— Это очень важно, — стараясь быть убедительной, молвила Сельма. "Жаль, здесь нет Сунор, она бы прочистила ей мозги", — невольно возникла у волшебницы мысль. Для неё самой, каковы бы ни были теперь её способности, таинства ментальной магии всё ещё были скрыты за семью печатями. — У нас нет плохих намерений.

— Что именно вы хотите узнать и как потом будете это использовать? — спросила хранительница Башни.

— Мы с Гирита и отслеживаем род известных гиритских волшебников, — начала вдруг вдохновенно врать Змейка. Сельма посмотрела на неё с некоторым удивлением, но тут же с энтузиазмом закивала. Змейка продолжала: — Нам известно, что несколько веков назад один из последних представителей этого рода вместе со своими друзьями отплыл с Гирита на Поднебесье.

— А какой вам интерес к этому роду? — сощурила глаза женщина.

— Потому что я к нему принадлежу, — не растерялась Сельма. — Если вы не верите, что я волшебница, я могу доказать… А это — мои друзья, и они помогают мне в поисках. Если бы вы дали мне допуск к архивам, я, возможно, смогла бы с вашей помощью отыскать на острове своих родственников…

Хранительница окинула её проницательным взглядом. Сельма вдруг ясно ощутила какую-то тревогу, напряжение, повисшее в воздухе, и скрытую силу. Змейка тем временем дёргала за рубашку Эйдана, так и норовящего стащить какой-нибудь свиток с полки.

— Да будет вам известно, что корни моей семьи уходят к тому же острову Гирит, — молвила женщина.

— Может быть, мы с вами родственники? — как можно теплее улыбнулась Сельма.

Хранительница Башни, к их радости, тоже растянула губы в суховатой, но улыбке.

— Хорошо, я разрешу вам зайти в архивы. Идите за мной. Архив занимает два верхних этажа Башни, — объясняла она, пока они поднимались по винтовой лестнице, одну за другой минуя круглые комнаты, заставленные книгами. Почти в каждой было два-три человека. — Вот мы и пришли. Следующая комната наверху также в вашем распоряжении. Если я вам понадоблюсь, спуститесь.

— Спасибо большое, — благодарно сказала ей Змейка.

— Спасибо, — повторил за ней Эйдан.

Сельма тоже улыбнулась и поблагодарила женщину. Та кивнула в ответ и покинула их.

— Ну что ж, за работу! — с улыбкой произнесла Змейка, беря в руки один из свитков с полки. — Это комната чем-то напоминает мне чердак в доме моей учительницы, ведьмы Мавиры. Правда, тот чердак был гораздо меньше, но тоже был весь заставлен полками с книжками и свитками, и они были, кажется, в ещё большем беспорядке.

Сельма посмотрела на внимательно просматривавшую свиток Змейку с теплотой. Ей очень нравилась эта милая, добрая и умная девушка. Ей стоило бы поставить памятник за её жертвы во имя правого дела и за эту трогательную, беззаветную заботу об Эйдане.

Волшебница тоже взяла в руки свиток и вдруг нахмурилась, вспомнив, что её что-то встревожило в хранительнице. Она сказала об этом Змейке. Эйдан тем временем вовсю резвился со свитками.

— По-моему, она милая и приветливая, — пожала плечами целительница. — Ты чувствуешь какую-то угрозу от неё?

— Нет, здесь что-то другое, — покачала головой Сельма. — Скорее волнение… или напряжение. А ещё какая-то сила, скрытая глубоко. Возможно, эта женщина обладает магическими способностями, но она никогда не развивала их. Или… я не знаю.

— Бери пример с Джары, — улыбнулась Змейка. — Подумаешь об этом потом, при случае. — Тут она в удивлении обернулась к Эйдану, что-то бормотавшему со свитком в руках. Змейка заглянула в его свиток и изумлённо втянула воздух. — Эйдан! Ты читаешь?… Ты помнишь?

Эйдан преданно улыбнулся ей и прочитал ещё несколько строчек из свитка.

Ангельский Сад, запущенный, заброшенный, но прекрасный, раскинулся вокруг Дворца. Деревья разрослись, и в некоторых местах кроны так сплелись, что лучи света пробивались лишь кое-где, косо падая сияющими стрелами на мощёные резными камнями дорожки, поросшие мхом и покрытые ковром из опавших листьев. Воздух был чист и свеж, меж ветвей сновали и весело щебетали маленькие птички с ярким разноцветным оперением. Иногда на пути встречались ажурные бронзовые скамейки. Металл изъело время, а всё тот же вездесущий вьюн оплёл где ножки скамьи, где спинку, а где и вовсе поглотил её всю. По Саду неспешно прогуливались как местные жители, так и чужеземцы, сливая звуки своих речей с голосами Сада.

Ангелы все, без исключения, были очарованы и пленены спокойной, исполненной какой-то древней мудрости и в то же время полной новой жизни красотой Сада. Сунор забыла про обычную надменную маску и восторженно улыбалась, держа Хаарта под руку. Тот тоже искренне улыбался, забыв про свои раны — и телесные, и душевные. Аерис где-то оставила свою обычную серьёзность и обстоятельность и, как маленькая девочка, ворошила ногами листьями. Джара и Тэллар наконец-то перестали препираться и подкалывать друг друга. Сокол шёл чуть позади Бестии вместе с Ивором. Джара шагала впереди маленького отряда, с улыбкой впитывая в себя красоту Сада. Его умиротворённость и гармония чем-то напомнили ей Лес Друидов, и девушка попыталась пробудить в себе спящую Оарин.

Миерна, попробовала она мысленно позвать друидку. Миерна!

Я слышу тебя, сестра, раздалось в голове, и Джара чуть не завопила от радости.

Миерна, я так соскучилась! Я так рада, что снова могу говорить с тобой! Я ведь даже до сих пор не поблагодарила вас за ту помощь со смерчем.

Это был наш долг, Оарин, и тебе не за что нас благодарить. Это мы должны благодарить тебя. После того, как мы через Круг и Узы передали тебе свою силу, чтобы уничтожить порождение Повелителей Стихий, мы поняли, что должны плыть в Таэрию, чтобы сдерживать мощь Книги, пока Альянс Ангелов не вернётся со всеми предметами и не устранит угрозу для существования всего живого.

Джара вскрикнула от удивления, так что все вздрогнули и посмотрели на неё с недоумением. Но она не обратила внимания на их вопросы, боясь разрушить тонкую связь с Миерной.

Вы собираетесь плыть в Таэрию?

Мы уже здесь.

Что с Книгой?

Сфера огромна. Измерение Книги проникает в наш мир, но пока не возникло ни новых смерчей, ни чего-либо другого…

Миерна, взволнованно обратилась Джара к друидке, посылая свою мысль через воды и земли, многое изменилось. Мы узнали, что…

Оарин!..

Джара вздрогнула и замерла, так что Тэллар чуть не врезался в её спину.

— Бестия, что творишь? — недовольно произнёс он.

Сестра, я больше не могу с тобой говорить, удачи, и да хранят тебя силы природы! Мы верим в Альянс, я…

— Джей, что случилось? — с беспокойством глядя на встревоженное лицо девушки, спросил Ивор.

Джара взглянула на него, и в её глазах стояли слёзы.

— С Миерной что-то произошло, — проговорила она, моргнула, и тоненькие солёные струйки пробежали по её щекам. — Друиды в Таэрии, у Книги, и она сейчас говорила со мной, а потом… Потом что-то случилось, и её мысль оборвалась…

Грифон притянул её к себе, и она спрятала лицо у него на груди.

— Я даже не успела предупредить её о богах, рассказать о том, что мы узнали от нерейев, — говорила она, плача. — Они покинули Лес, представляешь, Ив, они уплыли с Гирита, чтобы защитить людей, таэрийцев… чтобы дать нам время… что-то случилось, а вдруг…

Хаарт непроизвольно сжал руку Сунор, представив, как новый смерч разрушает Дэшам, Арлан, все оставшиеся в целости города Таэрии. Тэллар стоял, замря в неестественной позе, не решаясь подойти к Джаре или сказать ей что-нибудь ободряющее.

— Миерна и друиды поступили правильно, — негромко, но твёрдо произнесла Аерис, подходя к Джаре и кладя руку ей на плечо. — Книга и её порождения — это, в первую очередь, вина их предков, и теперь они получили право её искупить.

— Она сказала, что сфера разрослась до огромных размеров, но пока ничего не произошло, — утря слёзы, сказала Джара. — Значит, двери ловушки медленно распахиваются, а если четыре древних взбешённых бога вырвутся на свободу, друиды не выстоят против них ни минуты. Нам надо торопиться.