— Список куда больше, чем предполагается, Шура. Где конверты — никому не известно. Один у тебя, другой — у Журавлева. Сколько их? Боюсь, мне не по зубам этот орешек. Я на виду у всех. Мне и шага сделать не дадут — тут же нос прищемят. А вот Журавлев из тех, кто может перевернуть все вверх дном.

— Странно. Ни Журавлева, ни Таманцева на вечеринке не было. Как к ним мог попасть конверт? Откуда?

— Это ты у него сам спроси. Мне он не расскажет.

— Ты знаешь, где он, Глеб?

— Час назад пил с ним на брудершафт из пистолетных стволов. Он знает о деле больше нас с тобой.

— Мне бы его найти! В первый раз я был слишком перепуган, а теперь жалею. Ведь он тоже был у дома Зернова. Ты прав: он много знает.

— Если он выйдет на меня, я дам ему твой пляжный адресок. А пока советую тебе сменить машину на более скромную и сесть на хвост Духонину.

— Ты рехнулся?

— Самое безопасное дело. В его окружении можешь быть спокойным. Если полковник связан с бандой головорезов, то должен получать инструкции и отчитываться. По телефону это нереально. Прокуратура прослушивает высокопоставленных чиновников. Прилепись к Духонину — и обезопасишь себя. Полковник ездит без оглядки, он хвоста не заметит. Ему опасаться некого.

— А если он меня заметит и сообщит по рации своим костоломам?

— Духонин не имеет рации. Он обожает слушать только свой собственный голос. Зачем ему лишний крик из динамиков?

— Не очень хорошая идея. Но в ней есть своя сермяга. Я не могу отсиживаться в кустах в такой момент. Репортерская натура не позволяет. Ладно. Рисковать так рисковать.

— При смене власти рассчитываешь вернуться на телеэкран?

— Я профессионал, Глеб. Хороший профессионал. Меня политики с экрана убрали, а не телевизионщики. Буду держать тебя в курсе дела.

— Будь осторожен, Шура.

— Я умею быть осторожным. Надеюсь, помнишь мои репортажи из Карабаха, Чечни и Таджикистана? Ладно, отдыхай.

Шелест ушел.

Елистратов еще долго не мог уснуть. Ни водка, ни усталость его не выключили.

Впервые он почувствовал себя зрителем. Какие-то посторонние ребята должны выполнять его работу. Журавлев приехал из Москвы пузо на солнышке греть, безработный репортер Шелест должен деньги на хлеб зарабатывать, но они в деле. А он, кому за такую работу платят, должен за шпаной по дворам бегать и штрафовать старух, торгующих укропом. Дело дошло до критической точки, а начальник криминальной милиции оказался на обочине. На улицах реки крови льются, людей, как мух, давят, город провонял борделями, законами задницы подтирают, а он, сочинский 'Гамлет, весь в сомнениях. Хватит!

Так он решил, но решение не прибавило ему уверенности, и прилива сил Елистратов не почувствовал.

Он выключил свет и свое сознание одновременно.

Особой опасности Журавлев не ощущал. Больница — не военный объект. Да и удостоверение, присланное прокурором, тоже штука серьезная. «Заместитель начальника следственного отдела прокуратуры» — звучит не хило.

Морг находился метрах в десяти от последнего корпуса. Небольшое одноэтажное здание. С одной стороны парадный вход и подъезд для катафалков, с другой — лестница шла в подвал. Там же и гладкая дорожка для каталок.

Это и есть вход в мертвецкую, но вот незадача: возле нее болтались три здоровяка в черных дождевиках с капюшонами. По горбатым спинам можно догадаться, что у них автоматы висят на плечах.

Покойники — не зэки и бежать из морга не собираются. Золотых гробов тоже пока не делают. Вопрос на засыпку: что здесь делает вооруженная охрана? Ответ: не знаю! Но очень хочу узнать!

Троица переминалась с ноги на ногу, они курили сигареты, травили анекдоты — одним словом, веселили себя как могли, только бы не думать о проливном дожде и сухой постели.

У Журавлева имелось все, что нужно, кроме шапки-невидимки. Сквозь тройку автоматчиков просочиться не так просто, а надо.

Он поднял с земли камень. Охранников освещал фонарь над входом, а Вадим находился в темноте за углом соседнего корпуса. Их разделяло метров двенадцать. Вполне подходящее расстояние.

Журавлев швырнул булыжник и попал в дерево. Раздался гулкий стук. Охранники тут же замолчали и посмотрели в его сторону. Конечно, никто не мог его видеть, но он все же отпрянул за угол. Тишина. Минутная пауза, и мужики вновь забасили. Пришлось кидать второй камень. Видимо, он начал им надоедать. Один из охранников отделился от группы и направился в его сторону. Шел он медленно, не торопясь, озираясь кругом себя.

Журавлеву ничего не оставалось, как ждать эту черепаху. Идиоты — они даже фонарями не запаслись. Прижавшись к стене, он достал пистолет и затаился. Черная тень приближалась. Двое оставшихся продолжили свой разговор. Хорошее местечко для веселья!

Как только нога охранника переступила границу угла дома, Журавлев схватил его за рукав и дернул на себя. Охранник и пикнуть не успел. Сначала он головой треснулся об угол здания, а потом получил ощутимый удар рукояткой тяжелого пистолета Стечкина. Тут его и уложили отмокать под сточной трубой. Вызов следующего оппонента проходил по апробированному сценарию. Сработало. Куда хуже, если бы они решили пойти вдвоем. Но двери морга, очевидно, имели притягательную силу, и покидать их не полагалось.

— Тарас… Ты где? Что молчишь?

Своего напарника он увидел, когда об него споткнулся. Грубейшей ошибкой с его стороны было склониться над бессознательным телом. Бац! И уже два стража покоилось на мокрой травке.

Журавлев стянул с последнего черный дождевик с капюшоном и надел на себя. Хороший плащ, может пригодиться. Ребята обвешались оружием, будто в атаку идти собирались: автоматы, пистолеты, дубинки, электрошок и даже наручники.

Наручники пригодились. Пропустив их за водосточной трубой, Журавлев скрепил браслеты на запястьях каждого из охранников. Теперь они неразлучны. Оружие он разрядил на всякий случай, а рожки и патроны отбросил в кусты. Резиновую дубинку пришлось взять с собой.

Теперь он ничем не отличался от охранников. Оставив ротозеев смотреть блаженные сны, он смело направился к зданию морга.

— Ну что там, Василь? — спросил ожидавший своих партнеров сторож.

Из-за из роста он принял Журавлева за Василия, так как не мог видеть по причине надвинутого на глаза капюшона его лица. Победили фактор неожиданности и несколько ударов дубинкой. Последний бастион был взят. Журавлев оттащил парня за угол и прицепил наручниками к решетке подвального окна. Немного подумав, он все же заменил дубинку на электрошок: неизвестно, что там внутри делается.

Теперь пора заняться делом. Он спустился по лестнице и толкнул дверь. Она открылась. Никого. Темный узкий коридор. Тусклая лампочка в самом конце освещала стол и что-то белое, лежавшее сверху, похожее на снежную гору.

Идти приходилось аккуратно, чтобы не задеть по дороге каталки, прижатые к кафельной стене. Чем ближе он подбирался к цели, тем отчетливее видел силуэт. Горой оказался храпевший санитар, уткнувший голову в сложенные на столе руки. Судя по габаритам — дядя серьезный. Одна спина чего стоит.

Журавлев решил не будить понапрасну человека. Он ему не мешал. Справа находилась железная дверь, которую и охранял этот беспечный тучный пес в белом халате.

Она открылась не так легко, как хотелось, и издала слабый скрип. Из помещения повеяло холодом. Свет он включать не стал, а достал фонарик и, войдя, закрыл за собой дверь.

Яркий луч пробежал по холодильной камере. Не так здесь и холодно, терпеть можно. Важно успеть осмотреться, пока не превратишься в сосульку. Слева стояло столов восемь-десять, и по другую сторону столько же. Стены, потолок и пол — все белое, чистота, никаких запахов. Журавлеву не раз приходилось бывать в морге, но здесь просто санаторий.

Так. Первая задача выполнена, в морг он попал, не разбудив здоровяка и не потревожив вечный сон усопших.

Большинство столов были заняты временными квартирантами, накрытыми простынями. И все по левую сторону. Журавлев решил начать с конца и, возвращаясь к двери, осматривать по одному трупу. В таком месте всегда приятнее идти к выходу.