– Вот! – Алексей Григорьевич достал из портфеля, который лежал у него на коленях, купчую, положил на стол. – Фальшивая! От первой буквы до последней.

Арон Нейгольберг взял купчую, стал ее внимательно рассматривать, сдержанно улыбнулся, спросил:

– Ваш дворецкий, господин Оболин, или, как пишут газеты, лжеграф, сам разыскал вас? Или, наоборот, вы его?

Никто ему не ответил. Нейгольберг продолжал:

– Совершенно верно: и эта купчая, и та, что у меня, – поддельные. Для вас, но не для моего предприятия. И не для суда, уверяю вас. Вы готовитесь к процессу, и я тоже. Так вот, уважаемые… Смею уверить: ваша затея с судом обречена на провал. Неужели вы не видите, куда катятся отношения наших стран? Антирусские настроения в Германии…

– Момент, господин Нейгольберг! – перебил Забродин. – Наше предложение к вам следующее: продайте графу Оболину… – Глеб горько усмехнулся, – его же собственный сервиз. И мы не будем затевать судебный процесс.

– Я не ослышался? – Арон Нейгольберг стал даже торжественным. И голос его звучал торжественно. – Вы пожаловали ко мне с таким сюрпризом!.. Продать «Золотую братину»! Никогда! К подобному приобретению я готовился всю жизнь. Этот сервиз, господа, отныне лучшая реклама предприятия «Арон Нейгольберг и компания». И одновременно наша финансовая основа. В случае необходимости кредиты всех банков к моим услугам. «Золотая братина» гарантирует. Так что… – хозяин ювелирного магазина поднялся из кресла, – не обессудьте, господа!

Удрученные и подавленные, неудачливые покупатели покинули кабинет хозяина магазина. Оставшись один, Нейгольберг поудобнее расположился в кресле и, вытянув больные ноги, прикрыл глаза.

– Я сразу понял, в нашу первую встречу, что вы, Арон, кретин. Но чтобы до такой степени!

Подняв тяжелые веки, ювелир увидел духа по имени Каррах, который был в прежнем своем одеянии, только прибавилась кокетливая тросточка в правой руке, покрытая черным лаком; незваный гость стоял у стены с зарешеченным окном и с глубоким сожалением смотрел на Нейгольберга.

– Не понимаю вас, – говорил Каррах с сокрушением в голосе. – Несмотря ни на что, я испытываю к вам, мой друг Арон…

– Я вам никакой не друг! – перебил Нейгольберг без всякого страха и даже с чувством превосходства.

– Испытываю к вам, – невозмутимо продолжал посланец Черного Братства, – некую симпатию, черт бы меня побрал! И, уверяю вас, поберет. Потому что я нарушаю установления… Я не должен был являться сюда во второй раз без вашего призыва. Но это выше моих сил. Предупреждаю вас последний раз: если вы не уничтожите всех их, не убьете…

– Кого – всех?

– Буквально всех, кто охотится за «Золотой братиной»: лжеграфа, самого графа, всех, кто с ним, кого вы сейчас выставили. Если вы не сделаете этого, вы не только лишитесь сервиза, вы погибнете!

– Вы мне угрожаете? – гневно спросил Арон Нейгольберг. Страх и осторожность окончательно покинули его. – Или… Постойте! Вы… Вы сами жаждете обладания сервизом! Вот в чем дело!

– Нет! Все! – воскликнул дух Каррах. – С меня хватит. Вы полный кретин, господин Нейгольберг!

– Мальчишка! Щелкопер! – закричал владелец ювелирного магазина. – Я не потерплю оскорблений! Убирайтесь! Вон отсюда!

– А вот здесь вы впервые правы, мой печальный несостоявшийся друг, – опять сокрушенно сказал посланец Черного Братства. – Пора! Пора! Нет, люди неисправимы! Я прощаюсь с вами, должен констатировать, навсегда. Мы больше никогда не увидимся, о чем я сожалею. – Последовал тяжкий вздох. – Что поделаешь! Как у вас говорят – клиника.

Каррах повернулся к Нейгольбергу спиной, ткнул стену своей черной лакированной тростью. Стена разъялась, в ней возникло нечто вроде дверного проема, и владелец сервиза «Золотая братина» в короткий миг увидел длинный черный коридор, полого спускающийся вниз и освещенный чадящими факелами, закрепленными в стенах. Каррах исчез в черном проеме, стена мгновенно сомкнулась, а в сознании ювелира прозвучало прощальное: «Бедный, бедный Арон…»

На Унтер-ден-Линден уже вовсю бурлила вечерняя жизнь: прибавилось публики, гуще стали катить машины и пролетки, сияли огнями витрины магазинов и вывески кафе и ресторанов. Таксист распахнул дверцы машины.

– Что же, – угрюмо сказал граф Оболин, – этого надо было ожидать.

Забродин и Любин промолчали. И в этот момент к машине подбежал Белкин:

– Подождите, не уезжайте… Он был здесь!

– Кто? – не сразу понял Глеб.

– Да Толмачев! Кто же еще?

– Так почему же…

– Я не успел, – спешил все выложить незадачливый чекист Вася Белкин. – Вышел, зараза, вон из того кафе напротив, машину… такси это подозвал и…

– Ну, ну! – торопил Забродин.

– Пока я переходил улицу… тут еще полицейский… он, гад, уехал!

– Ладно, садись в машину. По дороге все расскажешь подробно.

Всю эту сценку наблюдал Никита Никитович Толмачев. «Понятно… Точно я определил: одна шайка. Сколько же их сюда за „Братиной“ понаехало?…» Между тем машина, в которой теперь была вся компания, фыркнув сизым дымком, тронулась.

– За ними, – приказал Толмачев шоферу.

Ехали от преследуемых на расстоянии метров тридцать. В этот момент машина, в которой находился граф Оболин со своими спутниками, проскочила перекресток возле Исторического музея – и тут же из перпендикулярной к Унтер-ден-Линден улицы вывалила рабочая демонстрация, живым шлагбаумом преградив путь перед самым, можно сказать, носом. И вдруг Никита Никитович даже дернулся от напора новых мыслей: «Постой! Постой!..

Зачем этот белобрысый спешно дорогу перебегал? И на полицейского угодил? Это тебе, дубина, не Россия-матушка. Так, так… А что, если он меня увидел, когда я из кафе вышел? Или в самом кафе?… Значит, все! И этот теплый уголок не годится. Где-то еще надо братца караулить – чтоб он сдох!.. Впрочем, живи, живи покуда, графушка…»

А рабочая демонстрация все шла и шла мимо замершего ряда машин. Перед самым смотровым стеклом такси, в которое вперил остановившийся взгляд Никита Толмачев, проплывали плакаты: «Рот фронт!», «Руки прочь от Советской России!», «Свободу Розе Люксембург!», «Солдаты! Домой!»

Именно в этот день Василия Белкина осенило… Третий день, попеременно с Мартином Сарканисом, Василий Белкин просиживал в кафе напротив магазина «Арон Нейгольберг и К^о», поджидая Толмачева. Хотя еще вчера Глеб Забродин предположил, что ждать тут Никиту Никитовича напрасный труд. Совещались без графа Оболина в комнате, где жили Забродин и Любин.

– Когда Толмачев увидел, – рассуждал Глеб, – что мы оставили такси у магазина, он все понял. И тут же стал искать машину. Ведь ты, Вася, не видел, как он уезжает? Ты перестал за ним следить, когда к нему подъехало такси, так? Если руководствоваться логикой, Никита в такси остановился где-то рядом. А теперь возникает второй вопрос… – Забродин раскурил трубку. – Если он выследил нас, то почему уже два дня не ищет встречи с Алексеем Григорьевичем? Ведь мы графа демонстративно оставляем одного в номере. – Все молчали, и Глеб продолжал: – Одно из двух. Или Толмачев чрезмерно осторожен, или что-то помешало ему ехать за нами. Наконец, последнее. Если Никита Никитович все то время, пока мы были в кабинете Нейгольберга, наблюдал за магазином, он видел тебя, Вася, дважды: и когда ты, дурак бестолковый, штраф выкладывал полицейскому, и когда садился к нам в машину. Если это так – а я убежден, что так, – Толмачев в кафе напротив заведения нашего Арона уже не появится…

– Тогда зачем же мы с Мартином, – вставил Белкин, – там ошиваемся?

– Чтобы удостовериться, – сдержанно улыбнулся Забродин. – Вдруг все, что мы сейчас нафантазировали, бред? Или, Вася, сидение в кафе тебе не по душе? Вот Мартин говорит, пиво там отменное.

Василий Белкин сердито засопел.

– Каков же итог? – спросил Любин.