И как много веков назад Альянс Ангелов вступил в битву не на жизнь, а на смерть с племенем друидов, и ставкой в той битве было равновесие, спокойствие и само существование целого мира.

А потом был мрак, и свет, и волны разрывавшей воздух энергии, и вопли, носившиеся над развалинами Города Солнца, и бесполезные слова, и слёзы, захлёбываясь которыми, Джара убивала Миерну и последних на земле друидов…

Ивор подбежал как раз тогда, когда Джара, охнув, стала заваливаться назад. Она упала ему на руки.

Между глыб, осколков зданий и вывороченных деревьев гулял холодный, пробирающий до костей ветер, и Ангелы, тяжело дыша, жадно подставляли под него взмокшие лица.

— Она как?… — тихо спросил Тэллар, подойдя к Грифону.

Джара опять охнула, осторожно встала на ноги, высвободилась из объятий Ивора. Ветер трепал её короткие, как у мальчишки, волосы, а она трясла головой и жмурила глаза, стараясь избавиться от тёмных кругов, туманивших взор.

— Я в порядке, Сокол, — произнесла она.

Ангелы окружили её, глядя на неё с беспокойством, и она усмехнулась.

— Я правда в порядке!.. Здорово же вы в меня сил накачали… — Она вытерла здоровой рукой мокрые полосы с щёк, а потом задрала голову, щуря глаза.

— Теперь надо с этим разделаться, — сказал Тэллар, тоже поглядев наверх.

— Только как? — спросил Эйдан. Он повернулся к Змейке, ожидая от неё очередного просветления. Но та молчала.

— Дай руку, — негромко молвил Ивор, коснувшись плеча Джары.

Она повернулась к нему, удивлённая. Ивор ласково взял её за запястье левой руки и положил на обожжённую ладонь плашмя свой белый меч. Джара ожидала боль, но боли не было. Вместо того блаженная прохлада, а затем лёгкий зуд. Ангелы изумлённо вдохнули: на их глазах ожог Бестии заживал, отпадала сожжённая кожа, розовела новая. Когда Ивор отвёл меч, на ладони не осталось даже шрамов. Все недоумевали и поражались. Никто не заметил, как покачнулся Ивор. Грифон скользнул взглядом поверх голов, и тут его глаза встретились с бездонно-чёрными глазами Сунор. Её взгляд пронизывал насквозь. Ивор понял, что она знает.

Ангел Жизни, — сказал голос Сунор в его голове.

Молчи, — мысленно попросил её Ивор.

Она отвела взгляд.

Ивору стало не до неё: Джара кинулась ему на шею.

— Ив, как ты это сделал? — воскликнула она.

— Сила артефакта? — догадался Эйдан.

— Или твоя внутренняя сила? — спросила более проницательная Сельма.

Ивор неопределённо пожал плечами. Мол, сделал по наитию, а что и как не знаю.

Когда первые Небесные Воины приняли дары нерейев и ангелов и использовали их в борьбе против друидов, две разные силы смешались и стали неотделимы. Крылья и корона неразрывно связаны с артефактами, — вспомнились ему слова нерейев. Может и так…

Ивор поочередно касался ран каждого из Ангелов — и останавливалась кровь, заживали ожоги, раны затягивались до тонких ниточек шрамов, приливали новые силы, быстрее текла кровь, расцветали на щёках розы здорового румянца, появлялась бодрость, и никто из Ангелов — кроме той, что подчиняла мысль, — не знал, что Ивор отдаёт им свою жизнь.

Потом Джара вновь ощутила зов своего артефакта, кинжала, державшего ловушку захлопнутой, двери Измерения запертыми. Она встала точно под центром сферы, которая, казалось, с каждой секундой всё разрасталась, опускалась ниже, а светящиеся ленты вокруг неё вспыхивали чаще и носились быстрее. Усилился ветер. Ангелы окружили Джару, и она опять почувствовала, как исходят из артефактов волны силы и передаются ей.

Сердца Ангелов бешено стучали, и исчезли все мысли, кроме одной, такой яркой, что от неё будто звенел воздух.

Вот мы и пришли. Это случится сейчас. Мы либо уничтожим Книгу и богов, либо… либо больше не будет ничего и никогда.

Незримые крылья подняли Ангелов в воздух, унесли под чёрное небо. Полыхнула вспышка. Сфера, будто огромное живое существо, тяжело вздохнула. Пропали носившиеся вкруг неё ленты, осыпавшись искорками на холодную землю. А над руинами Тадора осталось только чёрное небо и чёрный шар Книги.

Глаза резало нестерпимой яркостью, и Джара никак не могла заставить себя разомкнуть веки. Воздух вокруг был сухой и горячий, и ноздри обжигало при каждом вдохе.

— Что за чертовщина?… — услышала Джара голос Тэллара.

Она наконец открыла глаза и увидела линии кричащих оттенков красного, жёлтого, синего, зелёного, фиолетового. Линии изрезали всё пространство вокруг и были такого яркого цвета, что излучали собственное сияние. Глаза заслезились.

Ангелы находились в странном помещении, стены, потолок и пол которого и испещряли слепящие линии. Странность его, кроме «покраски», заключалась ещё и в том, что оно постоянно было в движении: цветные линии змеились в разные стороны, сползали со стен на пол, вспрыгивали с пола на потолок, стекали сверху вниз. Сами стены отодвигались назад, придвигались ближе, крутились вокруг своей оси, кренились вбок. Потолок становился то непомерно высоким, то вновь опускался, а потом снова взмывал вверх и пропадал где-то в беспросветной тьме. Один пол вроде был неподвижен. Впрочем, о том нельзя было судить с полной уверенностью: бегущие по нему разноцветные струйки линий создавали впечатление движения.

Джара ругалась неприличными словами тихо, Ивор в голос, Тэллар очень громко. Аерис, нахмурив светлые брови, молча осматривалась. Эйдан осторожно касался стен пальцами, что-то бормоча себе под нос. Сзади него стояла Змейка, озираясь вокруг. Сунор морщилась так, будто слышала скрежет ногтя по стеклу. Она вцепилась в Хаарта, а рыцарь, вытянув меч, хмуро оглядывал уму непостижимое место, куда их угораздило попасть. Сельма водила руками по воздуху, чуть прикрыв глаза.

— Где мы? — тихо спросила Змейка.

— Полагаю, это Измерение-ловушка, — ответил Эйдан. Он повернулся к Змейке и коснулся её щеки. — Не бойся, ангел.

— Я не боюсь, — всё таким же негромким, но твёрдым голосом сказала она.

— Охренеть можно! — воскликнул Тэллар и неуклюже замахал руками, потому что стена, к которой он собрался было прислониться, стремительно поехала в сторону, и Сокол упал бы, не подхвати его Ивор. Тэллар грязно выругался.

— Я думал, нам нужно будет уничтожить Книгу, и всё, — сказал Грифон.

— Это нам и нужно сделать… — отозвалась Джара, и тут все, испуганно вскрикнув, резко пригнулись: потолок чуть ли не обрушился на их головы, но точно над их макушками замер и полетел обратно вверх.

— Как мы уничтожим Книгу изнутри? — спросил Хаарт.

— На эту тему можно пофантазировать, — хмыкнул Эйдан. — Если ты внутри здания, можно просто всё там взорвать к чёртовой матери, шаровой молнией или ещё чем…

— И взорваться самому? — перебил Сокол. — Что-то меня такое положение дел не устраивает!

Он вытер с щёк тоненькие мокрые следы слёз. Глаза слезились у всех.

— Эти линии меня раздражают, — буркнул он.

— Это ничто в сравнении с главной проблемой, — хмуро сказала Джара. — Что делать?

— Идти, — ответил Ивор. — Когда эти стены крутятся, надо перебежать в соседнее помещение.

— Он прав, — поддержала его Аерис. — Не торчать же тут.

— Да! — вдруг подала голос Сунор. — Давайте скорее уберёмся отсюда, здесь невозможно находиться…

— Горло пересохло, — согласился Тэллар, проводя языком по сухим губам.

— Да я не про то! — взвизгнула Сунор. Её лицо было искажено напряжением и мукой. — Здесь ужасно… Я слышу… этот шум…

Джара сдвинула брови и подошла к ней ближе.

— Какой ещё шум? Я ничего не слышу. — Она обернулась к остальным Ангелам, но те только покачали головами и развели руками — для них никакого шума также не существовало.

Сунор не ответила, только прижала к вискам пальцы.

— Полагаю, здесь может быть только одно объяснение, — произнесла Сельма. — Она слышит мысли.

— Чьи мысли? — не понял Тэллар.