Много позже генерал-лейтенант С.М.Золотов в разговоре с Министром обороны СССР Маршалом Советского Союза А.А.Гречко спросил, не слишком ли поспешили в свое время с решением понизить в должности генерала Маргелова. Андрей Антонович, немного помолчав, сказал, что это, несомненно, было ошибкой военного руководства.

Как гласит народная мудрость, нет худа без добра. Все близкие и знакомые, особенно семья, также переживали временную отставку Василия Филипповича с должности Командующего ВДВ. Тем не менее, у отца появилось больше свободного времени, которое он мог посвятить жене и детям к их огромной радости. По вечерам всей семьей стали ходить в театры, особенно отец любил оперетту и балет, старался не пропускать ничего нового.

Однажды он с женой ходили на балет «Снегурочка» в театр Станиславского и Немировича-Данченко, куда весь свой класс, в котором учились близнецы, привела классная руководительница Н.Б.Крыжановская, преподававшая русский язык и литературу. (Ее муж, Василий Николаевич, еще во время войны вносил свой весомый вклад в укрепление оборонной мощи Родины. Будучи рационализатором и изобретателем, многое сделал своими руками, чтобы наши парашюты стали самыми надежными в мире). В театре их места были рядом, и им было о чем поговорить в антракте.

В выходные дни отец забирал всю семью на лыжные прогулки, устраивая своим хлопцам проверки на выносливость — не менее десяти километров при любом состоянии снега — и чтобы не отставать! Конечно, он не доводил детей до изнеможения, якобы отставая и ожидая, пока его догонят хлопцы, успевал выкурить одну, а то и две папиросы «Беломорканал» (единственный и любимый им сорт табака еще с предвоенных лет).

Летом всей семьей выезжали в Тесницкие военные лагеря под Тулу, где его «гвардейцы», в том числе Виталий, бывший близнецам эталоном во всем, познавали почем фунт лиха десантной службы. Пребывание в лагерях на всю жизнь запомнилось сыновьям, тем более, что в то время там проходил службу комбатом старший брат Геннадий, который катал их на «советском джипе» — «газике». Он даже пытался учить их приемам боевого самбо, будучи в то время чемпионом дивизии. К примеру, этот худощавый, невысокого роста майор ставил вокруг себя шестерых здоровяков и предлагал: «Нападайте, хлопцы!» Те, конечно, стеснялись «напасть» на сына большого начальника. Геннадий повторял свой приказ требовательным тоном и гвардейцы, мешая друг другу, толпой набрасывались на своего комбата. Это-то ему и было нужно! Он моментально находил самого сильного среди нападавших, тут же выводил его из строя, а потом уже расправлялся с остальными.

Там же в Тесницких лагерях во дворе были установлены спортивные снаряды: турник, брусья, а также высокие качели — взлетая на них «в поднебесье» так, что дух захватывало, можно было далеко видеть окружающий участок лес. На спортивных снарядах генерал занимался сам и приучал к ним своих сыновей, в обязанность которых также входило накрывать их на ночь и перед дождем. Часто ходили всей семьей в лес за грибами, которых в то время было достаточно много. Примерно в двух километрах от домика находилось довольно большое озеро с лодочной станцией, где по выходным дням можно было покататься на лодке. В будни десантники отрабатывали на озере преодоление водной преграды на плавающей боевой технике, устанавливали понтонные мосты. Близнецы, да и другие мальчишки, сыновья рядом живущих офицеров, наблюдали за этим с большим интересом, подспудно проникаясь глубоким уважением к нелегкому повседневному ратному подвигу отцовских гвардейцев-десантников.

30 декабря 2001 года десантники прощались с генерал-лейтенантом Павленко Павлом Федосеевичем. Где, как не на похоронах, особенно в разговорах между собой, дается самая правильная оценка человеку?

Так вот, мнение, высказанное многими ветеранами, служившими с Павлом Федосеевичем в течение нескольких десятков лет, было единым. Все сошлись на том, что он был исключительно подготовленным в военном отношении и абсолютно порядочным человеком. Также как и у Командующего ВДВ Маргелова самым страшным ругательством у него было «иваны, не помнящие родства!». Будучи почти 20 лет начальником штаба ВДВ генерал Павленко П.Ф., на всех уровнях поднимал роль и престиж войск. Именно при нем отечественный род войск — Воздушно-десантные войска — стали писаться с большой буквы.

Он прекрасно понимал, на что способны Воздушно-десантные войска при правильном руководстве ими, какие задачи они могут решать в условиях современной войны. Хотя генерал Павленко не имел никаких научных степеней, присутствовавшие ветераны назвали его никак не меньше, чем Академик Воздушно-десантных войск. Больше того, учитывая его заслуги в создании современных ВДВ, единодушно посчитали генерала Павленко П.Ф. Десантником номер 2 — вторым после Командующего Маргелова В.Ф.

Вечная ему память и благодарность десантников!

Генерал-майор Борисов М.И., длительное время возглавлявший разведку и практически создавший разведотдел в ВДВ, в течение многих лет работал в Управлении ВДВ при Маргелове и Павленко. Потому его мнение о Павле Федосеевиче имеет реальную основу.

Он с полным основанием считает. что последнего начальника штаба Василий Филиппович буквально выпестовал. Павел Федосеевич начал служить под эгидой Маргелова В.Ф. еще в 76-й гв. ВДД, в Пскове. После окончания Академии Генштаба Павленко П.Ф. стал познавать азы штабной работы в оперативном штабе, каким являлся штаб ВДВ, вначале в оперативном отделе, возглавляя его, затем заместителем начальника штаба и, наконец, начальником штаба. Имея природные способности, будучи прекрасно подготовленным и обладая необходимой усидчивостью и требовательностью к офицерам штаба, Павленко стал правой рукой Командующего. Это был поистине интеллигент, не курил, не пил, не играл в карты. Зато он был, наверно, единственным генералом в ВДВ, освоившим кинокамеру, а позже и видеокамеру. Он практически не употреблял бранных слов, но, когда было нужно, умел быть и жестким. В Управлении ВДВ, как легенду, передавали случай, когда Павел Федосеевич, распекая в своем кабинете авиационную группу, хлестко бросил: «Вы не авиагруппа, а авиажоппа!» Офицеры-летчики едва дождались окончания «экзекуции» и, едва покинув кабинет начальника штаба, чуть не покатились со смеху, не сколько из-за новизны выражения, как от того, кто это сказал.

Василий Филиппович был уверен в генерале Павленко, как в самом себе. Он знал, что какое бы задание ему не поручил, оно будет выполнено точно и в срок. Недюжинный ум, умение ладить со всеми сотрудниками штаба и командирами в войсках, безмерные трудолюбие и порядочность снискали уважение и доверие к нему у Командующего и у всех командиров и офицеров ВДВ. На него можно было опереться и положиться. Он был самым преданным единомышленником Командующего в течение всего времени.

В.Ф. Маргелов, как Командующий, ценил труд штаба. В подтверждение этого сошлюсь на его отношение к документам, представляемым на утверждение или подпись. Обычно я, как начальник штаба, предварительно докладывал ему содержание основных документов, после чего он внимательно читал сам. За многолетнюю практику не было случая, чтобы он отнесся к документу свысока, пренебрежительно или, как поступали некоторые командующие, порвал или отбросил его. У него было какое-то благоговейное отношение к исполненному плану, графику, приказу или даже телеграмме. И если он с чем-то не соглашался, делал на полях заметку простым карандашом, просил аккуратно подправить и не переделывать заново, особенно это относилось к документам, исполненным чертежницами, кропотливый труд которых он по праву высоко ценил.