тишину.

— Конечно, — откликнулся ти-ар-эль, сворачивая, темно-карие глаза мужчины при этом задорно сверкнули.