Воздух вокруг разорвал страшный нечеловеческий крик, вопль вселенской боли, треск сердца, разлетающегося на осколки, и…

…Джара поняла, что это кричит она. Крик оборвался; от отчаяния у неё перехватило дыхание. Джара рванулась к падающему Ивору и подхватила его у самой земли. Вокруг стоял вой и грохот, но Джара не обратила внимания.

— Ив, чёрт тебя побери, Ив, только не умирай, слышишь?… — зашептала она, заглядывая в его бледнеющее лицо.

А вокруг стремительно таяли краски, и со всех сторон наползала Тьма.

Раздались крики Ангелов. Они окружили Джару, а она наклонилась и бережно положила Ивора, а потом рухнула на колени рядом с ним.

— Ив! Проклятье, Ив! — взвыла Джара.

Ивор шевельнул губами, пытаясь что-то произнести.

Сельма и Змейка одновременно рванулись к Грифону, горя отчаянным желанием исцелить его, но над самым телом Ивора замерли в страшном осознании того, что они — и никто на свете — не в силах помочь.

А Ивору наконец удалось произнести свои последние слова.

— Я тебя люблю и всегда любил, — еле слышно шепнул он, глядя на Джару, а в глазах его мерк свет.

Но она услышала. Сквозь сотрясающие её тело рыдания, захлёбываясь собственными слезами, Джара улыбнулась и наклонилась к самому его лицу. Она поцеловала его в холодные губы и прошептала:

— Я тебя тоже люблю, Ив.

Уголки губ Ивора потянулись кверху, чтобы сложиться в улыбку, и так и застыли.

Джара вцепилась пальцами в его плечи, до боли укусила губу, отказываясь верить в случившееся.

— Ив… Грифон! Нет!..

Сзади кто-то обнял её и голосом Сельмы мягко позвал по имени.

До сознания Джары сквозь глухую стену боли и отчаяния прорвалась тревога. Бестия оторвала затуманенный слезами взгляд от остывшего навеки лица Ивора и огляделась. Клубы Тьмы тревожно кружились вокруг них, угрожающе шипя. Джара поняла, что Измерение и боги готовят новый удар.

— Что делать будем? — вскрикнул Тэллар. Голос его дрожал. Джара обернулась на Сокола и увидела на его щеках дорожки слёз.

— Ивор совершил своё предназначение, теперь я, — раздался решительный голос Хаарта.

Прежде чем кто-либо из Ангелов сумел что-то сообразить или предпринять, рыцарь вынул чёрный меч из ножен и направил клинок остриём на себя.

— НЕТ, ХААРТ!!!

Хаарт уже придал мечу движение, но кончик клинка застыл у самой его груди. Юноша в недоумении взглянул на выросшую перед ним Сунор и вдруг стал двигать рукой, отворачивая меч от себя.

— Великое Солнце, нет, Сунор, нет, не делай этого!..

Но Сунор продолжала упорно глядеть на него, силой разума заставляя Хаарта поворачивать меч к ней. Рыцарь сопротивлялся, как мог, но ничего не мог поделать с силой Ангела Мысли. Остальные Ангелы застыли, не зная, как им поступить. Но в глубине они осознавали, что внутренняя энергия Сунор сейчас такова, что не позволит им сделать ни шага.

Хаарт приставил меч к груди Сунор. Её лицо было спокойно, но из огромных глаз текли слёзы.

— Во имя Солнца, Сунор, прошу тебя… — прохрипел рыцарь.

Сунор улыбнулась сквозь слёзы.

— Я тебя люблю, Хаарт. Я действительно тебя любила, и ты не был моим капризом. — Джара почувствовала, как сжались пальцы Сельмы на её плече. — Прости меня за всё.

— Нет, Сунор… — простонал Хаарт и вонзил меч в грудь девушки, глубоко, до самой рукояти.

— Хаарт… — прошептала Сунор. Глаза её закатились, жизнь покинула её, голова запрокинулась, и девушка соскользнула с чёрного клинка и рухнула навзничь.

Хаарт, не скрывая слёз, опустился около неё.

— Что это значило?… — прошептал Тэллар. — Почему?…

— Ты упомянул Ивора! — вскрикнула Джара. — Что это за чёртово предназначение?!

Рыцарь обратил к ним лицо, залитое слезами, но не успел ответить: чёрное пространство затряслось, Ангелы зашатались, пытаясь удержаться на ногах.

— Надо снова попробовать ментальную атаку… — Сельма осеклась и в отчаянии уставилась на Джару.

Но на лице той была написана твёрдая решимость. Бестия метнулась к своему кинжалу, неподвижно висевшему посреди густого кромешного мрака, обхватила рукоять и — рванула на себя.

Ангелы закричали. В том месте, где до сих пор торчал кинжал, возникло зияющее пятно света. Дыра в непроглядно чёрном пространстве отобразила руины Тадора под низко нависшими облаками. Врата Измерения распахнулись.

Клубы Тьмы, бурля и кипя, рванулись наружу. Чёрный воздух разорвал ликующий вопль Повелителей Стихий, обрётших наконец свободу.

Джара закричала и воткнула кинжал прямо в сгусток Тьмы перед собой, в самое сердце Измерения.

Тьма дёрнулась обратно, и в ушах Ангелов зазвенел страшный вопль боли и ужаса перед неминуемой гибелью.

Действуя по наитию, Ангелы воздели над головами артефакты, вспыхнувшие неровным светом посреди черноты Тьмы, и бросили их вниз, в водоворот мрака. Девять волшебных предметов закружились перед ними в чёрной воронке. Вопли усилились, чёрный коловорот взвыл и завертелся сильнее. Тьму прорезали разноцветные молнии. Воздух стал сотрясать страшный грохот.

— Всё, уходим! — проорала Чародейка. — Здесь сейчас всё уничтожится, надо прыгать!

— Уходите, — коротко сказала Джара и сделала быстрый шаг к телу Ивора. — Я остаюсь.

— Ты сдурела, Бестия?! — прокричал Тэллар, кидаясь к ней.

Джара мотнула головой.

— Кто-то должен остаться, чтобы закрыть Врата изнутри, иначе сила взрыва Измерения разрушит всё вокруг на многие мили.

— Нет, Джара… — побледнев, пробормотала Сельма.

— Джара! — вскрикнула Змейка.

— Ты пойдёшь с нами, дура ты эдакая! Мы закроем дверь с той стороны! — кричал Тэллар.

Аерис ничего не сказала, но взглянула на Бестию глазами, в которых стояли слёзы.

— Прыгайте вниз, идиоты! — выкрикнула Джара, тщась утихомирить рыдания. — Да быстрей, чёрт бы вас всех побрал!..

Тэллар опять собрался что-то сказать, но Джара неожиданно для него изо всех сил толкнула его в грудь, выталкивая в зияющую посреди Тьмы дыру во внешний мир. Сельма вскрикнула, выглянула вниз и прошептала заклинание, чтобы Тэллар не сломал себе шею.

Чародейка резко обернулась — Джара явно намерилась столкнуть и её.

— Джара!.. — воскликнула Сельма.

Бестия рывком подалась к ней, обняла и тут же отстранилась.

— Прыгай, или я тебя толкну.

Сельма хотела что-то сказать, но тут пространство Измерения сотряс толчок, волшебница не удержалась и упала вниз. Клубы Тьмы вертелись в водовороте собственной неизбывной боли и неотвратимо приближающейся гибели. Боги были частью этой Тьмы, крутясь в воронке в каких-то миллиметрах от мечты, которую они лелеяли в течение одиннадцати веков, — и не в силах до неё дотянуться.

Джара заорала на Ангелов, чтобы они прыгали, но тут к ней подошёл Эйдан.

— Сама прыгай, Джара, — твёрдо сказал он. — Здесь останусь я.

— Что?! — вскрикнула Бестия. — Шёл бы ты знаешь куда, маг хренов!..

— Шла бы ты сама, чёртова наёмница, — спокойно отозвался тот. — Всё это моя вина, Джара, ты сама это говорила. Теперь у меня есть шанс её искупить.

— Эйдан! — воскликнула Змейка и метнулась к нему.

Эйдан ласково обнял её.

— Прощай, ангел. — Он поднял взгляд на Хаарта. — Береги её.

Хаарт кивнул, подхватил тело Сунор, и они со Змейкой прыгнули вниз.

— Эйдан.

Маг повернулся к Джаре, и она сказала:

— Я тебя прощаю и больше ни в чём не виню.

Эйдан улыбнулся.

— Я счастлив это слышать.

Измерение сотряс новый толчок.

— Прощай, маг, — произнесла Аерис.

— Прощай, Эльфийка, — ответил он.

Джара и Аерис подняли тело Ивора и прошли сквозь Врата Измерения.

Между глыб, осколков зданий и вывороченных деревьев гулял холодный, пробирающий до костей ветер. Над руинами Города Солнца полыхнула тёмным пламенем сфера Книги, чтобы померкнуть навсегда и развеяться над миром чёрным прахом побеждённого зла. С затянувших небо тяжёлых туч хлынул ливень. Вода с небес, Слёзы Ангелов, омывала покрытую шрамами землю, всеочищающий дождь смывал следы горя и разрушения, отчаяния и боли.