Прохождение закончилось. Звучит последняя в училище команда: «Вольно, разойтись!» Ломаются шеренги, парадные лейтенантские мундиры смешиваются с гражданскими одеждами: родители, друзья, невесты дождались своего часа. Обнимаются, целуются, фотографируются на память – такой день ведь больше не повторится! Малышня шныряет по плацу, собирает монетки, им тоже радость – купить мороженое на счастливые офицерские деньги.

Долго длится эта сумятица, лейтенанты обмениваются адресами, обсуждают, когда теперь придется встретиться…

– А где Андрей Коротков, кто знает? – спросил вдруг Боря Глушак.

Никто не знает.

– Да, угораздило его с этим пидором! – покачал головой Коля Смык. – А ведь нам еще повезло, и мы могли загреметь под фанфары!

– Мы же никого в задницу не целовали, – возразил Глушак. – И его никто не заставлял. Но Андрюху жалко. Давайте его завтра проведаем!

– Вряд ли захочет, – сказал Кудасов. – Он же нас жизни учил, генералом грозился стать, а тут такой облом. Но на свадьбу мы с Оксанкой его пригласим.

Саша погладил невесте руку. Оксана стояла как картинка: открытое платье, модные босоножки, жемчужный гарнитур… Хоть на обложку журнала фотографируй!

– Конечно, – кивнула она. – И вы, мальчики, тоже приходите!

Кудасов довольно улыбался. Первый раз она прилюдно подтвердила свои намерения. Значит, это не сон: скоро они заживут вместе! И будут жить долго и счастливо.

– …Согласны ли вы, Александр Олегович, взять в жены Оксану Федоровну и быть ей верным и любящим мужем?

Последнюю неделю перед свадьбой Александр и Оксана практически не виделись. Все свободное время отнимали многочисленные приготовления. Костюм, платье, кольца, приглашения для друзей и родственников, документы. Все заботы легли, в основном, на жениха и его родителей. Правда, столь важный вопрос как свадебный стол взялись уладить сваты. Оксана сказала, что родственник отца уже заказал ресторан и жениху не придется платить за него ни копейки. Это было очень кстати, так как денежные ресурсы семьи Кудасовых подходили к концу.

Из бывших курсантов на свадьбу пришли только Боря Глушак и Коротков, остальные разъехались – кто навестить родных, кто – отдохнуть и устроить личные дела перед отъездом к месту службы. Все считали, что выпускник Кудасов убывает по распределению в Красноярский полк МБР. Оттуда действительно придет в училище сообщение о прибытии молодого лейтенанта. На самом деле ему предстояло в течение двух-трех дней после свадьбы отправится с молодой женой в Кротово. Но пока он об этом не думал.

Сегодня лейтенант Александр Кудасов стоял в новом недорогом костюме перед регистратором городского загса и счастливо улыбался.

– Да, конечно согласен!

Гостей пригласили не очень много: только родственников и ближайших друзей. Свидетелем со стороны Кудасова выступал Боря Глушак. Он был навеселе и заигрывал со свидетельницей невесты Леной Карташовой. Коротков держался в стороне, он был мрачен и напряжен. Против обыкновения он даже не обращал внимания на подруг Оксаны, которые радостно щебетали вокруг невесты.

– Согласны ли вы, Оксана, – регистратор, хрупкая рыжеволосая женщина лет тридцати семи, повернула голову к Моначковой. – Отдать руку и сердце Александру и быть ему верной и любящей женой?

Девушка немного замешкалась.

– Да.

Саша слегка наклонился к ней и ободряюще пожал руку. Оксана благодарно перехватила его пальцы и улыбнулась. Как бы там ни было, а это ее законная свадьба. Прежде ничего подобного она не переживала и сейчас, к своему удивлению, заметно волновалась. Голос рыжеволосой доносился будто из какого-то другого, нереального измерения.

– …Именем Российской Федерации объявляю вас мужем и женой, – прозвучала, наконец, решающая фраза.

– Примите поздравления родных и близких.

«Вот и все, – счастливо подумал Кудасов, проворно поворачиваясь то в одну, то в другую сторону и отвечая на многочисленные поцелуи и рукопожатия гостей. – Я законный супруг Оксаны Моначковой». Оксана теперь принадлежала ему по праву, хотя и сохранила девичью фамилию. Эта мелочь колола самолюбие, но офицер не должен обращать внимания на мелочи.

Шумной гудящей толпой компания гостей во главе с женихом и невестой вывалила из здания загса на улицу. Защелкали фотообъективы, включились видеокамеры, с хлопком выскочили пробки сразу из трех бутылок шампанского.

– За молодых! – громче всех горланил отец Оксаны. Выпив, он превратился в другого человека. Куда исчезли постоянная апатия и безразличие!

Пенящаяся искристая жидкость полилась в подставленные с разных сторон фужеры. Александр скосил взгляд на державшую его под руку супругу. Оксана сегодня была просто обворожительна. В белом подвенечном платье, в экстравагантно заломленной на бок шляпке, в жемчужном комплекте, в белых туфельках на высокой шпильке, подчеркивающих стройность ее ног.

Кудасов был счастлив. И он любил не только ее, но и ее родителей, подруг, родственников, он любил весь мир. Его родители целовались со сватами, он тоже подошел, взял тестя под локоток.

– Я, конечно, на первых порах не смогу покупать Оксане такие украшения, так что не обижайтесь, – извиняющимся тоном сказал он. – Это же, наверное, дорогой комплект?

– Чего? – переспросил Федор Степанович.

– Эти украшения, что вы купили Оксане, они сколько стоят?

Тесть недоуменно посмотрел по сторонам.

– Так кто его знает, чего они покупают…

Тут же коршуном налетела Ирина Владимировна.

– Уже напился! Лыка не вяжешь, а свадьба только начинается! Постыдился бы!

– Ничего, свадьба один раз в жизни, – успокоила сватью Татьяна Федоровна.

Олег Иванович обнял сына за плечи, погладил по спине.

– Видишь, ты всего добился сам. И хорошего распределения…

– Т-с-с… – Александр быстро огляделся. – Это секрет, я же тебе сказал!

– Ах, да… И красивой невесты. Все в твоих руках, сынок! Я пью за твое счастье!

Отец залпом выпил шампанское.

В это время к загсу подъехала кавалькада дорогих машин. Кудасов подумал, что это очередная свадьба, но из огромного белого «Лендкрузера» вылез пожилой армянин в белом костюме, с огромным букетом белых роз в руках.

– Здравствуйте, дорогие! – вновь прибывший подошел к компании, пожал руку Кудасову, вручил цветы Оксане.

– Поздравляю вас! Прошу всех в машины. Стол уже накрыт.

– Это Степан Григорьевич! – шепнула Оксана на ухо мужу. – Я тебе о нем говорила.

– Да? – Саша напряг память. – Что-то я не припомню…

– Ну, как же, – Оксана захлопала ресницами. – Степан Григорьевич взял на себя расходы по ресторану.

– А-а-а… Но какой же он родственник? Он же армянин, а твой отец – русский.

– Сводные родственники, по женам, – туманно пояснила девушка. – Давай, командуй, ты же теперь мой муж!

– По машинам! – командным голосом гаркнул польщенный лейтенант.

Скоро кортеж автомобилей прибыл в «Петр Великий» на левом берегу Дона. Это был известный в городе ресторан, столь же фешенебельный, сколь и дорогой.

Огромный фрегат петровских времен стоял на кромке берега, на палубе был накрыт длинный стол. Два колко топорщащихся шипами осетра, золотистая пара запеченных поросят, аппетитно разложенное мясное и рыбное ассорти, черные маслины и зеленые оливки, горы чисто вымытых овощей, свежайшая зелень, множество разнообразных холодных закусок, запотевшие батареи водки, похожие на противотанковые гранаты бутылки шампанского…

Непривычные к такой роскоши гости заметно оробели. Степан Григорьевич гостеприимным жестом пригласил всех к столу.

– Молодожены сюда, родители рядом, родственники здесь, молодые гости напротив, – деловито рассаживал он гостей. – Прошу наливать и закусывать. За молодых! Горько!

Александр и Оксана впервые поцеловались как муж и жена. Степан Григорьевич оказался рядом с Коротковым. Тот быстро пил и заметно пьянел. Степан Григорьевич, глядя на Кудасова, о чем-то расспрашивал бывшего курсанта. Тот охотно отвечал.