Гречко был поражен, но виду не подал. Пожав руку генералу Маргелову, он пообещал ему всяческую поддержку. На место Главкома СВ был назначен генерал Павловский И.Г., старый друг Василия Филипповича.

Да, таких Командующих в ВДВ больше не было, хочется надеяться — пока. А, может быть, время уже не то?

Вскоре после маневров «Днепр» все войска с большим удовлетворением восприняли весть о присвоении Командующему Маргелову Василию Филипповичу высокого воинского звания «генерал армии», о чем вышло Постановление Совета Министров СССР № 978 от 25.10 1967. Кстати сказать, Василию Филипповичу еще раньше Министр обороны маршал Малиновский Р.Я. предлагал… на выбор: звание «генерал армии» или охотничье ружье. Генерал Маргелов, принимая игру, отвечал: «Конечно, ружье!»

Сказать, что Командующий Маргелов не изменился, став генералом армии, будет неверно. Любое очередное звание в армии повышает себя в своих глазах и в глазах подчиненных. Он стал солиднее, уверенней в общении с высшим военным руководством страны, хотя за глаза его даже заместители министра называли «наш Чапаев», имея ввиду его энергию, смелость и решительность. А за Воздушно-десантными войсками закрепилась кличка «бандитские», тоже означавшую высокую оценку десантникам. К этому можно добавить стремление Маргелова в чем-то выделить их внешне, чтобы не походили они на пехотинцев.

Министр обороны маршал Гречко, проводя разбор с участниками маневров, отметил в лучшую сторону ВДВ и их Командующего Маргелова В.Ф. Только ему одному министр объявил благодарность.

А по приезде в Москву произошло следующее чудо. Примерно через пару недель в кабинете Командующего раздался звонок (полковник Борисов М.И. в это время оказался в кабинете и все потом рассказал) и кто-то поинтересовался у него, как идут дела. Василий Филиппович ответил, что стараемся, на что последовала реплика: надо не стараться, а работать! Затем, неожиданно Командующего поздравляют с присвоением звания генерал армии, желают здоровья и успехов в работе и вешают трубку.

Василий Филиппович положил трубку и растерянно смотрел на Михаила Ивановича, который слышал весь разговор. Надо было видеть выражение лица Маргелова в то время. Затем он произнес, что, вероятно, кто-то его разыграл. Борисов в ответ сказал, что голос похож на генсека. Маргелов никак не мог поверить в услышанное, так как за все время существования ВДВ таких больших званий командующему не присваивали, даже в военных округах это было редкостью.

Но долго ему размышлять на эту тему не дал следующий звонок. Теперь уже звонил Гречко, который сказал, что он присоединяется к поздравлениям генсека. Теперь-то уже сомнений не было, и Василий Филиппович, со свойственной ему энергией, немедленно вызвал своего адъютанта и послал в Центральную пошивочную мастерскую военторга за погонами генерала армии. Через пару часов он восседал уже в качественно новом состоянии, а приемная гудела от желающих поздравить своего Командующего и выразить свою радость.

Можно верить или нет, но Борисов до сих пор считает, что основную роль во всем этом сыграла его собственная недисциплинированность, связанная с нарушением запрета на вылет в туман. Но кто знает подоплеку происшедшего с Маргеловым В.Ф. на маневрах в сентябре 1967 года в Чернигове, а «провинившийся» был рад за него, наверно, больше всех и первым поздравил Василия Филипповича, еще раз убедившись в существовании Высшей Силы, именуемой Богом, который всю жизнь покровительствовал своему рабу Божьему, Василию. Осталось только неизвестным, верил этот раб в своего Спасителя, Иисуса Христа? Скорее всего — да, но глубоко в душе, без всякой внешней показухи. А вообще, изучая жизнь Маргелова В.Ф., можно с полной уверенностью сказать, что он, как говорят в народе, родился в рубашке и судьба ему благоволила.

Василий Филиппович, как принято в армии, по традиции «обмыл» свое высокое звание, собрав в ресторане «Прага» начальников отделов и служб штаба ВДВ, своих заместителей и помощников. Наиболее ретивые подняли даже тост за будущего маршала Маргелова В.Ф., которому это не понравилось. И, вообще, он к восхвалению своей личности и к подаркам, которые он получал (кстати, не так уж и много, как некоторые считают) в дни его юбилеев, относился резко отрицательно. Всегда говорил, даже дома, принимая подарки от самых близких родственников, что это ни к чему, напрасно, мол, деньги тратили.

Несколько раньше гвардейцы-десантники продемонстрировали свое высокое мастерство на спортивных торжествах 9 июля 1967 года в День Воздушного Флота СССР на подмосковном аэродроме Домодедово. Праздник был посвящен пятидесятилетию Советского государства.

Командующий ВДВ понимал, что это своеобразная репетиция к предстоящим большим войсковым учениям. Поэтому он отнесся с большим вниманием к подготовке выступлений десантников на авиационном празднике. Он вникал во все, казалось бы мелочи предстоящего мероприятия, вплоть до формы десантников и войсковых спортсменов-парашютистов. По его приказу все десантники получили парадные малиновые береты — первые береты в Вооруженных Силах СССР.

Как отмечали его современники, Василий Филиппович умел распознавать важность и извлечь пользу для дела из казалось бы незначительных факторов, на которые мы часто и не обратили бы внимания. Так было и при создании новой формы десантников.

В довоенные годы личный состав частей ВДВ носил летную форму одежды, голубые фуражки и петлицы. Потом, уже во время войны, десантникам ввели общевойсковую форму.

Командующему стало известно, что солдаты и сержанты, получая краткосрочные отпуска, выйдя за ворога части, снимают красные погоны и одевают голубые, заранее ими припасенные на этот случай. Другой бы начальник-формалист пришел в негодование: нарушается приказ, проявляется недисциплинированность. Командующий Маргелов, однако, подошел к этому вопросу с иных позиций: живучи десантные традиции, солдату нравится голубое, ибо оно связано с небом, отличает его от обычной пехоты, поднимает его гордость за службу в ВДВ. И он в беседах с командирами частей советовал не препятствовать этому, как бы не замечать этих проявлений молодости. Сам же серьезно задумался над тем, чтобы официально ввести для десантников летную форму, но сделать еще что-то, что отличало бы сразу десантника даже от летчика.

Генерал Лисов Иван Иванович, ветеран войск, внес предложение изменить головной убор, ввести голубой берет. Инициатива нашла у Маргелова горячее одобрение, так как первые опыты показали, что солдатам берет был по душе.

Сам Василий Филиппович всегда носил тельняшку вместо нательной рубашки. Это у него повелось с тех пор, как в начале войны в 1941 году ему пришлось командовать полком балтийских моряков, действовавших на суше, и такая традиция соблюдалась им до конца дней.

Он пришел к выводу, что десантнику тельняшка тоже подойдет не только по удобству, но и как символ смелости, отваги. И, разумеется, будет отличать его от других солдат.

Так вскоре и возникла идея войти в ходатайство перед Министром обороны об изменении формы одежды для солдат и офицеров ВДВ.

Надо сказать, что этот фактор сыграл весьма положительную роль не только в повышении авторитета войск среди молодежи, но и в укреплении дисциплины и боевой учебы в войсках.

Это сейчас можно видеть целую палитру разноцветных беретов в разных родах войск и спецподразделений, а тогда Командующему пришлось долго обивать пороги военных ведомств, пока, наконец, министр обороны не согласился ввести десантникам береты… 30 июня 1967 года Командующий ВДВ генерал-полковник В.Ф.Маргелов рассмотрел в ресторане «Прага» рисунки, выполненные художником А.Б.Жуком, новой униформы для десантников, в том числе и два берета. При повседневном ношении предполагалось ношение берета защитного цвета с красной звездой. Однако этот берет так и остался на бумаге. На рисунке десантника в малиновом берете В.Ф.Маргелов поставил резолюцию: «Оставить для парадов в Москве». С правой стороны берета располагался голубой треугольный флажок с эмблемой ВДВ, а спереди — звезда в венке из колосьев. У офицеров на берете носилась кокарда с эмблемой образца 1955 года и летная эмблема (звезда с крыльями).