Кончик меча Аиры проехался по плечу Бестии. Чёрт возьми! Отвлеклась! Джара разозлилась и пошла в атаку. Ещё несколько минут обмена ударами, и для черноволосой наёмницы не осталось сомнений, что эта битва будет за ней. Кажется, Аира тоже это поняла, потому что стала биться с каким-то отчаянным остервенением.

Но Джара не собиралась её убивать. Когда Аира выдохлась и начала раз за разом ошибаться, Бестия извернулась и сильно ударила клинком по её запястью, защищённому стальным наручником. Меч выпал из рук женщины-рыцаря, и Джара приставила кончик клинка Тэллара к её горлу.

— Ну что же ты медлишь?

— Послушай, Аира…

— Джара!!! — раздался истошный крик, и девушка увидела, как за плечом Аиры, из-за угла заброшенного дома выскочил Ивор на своём коне.

Джара отвлеклась на секунду, но Аира моментально среагировала, рывком нагнулась, схватила свой меч и полоснула Джару. Та в последний момент успела отпрянуть, но недостаточно быстро — и лезвие меча полоснуло её по груди. Хлынула кровь; Ивор закричал и метнул нож.

— НЕТ! — крикнула Джара, а Аира выронила меч и упала на землю с рукоятью ножичка между лопаток.

Ивор соскочил с коня и подбежал к Джаре.

— Как ты, Джей? — спросил он, в беспокойстве глядя на сочащуюся кровью рану.

— Чёрт возьми, Ив, что ты наделал… — пробормотала она, глядя на бездыханную Аиру.

— Джей, твоя рана…

— Да чёрт с ней, это всего лишь царапина! Грифон, что ты натворил…

— И вы оставили её там?

— Эльфийка, а что нам, по-твоему, надо было делать? — сорвалась Джара. — Тащить за собой труп в гостиницу?

Аерис вздохнула и покосилась на всё ещё не пришедшую в себя Сельму.

— Когда она очнётся?

— Не знаю, — пожала плечами Бестия. — Я не совсем контролировала себя, когда… хм… успокаивала её.

— Не совсем контролировала? — не выдержал теперь уже Тэллар. — Хочешь сказать, она может проваляться несколько дней?

Сельма забормотала что-то.

— Ты можешь попробовать снять заклятие? — спросила Аерис.

— Попробую… — неуверенно произнесла Джара и взяла Чародейку за руки.

Через минуту та открыла глаза.

— Джара… ты… сволочь…

Все вдруг захохотали, слегка разрядив тем обстановку.

— Что случилось? — спросила потом Чародейка. — Где та женщина?

Джара глянула на поникшего Ивора.

— Сельма, понимаешь…

Хаарт заглянул к ним, когда уже рассвело и солнце начало греть.

— Я готов идти во дворец.

Джара хотела было шикнуть на Ивора, чтобы он натянул на лицо нормальное выражение, но, казалось, Хаарт был настолько убит своим горем, что не обратил ни на что внимания.

Бестия поднялась.

— Да, идём. Всем нужно собраться. Как только Сунор даст согласие, тут же удираем из города, пока её не хватился Дамраф.

— Хорошо… Только мы со Змейкой сначала попрощаемся с Аирой, хорошо?

Джара нервно сглотнула.

— Послушай, Хаарт, я не думаю, что стоит разглашать о нашей миссии…

— Аира никому не скажет, Джара.

— Я понимаю, но даже у стен есть уши и вообще…

В коридоре послышался какой-то шум. Хаарт, нахмурившись, обернулся и некоторое время слушал обрывки фраз. Затем он отворил дверь и спросил у оказавшегося в коридоре знакомого рыцаря Солнца:

— Анхем, что случилось?

— Хаарт, я как раз хотел к тебе зайти, — услышали друзья голос рыцаря и нервно переглянулись. — Хаарт, ты только крепись…

Хаарт вышел к нему и прикрыл дверь.

— Что, Анхем? — раздался приглушённый голос рыцаря. — Говори, не тяни!

— Стражники нашли на пустыре на окраине города Аиру… Она мертва. Её убили…

— Кто?! — По сдавленным звукам, издаваемым Анхемом, друзья догадались, что Хаарт либо припёр его к стенке, либо схватил за грудки. — Кто это сделал?!

— Хаарт…

— Извини, Анхем… Но как?! Как это случилось!? Кто?!?!

Ивор подался вперёд, но Джара встала у него на пути.

— Ты рехнулся?! — зашипела она. — Хочешь, чтобы нас взяли под стражу за убийство?! Засунь свою совесть себе в задницу, Ивор, и молчи! Мы ДОЛЖНЫ сегодня покинуть этот город и с нами ДОЛЖНЫ быть Хаарт, Змейка и Сунор! Ты меня понял?

Ивор кивнул и опустил голову. Остальные притихли. Джара кинула встревоженный взгляд на дверь.

В комнату тяжёлым шагом вошёл бледный Хаарт. И от того, как смотрели его потухшие глаза, всем стало не по себе, и даже Джару охватило чувство вины и скорби.

Сославшись на нездоровье, Сунор покинула обеденную трапезу и вернулась к себе в покои. Под окнами дворца слонялась эта чародейка, кажется, Сельма, придерживая под узды двух лошадей. Она словно почуяла, что Сунор на неё смотрит и вскинула голову. Девушка кивнула волшебнице и снова скрылась в комнате.

Сунор быстро переоделась, а затем закидала в небольшую сумку всё, что могло понадобиться в дороге. Она кинула на себя взгляд в зеркало. Тот самый обтягивающий кожаный костюм, блестящие волосы распущены по плечам, глаза горят.

— Это всё-таки случилось, Хаарт, — шепнула Сунор. — Ты всё-таки будешь моим. Ты уже мой.

Она перекинула ногу через подоконник, и Сельма сделала ей знак прыгать. Черноокая красавица чуть поколебалась, но чародейка настаивала. Сунор зажмурилась и прыгнула и уже в воздухе почувствовала, как её подхватила невидимая сила и плавно опустила на землю.

— Садись на коня, — сказала ей Сельма, сама тоже взбираясь в седло. Сунор последовала её примеру. — Я сейчас слегка изменю тебе внешность… Не беспокойся, когда мы покинем страну, я верну тебе твоё лицо, — насмешливо добавила она, видя изменившееся лицо Сунор. — Просто не хочу, чтобы нас задерживали.

— Только, пожалуйста, не искажай сильно черты моего лица. Не хочу выглядеть уродкой перед Хаартом. Хватит уже одной этой Гадюки, я имела в виду, Змейки…

Сельма пропустила это мимо ушей и сделала несколько пассов руками. Сунор ощутила покалывание кожи лица, но это быстро прошло. Затем чародейка сняла с себя плащ и протянула девушке.

— Одень это. А то твой костюм… слегка вызывающий. Не стоит обращать на себя лишнее внимание.

Сунор сморщила носик, но подчинилась.

Они тронули коней и проехали к тупику одной из улиц недалеко от восточных ворот Арлана, где их ждали остальные. Хаарт вздрогнул, заметив Сельму с кем-то, закутанным в плащ, Змейка закусила губу. Когда спутница Чародейки откинула капюшон, являя им незнакомое лицо, впрочем, улыбающееся знакомой улыбкой, Сельма объяснила, что изменила Сунор внешность.

— Здравствуй, любовь моя, — проворковала Сунор, направляя коня прямо к Хаарту, потянулась к нему и чмокнула его в губы.

Хаарт непроизвольно отстранился, и девушка недовольно сощурилась.

Но разбираться не было времени, Джара скомандовала трогаться, и восемь Ангелов двинулись по направлению к воротам.

— Стоять! Куда вы собрались? — окликнули их стражники

— Нас становится всё больше и больше, и передвигаться незамеченными всё сложнее и сложнее, — изрёк Тэллар.

— Что делать будем? — спросила Сунор с интересом.

— Уж не к воротам ли вы собрались? — вопросил один из стражников. — Город покидать запрещено…

— И опасно! — добавил другой. — В своём ли вы уме? Там ведь этот смерч…

Он не договорил, потому что Сельма как раз закончила читать заклинание, и на стражников опустилось усыпляющее заклятие. Они грузно осели на землю и засопели.

— Фу, Сельма, ты лишила нас возможности размять конечности, — недовольно проворчал Сокол. — Я не помню, когда мы последний раз ввязывались в хорошую драку.

— Могу устроить тебе одну прямо сейчас, — бросила ему Джара и тронула коня.

Остальные последовали за ней. Тэллар заворчал что-то вслед, а затем объявил:

— Ворота закрыты!

— Мы обойдёмся без твоих комментариев, — бросила ему Джара, оглядывая громаду ворот.

— Это не комментарии, это констатация факта.

— Тем более мы обойдёмся без твоих констатаций очевидных фактов.