— Чёртова дрянь! — в сердцах воскликнул Тэллар и пнул ногой об уступ. Ступня взорвалась болью, но он не обратил на это внимания.

Ивор с яростью впечатал кулак в скалу.

— Вы так ничего не добьётесь, только косточки переломаете, — сказала им Сельма.

— Чародейка, как ты можешь быть такой спокойной?! — взорвался Сокол.

— Они схватили Джару! — потрясая кулаками, вскрикнул Грифон.

— Я заметила, Ивор, — холодно сказала ему Чародейка. — Но нужно действовать, а не свирепствовать.

— Ну и как же ты предлагаешь действовать? — едким тоном спросил Тэллар.

— Нам придётся идти за ними следом, но так, чтобы они нас не заметили.

— И как это сделать? — нахмурился Ивор.

— По-моему, мы не умеем превращаться в невидимок, — хмыкнул Сокол.

— Мы теряем время, — подал голос Хаарт. — Они уйдут так далеко, что мы потом ни за что не найдём их среди этих бесконечных уступов, обрывов, ущелий…

— Давайте спустимся вниз, пройдём вон там, — начала объяснять Аерис, показывая рукой вниз, — и поднимемся в другом месте. Попробуем сами сориентироваться, обойти этих эльфов и устроить такую же засаду, как они нам.

— Где гарантия, что там есть подъём? — спросил Тэллар.

— У тебя есть другой план? — обратилась к нему Сельма. Он промолчал. — Значит, спускаемся.

— Подождите, — вдруг сказала Змейка. Все повернулись к ней. — Я думаю, мы с Эйданом будем для вас обузой, мы передвигаемся гораздо медленнее, а сейчас каждая минута дорога. Может, мы лучше останемся здесь, а вы потом вернётесь?

Сунор окинула её насмешливым взглядом.

— А если они никогда не вернутся, так и будете тут сидеть? — хмыкнула она, и тут же ощутила, как Хаарт ненавидит её в этот момент.

— Нет, — твёрдо произнесла Сельма. — Ангелы должны быть вместе. Но ты права, мы не можем медлить. Так что хватит разговоров и вперёд.

Тэллар кусал губу, кидая взгляды то на Ангелов, начавших осторожный спуск, то на уступ, за которым скрылись эльфы с Найной и — Джарой. Отчего-то он вдруг вспомнил о своём амулете, висевшем на шее. От вытащил амулет из-под одежды. Белоснежные крылья ослепительно сверкнули, хотя на небе было пасмурно, и солнце не проглядывало.

— Сокол, — позвала Сельма. — Давай спускайся!

— Иду, — кивнул Тэллар, всё ещё глядя на крылья. — Бесполезная штука! — в сердцах сказал он амулету.

Тот, словно возражая, полыхнул белым пламенем, и от крыльев зазмеился лучик света, разрывая туман и завесу ливня.

— Сокол, чёрт тебя побери! — нетерпеливо прикрикнул Ивор.

— Вы видите это? — выдохнул Тэллар поражённо.

— Видим что? — переспросил Грифон. — Сокол, не валяй дурака, давай…

— Что такое? — нахмурившись, спросила Сельма. — Что-то с амулетом, Тэллар? Мы ничего не видим.

— Он видит какой-то луч, — сказала Сунор.

— Да, и он показывает дорогу куда-то, — отозвался Тэллар. — Пожалуй, нам лучше двинуться путём, который нам любезно указывает мой амулет…

— Ты, трус поганый! — плевалась Джара, тщетно дёргаясь в крепкой хватке Эмриса. — Если бы ты имел смелость отпустить меня и дать мне хотя бы мой кинжал, я бы из тебя сделала фарш и пожарила котлеты!

— Не сомневаюсь, милая, — усмехнулся Эмрис. — Элеа, что за зелье ты мне дала? Я вообще руки не чувствую!

Элеа, шедшая впереди него и подгонявшая кончиком меча испуганную Найну, ответила, не оборачиваясь:

— Ну ты же управляешь ей.

— О да, — хмыкнул эльф и положил руку, покалеченную стрелой Аерис, Джаре на ягодицы. Она гневно вскрикнула и со всей силы впечатала пятку в ступню Эмриса. Тот взвыл от боли и дёрнул Джару за косу, в опасной близости проводя по её шее своим узким ножом.

Элеа обернулась и рассмеялась.

— Пожалуй, эта тебе будет не по зубам, Эмрис, а?

Эмрис прошипел в ответ что-то невнятное.

— Что мы сделаем с ними, когда заберём артефакты? — поравнявшись с Эмрисом, спросил Ноэмин. В руках он нёс мечи и кинжал Джары.

— Как ты думаешь, что я сделаю с тобой, милашка? — снова дёрнув за её волосы, обратился Эмрис к Джаре.

— Будешь умолять меня побыстрее тебя прикончить, — процедила она сквозь зубы.

Элеа снова рассмеялась, а Эмрис недобро нахмурился.

— Вы обещали мне, что мы их не тронем… — начал Ноэмин.

— Ох, нашему маленькому доброму мальчику жалко несчастных людишек, — выпятив губы, просюсюкал Эмрис, но затем его лицо вновь стало каменным, а голос холодным. — Я тебя не понимаю, Ноэмин. Ты — эльф. Забыл?

— Люди никто, и звать их никак, — отозвалась Элеа.

— Остроухие отродья, — прошипела Джара и опять стиснула зубы от боли. — Послушай, Эмрис, я не понимаю, ты стараешься вырвать мне волосы или что? Не получится, пользуюсь укрепляющим отваром для волос.

— Тут у нас остроумная девочка, а? — кипя от злости, проговорил эльф. — Элеа, ты прекратишь смеяться или нет?

Ноэмин шёл, нахмурясь, но не решался что-либо сказать. Чтобы отвлечься, он вытащил один из мечей Джары из ножен и восхищённо втянул воздух.

— Это же эльфская сталь! — воскликнул он, обращая свой взгляд на девушку. — Да ещё и высшей пробы, даже у меня мечи хуже… Откуда ты их взяла?

— У меня хобби, кую по ночам эльфские мечи, — буркнула Джара, не имея никакого желания общаться с эльфом, а про себя подумала, что, наверное, те пираты ограбили эльфийское судно.

— Бой двумя мечами — это очень сложное искусство, — пропустив мимо ушей её слова, продолжал Ноэмин. — Очень трудно одинаково владеть и левой, и правой рукой, и ещё уметь согласовывать их движения.

— Но ты-то научился, — не утерпела Джара, глядя на два меча за его спиной.

— Поэтому очень уважаю настоящего мастера, — ответил тот.

— Откуда ты знаешь, что я мастер, может, я ношу их просто так, — фыркнула Бестия.

— Я и не говорил, что считаю мастером тебя, — откликнулся Ноэмин. — Я сказал только, что уважаю настоящих мастеров.

Бестия зашипела от злости, а Элеа с Эмрисом дружно рассмеялись.

— Дай мне мои мечи! — сказала Джара. — И мы посмотрим, кто из нас мастер!

— Я бы с удовольствием… — осторожно начал Ноэмин, кидая взгляд на Эмриса.

— Можешь подраться с этой крошкой, когда я с ней закончу, — пожал плечами тот. — Видишь, милая, ты сегодня популярная, все от тебя чего-нибудь хотят… Скажи мне по секрету, — шепнул он ей в ухо, — ты уже женщина?

— Попробуй только тронь меня, и женщину из тебя сделаю я!

Элеа вдруг замерла и развернула Найну, чтобы встать лицом к своим спутникам.

— Вы слышите?

— Нет, — мотнул головой Эмрис.

— Понятное дело, ты ничего не слышишь и не видишь вокруг себя, кроме этой девки, — презрительно сказала Элеа. Она посмотрела на Ноэмина. — Глянь вниз.

— Там ничего не видно, — отозвался он. — Хотя нет… похоже, нас преследуют.

Джара закусила губу и встретилась взглядом с Найной. До этого им удалось коротко поговорить. Найна хотела повести эльфов неверным путём, но Джара отговорила её. Она надеялась, что артефакты Ангелов не дадутся в чужие руки или… ещё какое-нибудь чудо произойдёт. Ангельское. Возможно, было глупо на это полагаться, но девушка привыкла доверять своей интуиции. Чёрт, это же надо было им заметить остальных Ангелов… Ребята наверняка хотели устроить засаду или напасть неожиданно, а теперь… Она даже предупредить их не может. Хотя, нет, почему не может?

— Ивор! — напрягая голосовые связки, как можно громче крикнула Джара. Эмрис тут же зажал ей рот и выругался.

— Что мы будем с ними делать?

Элеа огляделась.

— Давай её мне, а вы с Ноэмином скиньте вниз эти камни. — Она указала кивком на груду камней недалеко от обрыва.

Джара замычала и задвигала челюстями, стараясь укусить руку Эмриса, но тщетно.

— Нет, Элеа… — начал Ноэмин.

Эльфийка сверкнула глазами.

— Что ты хочешь? Чтобы они напали на нас? Их восьмеро, а нас трое! Делай, что тебе говорят, Ноэмин, иначе тебе не видать артефактов, как своих ушей!