— Она все повышала и повышала голос, — рассказывала Мэвис, — и под конец уже почти кричала. Да еще и толкала меня прочь от входа, вглубь улицы. На нас уже все оборачивались и показывали пальцами, несколько парней решили подойти поближе, поглядеть, а может, вмешаться… Даже охранник заинтересовался и косился на нас. Что тут сказать? Я перепугалась до смерти и убежала. Через какое-то время я опомнилась, и мне стало стыдно. Я вернулась к клубу, но ни Илэра, ни Алана, ни девушки там уже не было. Войти внутрь так и не решилась, да ведь я и не знала точно, там они или же ушли.

— Вы, пожалуй, хорошо сделали, что ушли, — помедлив, сказал Кристиан. — Если бы вы остались и оказались между ними в ту минуту, вам пришлось бы худо.

— Что они делали? Вы знаете?

— Полагаю, Илэр очередной раз заявил о своем желании выйти из… сообщества.

— И?..

— И я не знаю, чем это кончилось.

— А чем могло кончиться? — с тревогой спросила Мэвис.

— Чем угодно. Но поскольку Илэр не позвонил ни вам, ни мне… боюсь, он потерпел неудачу.

— И что нам теперь делать?

— Ничего. Ждать.

— Ждать? — повторила Мэвис, и голос ее зазвенел не волнением уже — гневом. — И вы будете спокойно ждать? Почему вы не приедете и ничего не попытаетесь сделать? Почему просто не увезете Илэра к себе?

— Потому что этого нельзя сделать, — ответил Кристиан, снова схватившись за телефонную трубку двумя руками.

— Почему?!

— Потому что власть Алана такова, что Илэр не может от него уехать. А даже если уедет, то рано или поздно вынужден будет вернуться.

— Да кто он такой, наконец, этот ваш Алан?! — Мэвис сердилась, сердилась по-настоящему, и это было ясно даже тому, кто не видел ее, а только слышал, как Кристиан. — И вы, и Илэр уже столько странного про него наговорили, что я начинаю думать, будто он и не человек вовсе, а какой-то демон!

— Он не демон, но и не… человек.

— Тогда кто он?

Кристиан решился. Сколько можно ходить вокруг да около?

— Алан — носферату.

— Кто?

— Носферату. Высший вампир.

В трубке грохотнуло, как будто Мэвис с размаху уронила телефон на что-то твердое.

— Мэвис?

— Вы что, смеетесь надо мной?

— Мне не до смеха.

— Алан Сандерс, которого я видела сегодня вечером — сосущий кровь мертвец, вы это пытаетесь сказать?

— Он действительно сосет кровь, но он — не мертвец. Он такой же живой, как вы или… я.

— Тогда, значит, он просто психически больной человек, — очень рассудительно сказала Мэвис. — О нем надо рассказать полиции… Он может быть опасен!

— Алан очень опасен, но полиция тут ничего не сделает. Он не сумасшедший и не больной порфирией, он просто существо другой природы, нежели человек.

— Что такое порфирия?

Кристиан быстро объяснил, а заодно в двух чертах рассказал, чем отличается носферату от больных этим недугом и от обычных людей.

— Я не верю в вампиров, — выслушав его, твердо заявила Мэвис.

— К сожалению, ваша вера или неверие никак не влияют на их существование.

— Нет, нет, нет, — Кристиан не видел, но мог представить, как Мэвис бешено замотала головой. — Вы ошибаетесь либо все-таки смеетесь надо мной. Я вам не верю.

— Мэвис, вы же сами рассказывали, как испытали нечто, что не укладывается в рамки рациональной реальности.

— Мне могло показаться… я очень сильно нервничала.

— Вам не показалось, это все было на самом деле.

— Давайте рассуждать логически, — устало проговорила Мэвис. — Вампиров не существует, и никто не может получить власть над чужой душою. Я готова признать, что Илэр находится в зависимости от каких-то наркотиков, и именно на этом основана власть над ним этого человека. Я много слышала о подобных сектах. Давайте исходить из этого.

— Если мы будем исходить из этого, — в сердцах сказал Кристиан, — мы вообще ничего не сможем сделать.

— Но я не могу принять всерьез этих ваших вампиров… Неужели вы сами в них верите?

— Это реальность, Мэвис.

Она вздохнула.

— Вы казались мне разумным человеком. Давайте закончим на сегодня разговор. Мне нужно подумать.

— Подумайте. Только ни в коем случае не пытайтесь разыскать Алана самостоятельно.

— Доброй ночи, Кристиан, — с расстановкой проговорила Мэвис и положила трубку, не дожидаясь ответа. Кристиан откинулся на спинку кресла и закусил губы. Нет, она не поверит, пока лично не испытает на себе силу Алана. А тогда может быть уже поздно. Наверняка Алан попытается устроить с ней встречу… хотя бы из любопытства. Знать бы, что из этого всего выйдет. Вряд ли что-то хорошее…

Но надо узнать, что с Илэром. Кристиан взял со стола мобильник и набрал номер молодого человека. Никто не отвечал, но телефон хотя бы не выключен. Хорошо это или плохо? Терзаемый мрачными предчувствиями, Кристиан позвонил на мобильный Алана. И снова никто не взял трубку. А вот это уже было странно. Чем же закончилось их столкновение? Неужели они помяли друг друга настолько сильно, что оба не в состоянии ответить на звонок?

Жаль, подумал Кристиан, что я не знаю, как связаться с этой Авророй. Я не знаю о ней ничего, кроме того, что рассказывал Илэр, но похоже, она к нему в самом деле здорово привязана. Возможно, она даже могла бы нам помочь… Жаль, что я не подумал об этом раньше. При первом же случае нужно непременно с ней познакомиться.

Вот только бы Илэр отозвался…

Было очень неожиданно проснуться — или, вернее, очнуться, — в своей собственной постели. За два месяца я настолько привык встречать утро в постели Алана или вообще в какой-нибудь посторонней постели, что даже не сразу понял, где оказался. С минуту лежал и созерцал потолок в пожелтевшей побелке, а заодно прислушивался к внутренним ощущениям. Ощущения были пренеприятные. Все тело ныло, как будто его долго и упорно пинали ногами, но еще хуже дело обстояло с головой: в нее как будто впихнули ворох английских булавок, так что малейшее движение глазами причиняло боль. Во рту стоял ржавый привкус, а от желудка к горлу то и дело подкатывал тошнотворный ком. В общем и целом состояние походило на похмелье. Пил я вчера? Вроде бы нет. Воспоминания о вчерашнем дне всплывали неопределенные, а что случилось после того, как у клуба я встретил Мэвис, я и вовсе не помнил. Очень плохо. Впрочем, Алан мне наверняка напомнит. Кстати, где он? неужто тоже ночевал в моей квартире?

Осторожно и плавно я повернул голову и обнаружил рядом с собой Аврору. Она была полностью одета и лежала на боку, подперев голову рукою, локоть которой стоял на подушке, и смотрела на меня странно неподвижными глазами. Косметика ее отчасти стерлась, отчасти размазалась, и мордочка у нее была как у маленькой девочки, которая залезла в мамину косметичку и опробовала на себе все тени и помаду.

— Почему я дома? — не придумал я спросить ничего лучшего.

Аврора моргнула, и взгляд ее стал осмысленным и каким-то грустным.

— Я тебя сюда привезла.

— А где Алан?

— У себя дома.

Теперь моргнул я.

— Не понял.

— Ты совсем ничего не помнишь?

— Нет…

— Вы с Аланом надавали друг другу по первое число, так что пришлось грузить вас в такси и развозить по домам.

Я попытался осторожно приподняться и тихонько взвыл. Больно, черт! А еще я обнаружил, что полностью раздет и весь изгваздан в засохшей крови.

— Мы с Аланом — что?

Аврора терпеливо вздохнула.

— Ты попер на него, как бык на тореадора. Разумеется, он не стал стоять и ждать, пока ты его разделаешь. Черт! — она тряхнула волосами. — Это было зрелище. Охранники подумали, что вы собираетесь подраться, и прибежали вас разнимать, так что мне стоило немалых трудов убедить их, что никакой драки не будет, что вы просто разговариваете. Вы в самом деле друг друга и пальцем не тронули, только ходили по кругу, как бойцовые петухи. Правда, вы и не говорили ни слова. А все эти придурки сгрудились вокруг и смотрели, распялив рты.

Я тоже смотрел на нее, вытаращив глаза и раскрыв рот. Ничегошеньки не помню!