В таких же беретах и в новой форме парашютно-десантные подразделения впервые прошли по Красной площади на военном параде 7 ноября 1967 года. Несколько позже (в 1968 году) малиновые береты заменили на голубые. 26 июля 1969 года приказом МО СССР № 191 были введены очередные правила ношения военной формы одежды. В них впервые «официально» появился берет голубого цвета (до этого приказов о введении беретов для ВДВ не было). Спереди на беретах для солдат и сержантов прикреплялась звезда в венке, а для офицеров — кокарда ВВС. Красный флажок с эмблемой ВДВ на рисунке отсутствовал, но несмотря на это, носился на левой стороне военнослужащими гвардейских частей, а на парадах в Москве перемещался на правую сторону. Идея ношения флажков принадлежала также Командующему ВДВ. В отличие от флажков голубого цвета на малиновых беретах, размеры которых были указаны в технических условиях на изготовление, красные флажки в каждой части изготавливались самостоятельно и не имели единого образца. 4 марта 1989 года в новых правилах ношения одежды было закреплено ношение флажка на беретах всеми военнослужащими Воздушно-десантных войск, десантно-штурмовых частей и частей специального назначения. Правда, морским пехотинцам черный берет был введен приказом МО СССР еще 5 ноября 1963 года, но впервые они прошли в полевой форме по Красной площади на ноябрьском параде в 1968 году.
Для спортсменов-парашютистов по требованию Командующего ВДВ был введен нагрудный матерчатый знак в виде синего ромба с вышитой эмблемой ВДВ желтого цвета. Ромб имел малиновую окантовку.
Но главное, на что обращал самое пристальное внимание генерал Маргелов, это была боевая выучка и слаженность подразделений ВДВ, как в реальных боевых условиях. Руководство подготовкой к параду было возложено на генерала Лисова И.И., который постоянно докладывал ему о ходе подготовки. Командующий лично неоднократно бывал на тренировках десантников, а на генеральную репетицию привез и своих близнецов-студентов, которые были поражены масштабностью и красочностью действия. Все здесь было: и массовый парашютный десант на разноцветных куполах, выброшенный из целой армады военно-транспортных самолетов Ан—12, и вертолеты Ми-4 и Ми-6, доставившие десантникам самоходные артиллерийские установки, и, наконец, могучие «Антеи», из которых «выползли» для поддержки десанта по три самоходные ракетные установки… А затем грянул, хоть недолгий и учебный, но бой, наглядно показавший всем присутствовавшим, какими огромными возможностями располагают наши Воздушно-десантные войска. Еще большое впечатление произвели воины-десантники в день праздника.
Участники и зрители того грандиозного праздника наверняка помнят такую картину: с западной стороны аэродрома появилась громада тяжелых воздушных кораблей. Шли они в плотном боевом строю. Вскоре небо над аэродромом расцветилось яркими куполами. А самолеты все шли и шли. Одни десантники покидали самолеты, другие, приземлившись, устремлялись на выполнение боевой задачи. Свыше тысячи человек с оружием в руках за рекордно короткий срок опустились тогда на землю. Это было захватывающее и незабываемое зрелище.
Генерал-майор-инженер Доронин Владимир Дмитриевич, Лауреат Государственной премии СССР (1946, 1950), заслуженный изобретатель СССР, изобретатель парашютной техники, длительное время руководил Научно-техническим комитетом ВДВ. Ветеран-десантник как-то рассказал своим подчиненным — сотрудникам НТК на примере одного небольшого эпизода, непосредственным участником которого был он сам, о бережном отношении Командующего ВДВ генерала Маргелова В.Ф. к новой технике. В ходе рассказа заслуженный генерал учил молодых офицеров руководствоваться в их инженерной практике принципами генерала Маргелова, который в сложных случаях, тщательно все взвесив, принимал на себя всю ответственность, имея в виду высшую цель — повышение боеготовности Воздушно-десантных войск.
В те годы десантники подошли к введению в практику войск применения массовых парашютных десантов со скоростных самолетов. Это стало возможно благодаря тому, что на вооружение армии поступила новая техника. И еще потому, что в то время появился новый парашют Д—1–8, обладающий высокой надежностью.
В одном документе, подписанном Командующим ВДВ генерал-полковником В.Ф. Маргеловым 10 мая 1967 года, говорится:
«Десантный парашют Д—1–8 имеет принципиально новую последовательную схему введения его в действие, что позволило ВДВ и ВТА нормально вести боевую подготовку личного состава по совершению прыжков со всех типов современных самолетов на скоростях полета до 400 км/ч по прибору и постоянно находиться в боевой готовности десантирования. Это убедительно было продемонстрировано на воздушном параде в 1961 году в Москве и на многих учениях стран Варшавского Договора и дважды получало высокую оценку Маршала Советского Союза тов. Малиновского Р.Я. в его выступлениях на ХХII и ХХIII съездах КПСС. В настоящее время на парашютах Д—1–8 совершено боле трех миллионов прыжков, и они показали высокую надежность в действии».
А между тем этот парашют мог бы и не увидеть свет, не прими в его судьбе участия Командующий Воздушно-десантными войсками В.Ф. Маргелов. Он проявил дальновидность, решительность, взял на себя ответственность, когда новое изделие чуть не «похоронили» вместе с разбившимся парашютистом.
На первой стадии войсковых испытаний, когда на новом парашюте было совершено всего лишь 150 прыжков, один из десантников, поспешив покинуть самолет, допустил ошибку, которая стоила ему жизни. Часть купола основного парашюта попала ему под ноги в изгибе колен, обхватила снизу. Парашютист, видимо, в состоянии шока, падая вниз спиной, не принял никаких мер, чтобы освободиться от купола.
Внимание всех было приковано к черной точке, стремительно приближающейся к земле. Когда, наконец, над человеком взметнулся купол запасного парашюта, было уже поздно, чтобы остановить стремительное падение. Десантнику не хватило каких-нибудь десяти-пятнадцати метров высоты.
Мнение о причине гибели парашютиста разделились. Одни говорили, что, видимо, потерял парень сознание. Другие же настаивали, что парашют, мол, до полной кондиции не доведен и нуждается в доработке, а войсковые испытания следует немедленно прекратить. Председатель комиссии по войсковым испытаниям нового парашюта немедленно отправил Командующему ВДВ телеграмму, в которой изложил предварительное заключение о причине гибели десантника и запросил, что делать дальше.
Проще всего было испытание парашюта на какое-то время прекратить. Но решение должно быть разумным, глубоко и всесторонне обоснованным. Также и здесь — однозначный ответ не дашь. Продолжать испытания? А вдруг парашют действительно с изъяном, который раньше не проявлялся, а теперь дал знать о себе… Прекратить испытания? Но тогда на неопределенное время войска окажутся без парашюта, который соответствует скоростям новых, поступивших на вооружение ВДВ военно-транспортных самолетов, нарушится ритм боевой учебы, пострадает боеготовность войск. А этого допустить никак нельзя.
Командующий пригласил к себе специалистов, спросил:
— О происшествии знаете?
— Знаем, — ответили офицеры.
— С парашютом Д—1–8 прыгали?
— Прыгали.
— Ваше мнение о нем…
Офицеры-специалисты подтвердили, что Д—1–8 как раз то, что требуется сейчас войскам. Они были убеждены, что парашютист допустил какую-то серьезную ошибку, приведшую к беде.
— Хорошо, спасибо, — заключил Командующий, слегка хлопнув широкой ладонью по крышке стола. — Вы свободны.
Уже утром следующего дня председатель комиссии получил от Командующего войсками распоряжение продолжать испытания.
После длительного изучения возможности десантироваться на высокогорные площадки Командующий отдал приказ провести практические десантирования такого рода. Для дальнейшей проработки этого сложного вопроса нужен был эксперимент. Среди многих добровольцев были отобраны самые опытные и хорошо подготовленные парашютисты как из ВДВ, так и из добровольных обществ. Предварительно парашютисты прошли специальную альпинистскую подготовку, совершили по 25 тренировочных прыжков в горах со специально изготовленными парашютами..
