И вот 27 июля 1968 года 36 спортсменов совершили прыжок на Памир на плато на высоте 6,1 тыс. метров. Десантирование прошло успешно. Бесценный опыт вошел в методики применения десантов при захватов горных перевалов и боевых действий в горах.
Одновременно вторая группа наиболее опытных спортсменов-парашютистов совершила прыжок на пик Ленина на высоту 7134 метра(!). Несмотря на успешную тренировку, на тщательно продуманный и основательно подготовленный прыжок, случилась беда: внезапно возникший невероятной силы горный ветер унес с собой жизни четырех спортсменов.
Газета «Комсомольская правда» 12 октября 1968 года писала: «…Комплексная экспедиция альпинистов и парашютистов совершила штурм Памира с подножий и с воздуха, посвященный 50-летию Ленинского комсомола. По своей сложности эту экспедицию можно сравнить разве что с антарктической. Впервые был выброшен отряд из 46 парашютистов на пик Ленина».
Все участники этих прыжков и некоторые альпинисты были награждены медалью «За отвагу». Жаль, что доставшийся дорогой ценой опыт не был использован в 1979 году, поистине: что имеем — не храним, потерявши — плачем…
Не менее яркое впечатление, чем «Днепр», оставило и крупное общевойсковое учение «Двина», проводившееся в марте 1970 года на заснеженных полях Белоруссии. Оно было приурочено к 100-летию со дня рождения В.И.Ленина.
От ВДВ в нем принимала 76-я Черниговская дивизия, которой командовал полковник В.Н.Костылев. Тогда всего за 22 минуты 280 самолетов Ан—12 и 4 самолета Ан-22 за один вылет десантировали 8 тысяч десантников и 152 единицы боевой техники! Вместе с выгрузкой боевой техники на захваченном аэродроме десантирование заняло 28 минут.
Десантники ощутили всю сложность и все многообразие современного общевойскового боя, важность взаимодействия всех родов и видов войск с учетом новейших средств вооружения для ведения боевых действий.
Белорусская земля тепло встречала воинов-десантников, участвовавших в учениях, жители деревень и сел, по которым проходили колонны войск, угощали солдат, дарили им памятные подарки.
На смотре войск в Минске по окончании учений выступил Л.И.Брежнев. Но особое удовольствие Командующий ВДВ получил от общения с руководителем Белоруссии П.М.Машеровым. Первый секретарь ЦК КП Белоруссии, член ЦК КПСС и Президиума Верховного Совета СССР Петр Миронович Машеров и Командующий ВДВ генерал Маргелов В.Ф. давно глубоко уважали друг друга. И немудрено — оба Герои Советского Союза со времен войны, патриоты своей великой Родины, отдававшие все свои силы и опыт для укрепления ее могущества и процветания, постоянно заботившиеся о нуждах людей. П.М.Машеров часто бывал у десантников, дислоцировавшихся на территории Белоруссии, всячески помогал им. Поэтому для Василия Филипповича большой радостью были встречи с Петром Мироновичем в ходе учений. Ощущение плеча друга десантников придавало генералу Маргелову еще больше уверенности и силы, помогало легче переносить тяготы нелегкой службы. В 1980 году, узнав о трагической кончине Машерова, он глубоко переживал эту тяжелую утрату большого государственного человека и дорогого друга.
Все участники учений «Двина» от рядового до генерала были награждены юбилейной медалью «За воинскую доблесть. В ознаменование 100-летия со дня рождения В.И.Ленина».
Через год на крупных войсковых учениях «Юг», состоявшихся с 9 по 19июня 1971 года на полуострове Крым, проявили себя десантники 98-й гвардейской Свирской дивизии, которой командовал генерал-майор Самойленко Т.К.
В июле того же 1971 года Тульская 106-я дивизия в ходе больших учений десантировалась за несколько тысяч километров от мест ее дислокации в Азербайджане в районе Герани. Дивизия летела к месту десантирования с посадкой на аэродроме подскока в Мелитополе. Это была впечатляющая картина: армада военно-транспортных самолетов с десантниками и боевой техникой ночью приземлилась на аэродроме истребительной авиации, откуда после дозаправки самолетов и позднего ужина также четко взлетела в направлении Герани.
Накануне учений Командующий послал своего сына Александра, новоиспеченного лейтенанта, в Тульскую дивизию в качестве тренировки совершить несколько прыжков из самолета Ан-2 и обязательно, хотя бы один прыжок — из Ан—12. К сожалению погода не позволила прыгнуть из Ан—12 — нижняя кромка облаков редко поднималась выше 600 метров от земли, часто шли дожди, но с Ан-2 за три дня Александр совершил шесть прыжков.
Приехавший проверить готовность дивизии к учениям заместитель командующего генерал-лейтенант Курочкин К.Я., прибыв на площадку приземления, первым делом увидел там трех офицеров-десантников, «отдыхающих» на скамейке с загипсованными ногами. Частые дожди и «заминированное» коровьими лепешками поле, куда приземлялись парашютисты, преподносили вот такие неприятные «сюрпризы» даже опытным десантникам. На поле паслось приличное стадо коров, и, случалось, парашютисты приземлялись прямо в его гущу, криком распугивая коров. Бывали и курьезы: так один парашютист прямо сверху «оседлал» зазевавшуюся буренку, а другой, собрав после приземления парашют, поднял голову и увидел, что вокруг него кольцом стоят коровы, а напротив него в угрожающей позе застыл здоровенный бык. Поэтому Константин Яковлевич отозвал в сторону Александра и посоветовал ему ограничиться парой прыжков — во избежании неприятностей. «Прошу извинить, товарищ генерал, — ответил лейтенант Маргелов, — четыре прыжка я уже совершил, осталось еще пара, жаль только вот Ан—12 не летает.» Генерал понял, что его совет не достиг цели, махнул рукой, развернулся и ушел.
Вернувшись в Москву, Александр доложил отцу, что прыжковая программа выполнена за исключением прыжка из Ан—12. Командующий уже знал об этом и, естественно, переживал, что его сыну придется совершать первый прыжок со скоростного десантного самолета в ходе учений, без предварительной тренировки. «Вот если бы ты прыгнул из Ан—12, тогда бы я взял тебя в Тулу с собой машиной. А так — добирайся со всеми, встретимся на площадке приземления», — вот за такими суровыми словами скрыл отец свое беспокойство.
В Мелитополе после гостеприимного ужина в летной столовой (если бы десантники съели все, что выставили на столы летчики, прыгать с парашютом было бы невозможно — парашют бы не выдержал) опытный офицер-парашютист из Научно-технического комитета ВДВ полковник Соловьев А.В. рассказал своему молодому коллеге, как отделяться с рампы скоростного самолета, как вести себя в воздухе, как приземляться на твердую площадку в Герани. Никто только не знал, что та площадка обильно испещрена норками землероек.
Офицеры НТК ВДВ прыгали среди первых. Несмотря на раннее утро было уже довольно светло и достаточно жарко. Александр отделился от самолета точно в соответствии с полученным ночным уроком «на пальцах». Все шло великолепно… до момента приземления — попал все-таки одной ногой в норку, не удержался на левой ноге и сильно «приложился» коленом о ссохшуюся твердую, чуть ли не каменную, землю. Рядом приземлился полковник Соловьев, прыгавший следом за ним: «Оценка «отлично»! Вот всегда так и прыгай! А теперь иди к трибуне и доложи Командующему о совершении очередного прыжка.» Пока Маргелов-младший шел к трибуне, колено начало «гореть», появилась все усиливающаяся боль. Однако, собрав всю волю в кулак и скрывая хромоту, Александр насколько мог, строевым шагом подошел к трибуне, на которой кроме отца находился командующий военным округом, и четко доложил. Командующий округом спросил, сколько у лейтенанта прыжков. Услышав, что это был всего-то 16-й, стал хвалиться, что у него несколько сотен. «Черт с тобой, разговорчивый какой!» — подумал про себя лейтенант. «Разрешите идти, товарищ Командующий?» — обратился он к отцу. Получив утвердительный ответ, уже не в силах сдерживать хромоту, зашагал к товарищам. Оглядев его распухшее колено, Александра посадили в вертолет и отправили в Кировабад, где находился госпиталь. Там хирург сделав рентгеновский снимок, «обрадовал», что это просто ушиб. Оставив «раненого» отдыхать на койке в военной гостинице, товарищи ушли в город. Через какое-то время они вернулись и, встав по стойке «смирно», торжественно вручили ему клюку с загнутой ручкой, торжественно поздравив при этом с «десантным крещением».
