Группа Николая Николаевича Корчного состояла из пяти человек. В «Волге», оборудованной рацией, телефонной связью и форсированным двигателем, за рулем сидел Игорь Томм, эстонец по отцу, двадцатипятилетний парень, светлый, голубоглазый, с жестким, напряженным лицом. Рядом с ним свободно расположился командир группы Корчной, которого все остальные звали уважительно Николаич, хотя был он моложе, наверное, всех – двадцать три года. Невысокий, кряжистый, внешне флегматичный, Николаич говорил медленно и тихо. Притом всегда, в любой ситуации. Заднее сиденье занимали три парня, чем-то неуловимо похожие друг на друга. Может быть, это неуловимое сходство возникло в них от служебной общности: все трое попали в ФСБ из отряда специального назначения «Меч», который недавно был расформирован. Асы, супербойцы, участники многих акций по обезвреживанию террористов и в Абхазии, и в Чечне, и здесь, в столице. Все пятеро были в штатском, но вооружены до предела и горячим, и холодным оружием, – впрочем, совершенно незаметно для постороннего глаза. Разве что такой же профессионал разглядит. Ехали молча. Машина сделала крутой поворот налево.

– Третья Индустриальная, Николаич, – объявил водитель. – Дома на углу – справа номер четырнадцать, слева – семнадцать.

– Сбрось скорость до сорока, – тихо приказал Корчной. – Наш номер пятьдесят три. Игорь, остановишься метров за двести, хорошо бы у какого-нибудь киоска или магазина.

– Будет сделано, командир.

– Сергей, ты пойдешь к дому. Квартира номер четырнадцать. Какой этаж, нет ли черного хода, есть ли балкон, лестница на чердак, вычисли, куда выходят окна, кто и что у подъезда. Вообще оглядись. Что за дверь, посмотри.

– Понятно, Николаич, – откликнулся один из парней, сидящих сзади.

«Волга» остановилась у магазина «Продукты». Рядом три киоска, возле них толпились люди.

– Давай, Серый. Не торопись, но поспешай.

Сергей вышел из машины, хлопнув дверцей, потянулся, посмотрел по сторонам и пошел вперед.

– Похоже, пятьдесят третий вон тот, кирпичный, шестиэтажный, – предположил один из парней.

– Похоже, – согласился Николаич. Минут пять сидели молча.

– Покурю. – Игорь Томм вышел из машины.

Прошло четверть часа. Открыл дверцу Игорь, сел на свое место, сообщил:

– Идет.

Вернулся Сергей, тоже втиснулся в машину.

– Докладываю. Первый подъезд. Квартира на четвертом этаже, есть лифт, есть черный ход, но двери туда на всех этажах забиты. Окна выходят во двор, сам балкон совершенно голый: ни цветочков тебе, никакой выставленной мебели. На площадке четыре квартиры. У двух – бронированные двери…

– А как наша? – перебил Корчной.

– Обыкновенная дверь, обитая коричневым дерматином. Два замка. У подъезда – скамейка, на ней – бабулька с сопливым пацаном. Больше никого. Машин у подъезда нет. Только у соседнего, поближе к нашему, стоит красный «жигуль», «девятка». Капот поднят. В моторе копается парень лет тридцати, весь перемазанный машинным маслом.

– Сильно перемазанный? – спросил командир группы.

– Нет, в меру. На меня не обратил никакого внимания… – Сергей помедлил: – Потом заглянул во двор. Обычная картина: пенсионеры в «козла» режутся, ребятня галдит, женщины у развешеного белья судачат, пьяный мужик в детской песочнице валяется.

– Поступим так, – перешел к делу Николаич. – Гостями будем мы с Ильей. Сергей сядет на лавочку и заведет разговор со старушенцией, если получится. Главная твоя задача, Сергей, – наблюдение: вход в подъезд и джентльмен, который в «жигуле» возится. Вести себя демонстративно: ты кого-то не застал, ждешь.

– Понятно, – кивнул Сергей.

– Ты, Игорь, поболтайся во дворе, под окнами и балконом.

– Ясно.

– Не все тебе ясно. Пойдешь вперед нас минуты на три, сядешь на скамейку и проследишь за тем, как будет реагировать на наше появление этот тип.

– Есть командир!

– А ты, Саша, – на последний этаж. Дежурство у лестницы на чердак.

– Будет сделано, Николаич!

– Давай, Сергей, – приказал Николай Николаевич Корчной. – Вперед! Мы – следом.

Сергей вышел из «Волги» и опять направился к кирпичному дому номер пятьдесят три. Через несколько минут из машины вышли остальные оперативники.

Когда они подходили к первому подъезду, картина на скамейке была идиллическая: Сергей сидел рядом с бабулей, что-то ей рассказывал, к нему на колени взобрался малыш лет пяти, с чумазой веселой мордашкой. Игорь Томм замешкался у подъезда, раскуривая сигарету, а трое – во главе с Корчным – вошли в подъезд. Поднялись на четвертый этаж своим ходом – кабину лифта отправили на шестой.

– Давай, Саша, на свой пост, – тихо скомандовал Николай Корчной.

– Есть! – радостным шепотом ответил Саша и, прыгая через две ступеньки, устремился вверх.

Корчной нажал кнопку звонка. Было слышно, как в передней резко и требовательно зазвонил звонок – будто сварливая маленькая собачонка залилась лаем. Илья, смуглый угловатый парень с копной густых волос, и Николай Корчной встали по разным сторонам двери. За ней была полная тишина. Позвонили еще раз – молчание.

– Давай, Илюша, – прошептал Корчной.

Илья извлек из кармана пиджака связку ключей и замысловатых отмычек, приступил к замкам двери, работая аккуратно, почти бесшумно, движения его рук были еле заметны. Первый замок щелкнул, и Илья удовлетворенно вздохнул. Но второй, с узкой тонкой скважиной для ключа, не поддавался. Орудуя отмычками, Илья прислушивался к еле уловимому звуку металла.

– Иностранец хренов, – шептал он. – Сейчас, Николаич… Пошел, пошел…

В это время на ступенях послышались быстрые шаги – кто-то стремительно бежал по лестнице. Илья и Корчной отпрянули от двери и взлетели вверх на один лестничный марш. На площадке появился запыхавшийся Игорь Томм.

– Фу-ты!.. – с облегчением вздохнул Корчной. – Ну? Что приключилось?

– Этот, на «девятке», как только вы вошли в подъезд, хлопнул крышкой капота – в машину, за руль и – сделал колеса.

– Так… – Николай Николаевич мгновение думал, наморщив лоб. – Ты его запомнил?

– На всю жизнь! Он рябой и нос широкий, лопаткой. А глаза рысьи, желтые.

– Ну и зрение у тебя, Игорь! – восхитился Илья.

– Я же охотник! И все у нас в роду по отцовской линии охотники.

– Номер «Жигулей» запомнил?

– Обижаешь, командир.

– Вот что… Никакого повода для тревоги и погони нет. Только подозрение, в принципе ни на чем не основанное…

– Одна деталь, Николаич, – добавил Игорь Томм. – С телефоном он, соткой. Проезжал мимо – мы оба с Сергеем увидели: рядом на сиденье лежит. Между прочим, этот тип на нас очень внимательно своими рысьими моргалками глядел.

– Тогда поступим так. – И опять ненадолго задумался Николай Корчной. – Беги к машине, свяжись с Вениамином Георгиевичем, в двух словах изложи ситуацию, номер «жигуленка» передай и предложи определить через ГАИ владельца. А там посмотрим.

– Дохлое дело по номеру владельца машины найти, – предположил Илья. – Сейчас липовых номеров…

– Все! – прервал дискуссию Корчной. – Действуй, Игорь.

Игорь Томм, прыгая через несколько ступеней, устремился вниз. Еще несколько томительных минут пришлось повозиться с дверью. Наконец и второй замок сдался.

Двухэтажный дом, в котором помещалась фирма «Амулет», был построен в начале тридцатых годов. Неброскую вывеску фирмы нашли не сразу: она затерялась среди более респектабельных соседей, которые своими яркими рекламами привлекали внимание.

«Агат» – лучшие украшения для современной женщины со всего мира.

«Гросс-холдинг» – мебель из Италии на любой вкус.

«Транстрэйд-Русь». Агентство недвижимости. Загородные дома и квартиры в любом районе Москвы.

И так далее и тому подобное. На бронированной темной двери – скромная табличка «Амулет»: надо тебе – увидишь, а не надо – не обратишь внимания. По обеим сторонам двери два окна, забранных кованой металлической решеткой, которую давно не красили. Ни охранника, ни случайных посетителей.