— Которые, как правило, называют непечатными!

Комкора попросили подождать за дверью, а озадаченная комиссия, впервые, по-видимому, столкнувшаяся с таким феноменом (Надо же! Отказаться от такой «теплой» должности, на виду у самого высокого начальства!) Наконец комиссия пришла к единому мнению — такой человек на это место не подходит: всех перепугает. Комкор, узнав об этом решении, вздохнул с облегчением: «Сам я того не хотел. Не хочу быть милиционером.»

На Дальний Восток он вернулся с новенькими погонами генерал-лейтенанта (Постановление СМ СССР от 3.8.53, приказ МО от 4.8.53). Но до возвращения в корпус ему пришлось вместе с другими маршалами и генералами караулить до решения Специального судебного Присутствия Верховного Суда СССР Лаврентия Берию и его сподвижников. Причем, по рассказу отца, Берию лично расстрелял генерал Якубовский И.И., будущий Маршал Советского Союза.

Однако решение о дальнейшей судьбе генерала Маргелова «в верхах» было все-таки принято. Маршал Советского Союза Р.Я.Малиновский и командующий Воздушно-десантными войсками генерал-полковник А.В.Горбатов, когда у Министра обороны зашел разговор о кандидатуре командующего ВДВ, не сговариваясь, предложили на эту должность комкора Маргелова Василия Филипповича.

В самом конце весны 1954 года — 31 мая комкор Маргелов В.Ф. приказом Министра обороны был назначен Командующим Воздушно-десантными войсками. Провожали его в Москву тепло, всем корпусом. Искренне жалели, что он уходит и, в то же время, гордились, что наш комкор, а не кто-то другой назначен на эту высокую должность.

«Много лет спустя я полностью осознал, — пишет полковник Кукушкин, — как повезло нашим войскам, что во главе их, теперь уже в далеком 1954 году, был поставлен именно Маргелов В.Ф., самый молодой и не самый опытный из комкоров ВДВ. Надо отдать должное и прежнему командующему ВДВ — генерал-полковнику Горбатову А.В., его уму, прозорливости, да и смелости рекомендовать на такую высокую и ответственную должность генерала Маргелова В.Ф.»

Домой отец неоднократно привозил с охоты маленьких диких животных, отбившихся от матери. Даже в московской квартире у него в разное время жили маленький, еще полосатый, кабанчик, а потом — медвежонок. Близнецам доверяли прогуливаться с ним у дома на Смоленской набережной. На всякий случай одевали на Мишку ошейник, хотя он себя вел очень миролюбиво и охотно играл с восхищенной детворой. Пока он был совсем маленьким его кормили с пальца манной кашей. Обсасывая палец, он смешно сопел и вся семья любовалась этим. Но звери росли, держать их дома становилось небезопасно и их отдавали в зоопарк или как Мишку — в десантную роту. Когда через много лет повзрослевшие близнецы приехали в это подразделение, то увидели здоровенного медведя, который послушно ходил за солдатами, и виртуозно преодолевал вместе с ними полосу препятствий. Солдаты его очень любили, охотно делились нехитрой своей кашей и баловали сладостями. К сожалению встретился на его пути «уставший» офицер-политработник, на которого Мишка позволил себе зарычать. Во избежание большого скандала пришлось срочно устраивать медведя в зоопарк.

В своей книге генерал Павленко П.Ф. вспоминает, как в войсках восприняли новое высокое назначение генерала Маргелова В.Ф. «Итак, после ряда предыдущих командующих ВДВ, среди которых были и незаурядные генералы, но не прошедшие такой десантной школы, пришел молодой еще, в расцвете сил, энергичный и смелый до дерзости человек, настоящий Герой Советского Союза, имеющий солидный опыт войны и жизни, любимец всех десантников, Василий Филиппович Маргелов. И хотя он перед назначением на эту должность служил на Дальнем Востоке, во всех наших частях о нем уже ходили легенды.

Воистину Воздушно-десантные войска обрели в его лице своего надежного руководителя на многие годы. И не будет преувеличением сказать, что в их становлении и развитии от слабо вооруженных парашютно-десантных частей к современному высокомобильному роду войск решающая роль навсегда останется за Василием Филипповичем Маргеловым.»

Вступая в должность Командующего, Василий Филиппович получил войска боевые, высоко подготовленные, но состоящие, в основном, из пехоты с легким вооружением и военно-транспортной авиации (она была тогда составной частью ВДВ), оснащенной устаревшими самолетами Ли-2, Ил—14, Ту-2 и Ту-4 с весьма ограниченными десантными возможностями. Ил—12 (чисто пассажирский) и Ил—14 (имевший две боковые двери, транспортеры для десантирования грузов в правую и левую двери, прекрасное радиотехническое оборудование) буксировали планеры Як—14 с находящейся внутри них боевой техникой… В таком состоянии ВДВ не были способны решать крупные задачи в современных операциях. А ведь Ли-2 еще совсем недавно в годы Великой Отечественной войны считался «королем воздуха», самолетом-тружеником!

В 1949 году на вооружение войск была принята авиадесантная самоходная артиллерийская установка АСУ-76, разработанная конструкторским бюро, руководимым Н.А.Астровым. ее корпус из сварной листовой стали толщиной до 13 мм позволял защищать экипаж от пуль и осколков. В открытой рубке сверху была размещена 76-мм пушка Д-56Т с боекомплектом в 30 выстрелов. АСУ могла вести огонь как прямой наводкой, так и с закрытых позиций благодаря прицелу ОПТ-2. На ее левом борту крепился ручной пулемет РП-46. Испытывался и плавающий вариант самоходки. Но от ее серийного производства пришлось отказаться, так как авиация не могла десантировать такие машины.

К 1951 году там же была создана более легкая, тоже гусеничная и с открытым верхом, АСУ-57 с меньшим весом за счет применения алюминиевых сплавов и уменьшения толщины брони (до 6 мм). Ее экипаж состоял из 4-х человек. Острые на язык десантники с большим юмором окрестили ее «голожопым «Фердинандом», но очень любили ее за маневренность и «умение» прыгать через довольно широкие рвы. В 1954 году появилась модифицированная плавающая АСУ-57П с улучшенной пушкой Ч-51М, но она не была принята на вооружение — достаточно было выпускающихся серийно АСУ-57, к тому же началась разработка уже новой, более мощной, техники. В это же время появилась достаточно мощная самоходная установка СУ-85, на которой была установлена 80-мм пушка Д-70, спаренная с пулеметом СГМТ. Лобовой лист корпуса толщиной 45 мм оберегал экипаж даже от бронебойных снарядов малого и среднего калибров. Как и вся послевоенная бронетанковая техника, самоходка была оснащена приборами ночного видения, радиостанцией, на корме крепились дымовые шашки БДШ-5. Су-85 дважды модернизировали, в результате чего боевое отделение прикрыли крышей, установили вентиляционную установку, а позже ее вооружение дополнили зенитным пулеметом ДШК. Но весила она более 15 тонн, десантирование ее посадочным способом стало возможным только с появлением самолета Ан-22. На вооружении ВДВ АСУ-57 и СУ-85 находились практически до появления боевой машины десантной — БМД-1. В середине 50-х годов в войска поступила противотанковая управляемая ракета (ПТУР, неправильно называемая снарядом — ПТУРС), что значительно усилило боевые возможности десантников по борьбе с танками. В это же время на вооружение десантников стали поступать ручные и станковые гранатометы и безоткатные орудия Б—10. Основным их достоинством была простота конструкции, небольшая масса и высокая бронепробиваемость (до 40 мм). Увеличивалось количество зенитных средств: в воздушно-десантном корпусе во время Великой Отечественной войны было 18 зенитных пулеметов, а к 1960 году только в воздушно-десантной дивизии было 36 зенитных установок ЗУ-23 (спаренная зенитная установка), которые находятся на вооружении и поныне.