– И все-таки, Вениамин Георгиевич, хорошо бы нам лично удостовериться в наличии графа Оболина в своем номере. Кто там им занимается?

– Люди Томашевского.

– Надо бы немедленно посетить графа, найти предлог. – Табадзе взглянул на часы. – Пора! Хорошо бы ошибиться, но что-то в поведении графа меня беспокоит.

Табадзе быстро вышел из кабинета. Миров же некоторое время сидел в задумчивости, машинально допил чай, вернулся к своему письменному столу. Потом позвонил Томашевскому в гостиницу «Космос»:

– Как там граф?

– Вторые сутки не выходит из номера. Я вам уже докладывал. Болеет. Дважды была врач. Заходил его сосед из номера напротив, они раньше в ресторане познакомились…

– Что за сосед? – перебил Миров.

– Мы проверили. Коммерсант из Вильнюса. В «Космосе» живет уже две недели. Документы в порядке. А что, Вениамин Георгиевич?

– Найдите повод, появитесь в номере графа и удостоверьтесь, что он на месте.

Миров ощутил острое беспокойство, заломило в висках. Он откинулся на спинку стула, закрыл глаза. И сказал себе прямо и честно: «Старею. Отстал от жизни. Опыт – еще не все… Надо… Что надо? Наступила новая эпоха, новые идеи, бешено ускорились темпы, новые люди. Все другое. Я – из прошлого. Из совкового – будь оно проклято! – прошлого. Арчил должен быть на моем месте. А я у него на подхвате. Вот здесь действительно может пригодиться мой опыт. Впрочем, – Вениамин Георгиевич усмехнулся, – я и так у него на подхвате. Он – первый. Я иду вторым».

Зазвонил городской телефон. Миров поднял трубку.

– Венечка! Это я! – зазвучал возбужденный женский голос. Он узнал голос жены, которую отправил сегодня утром с дочерью Ириной, неуправляемой тринадцатилетней девочкой, на дачу. – Ты когда приедешь? Мы ждем! Верочка с Анатолием Степановичем передают тебе привет. – Фоном щебета жены была какая-то эстрадная мелодия. – У нас тут небольшая вечеринка. Еще Станислав Леонидович пришел. – «Естественно, – подумал Миров. – Этот стареющий ловелас уже вьется вокруг тебя». – Все лучшие люди садово-огородного товарищества «Лето» собрались на нашей веранде. Вечер чудный! – «Если ее не остановить, она сама ротик не закроет». – Все требуют тебя…

– А что Ирина? – прервал словоизвержение жены Вениамин Георгиевич.

Возникла пауза, и Катя сказала уже другим, обиженным голосом:

– Что – Ирина? Ничего… У нее своя жизнь. Ушла с друзьями к реке, собираются жечь костер. Не разрешала ей надеть новый сарафан – все равно надела. Упрямством она в тебя. Так ты когда приедешь?

– Сегодня вряд ли. Много работы. Веселись без меня. – И, не сдержавшись, Вениамин Георгиевич громко шваркнул телефонную трубку, тут же представив злое лицо жены.

И снова невыносимо, не по-мужски стало жалко себя.

«Нет, жизнь не удалась!» – подвел окончательный (сегодняшний) итог Вениамин Георгиевич Миров. И погрузился в необходимую оперативную работу: сбор информации со всех таможенных служб в аэропортах, на железных дорогах, на автотрассах, на границах со странами ближнего зарубежья, анализ рапортов по проверке комиссионных антикварных магазинов, результаты облав на нескольких подпольных «малинах», где реализуются краденые драгоценные вещи – камни, золото, серебро, картины и иконы, предметы антиквариата. В этой глобальной акции, идущей вторые сутки, люди ФСБ действовали вместе с работниками уголовного розыска московской милиции. И так далее. В операции по обнаружению местонахождения сервиза «Золотая братина» были задействованы сотни людей.

Прошло более двух часов. «Вот-вот генерал потребует на доклад», – подумал Миров, взглянув на часы. И действительно, зазвонил телефон, но это был городской аппарат, и в трубке зазвучал взволнованный голос Петра Забраченкова:

– Вениамин Георгиевич! Звоню из телефонной будки. Я его опознал!

– Кого?

– Да мужа этой Комаровой, Боба! Или Бобика! Это тот самый парень… Ну, водитель красного «жигуля»…

– Так! – невольно воскликнул Миров, чувствуя, что на лбу выступила испарина. – И что?…

– Они собираются вместе покататься на тачке. Слушали их треп, поэтому не было возможности вам сразу позвонить. Сейчас должна выйти из дому. Мы уже перевели радиосигнал с «Волги» на пульт, на световое видение. В оперативном центре информации начинают наблюдение. Все, Вениамин Георгиевич! Они выходят… – Возникла небольшая пауза. – Идут к автостоянке. Бегу! Мы – следом. Теперь их маршрут и местонахождение в центре…

Телефон замолчал. Однако Вениамин Георгиевич еще как следует не успел осмыслить услышанное, а телефон опять зазвонил; говорил Томашевский, возглавлявший свою группу в гостинице «Космос»:

– Вениамин Георгиевич!.. – Голос Томашевского прервался, очевидно, от волнения. – В номере графа Оболина не оказалось…

– Как – не оказалось? С кем же я и Табадзе говорили по телефону? К кому вызывали врача? Кому официант приносил заказы из ресторана?

– Не знаю… Выясняем. Пока установили, что и сосед напротив, коммерсант из Вильнюса, тоже исчез. И, как сказала дежурная по этажу, он спустился в лифте буквально полчаса назад…

– Как вы работаете, Томашевский!.. – заорал следователь по особо важным делам. – Пожалуй, я сейчас сам к вам приеду…

Миров не договорил: с короткими перерывами звонил красный телефон. Сейчас генерал, исполняющий обязанности руководителя ФСБ, потребует Мирова пред свои очи для очередного доклада о том, как продвигается дело…

Зазвонил будильник: 2 часа 15 минут ночи. Никита Никитович Толмачев в полной темноте привычным движением остановил прерывистый звон, включил ночник под розовым стеклянным колпачком на стуле возле кровати, толкнул в бок Дарью:

– Вставай. Пора!

Дарья не шевелилась.

– Вставай, говорю!

Дарья перевернулась на спину, прошептала еле слышно: «Крот…» Однако села, потерла глаза руками, потянулась за халатом, висевшим на спинке кровати.

Шел уже четвертый год, как Никита Толмачев и Дарья жили в доме, принадлежащем Хельге Грот, в дешевой квартире на первом этаже. Впрочем, не Толмачев – Отто Штойм, немец русского происхождения, бежавший в восемнадцатом году от большевиков со своей русской женой Дарьей, Дархен, как ее называли соседи и женщины во дворе. Дарья уже сносно говорила по-немецки, правда с чудовищным акцентом. Впрочем, разговаривала она мало, по необходимости, потому что была (или стала?) нелюдимой, замкнутой. Она располнела, совершенно не следила за своей внешностью, ее любимым занятием был сон…

За эти годы лишь одно событие ворвалось в ее жизнь и потрясло душу. Весной 1920 года Дарья забеременела. Она не хотела иметь детей от Никиты – и вот не убереглась. Однако Дарья неожиданно для себя ощутила прилив новых сил, радость, которая до краев переполнила ее. «Пусть будет девочка, – счастливо думала она. – Доченька. Назову ее Евдокией, в память о матушке». И что удивило Дарью – это преображение Никиты. Узнав новость, он впал в неистовство от радости.

– Сына! Хочу сына! – кричал он, сжимая женщину в каменных объятиях, и лицо его пылало. – У меня будет наследник! Дарья, озолочу! Королевой будешь. Сына! Роди мне сына!

Он действительно окружил свою… кого?… не то жену, не то сожительницу… заботой, ни одного грубого слова, каждое утро начиналось вопросом:

– Как ты себя чувствуешь, радость моя? Чего сегодня покушать хочешь?

Дарья недоумевала, но и радовалась одновременно: «Может быть, дитя его образумит? От этого золота окаянного отвратит?»

На пятый месяц в комнате Отто Штойма и Дархен появился доктор в пенсне, с острой бородкой, с цепкими холодными пальцами.

– Самый знаменитый, – шепнул Дарье на ухо Толмачев. – Профессор, светило. У него в клинике рожать будешь, там все по последнему слову.

– Да на кой? – попыталась возразить Дарья.