— Где остальные предметы? — с трудом оторвав взгляд от исполненного необъяснимой силы амулета, спросила Чародейка.

— Каждый из Ангелов, покидая Поднебесье, относил свой артефакт волшебнику на Джайрус.

У Сельмы перехватило дыхание.

— Они до сих пор там? — спросила Змейка, тоже взволнованная.

Найна кивнула.

— Однажды, завещали два Ангела своему сыну, кто-то из твоих потомков передаст амулет новым Ангелам и отведёт их к пещере мага, где хранятся остальные семь артефактов.

— Семь? — хриплым голосом переспросила Сельма, сразу вспоминая слова Аерис об эльфах.

— Но почему семь? — тоже недоумевала Змейка. — Ангелов было девять!

— Я знаю. Но восемь Ангелов приплыли на Поднебесье и привезли с собой восемь артефактов. И все они остались здесь, на острове. Это всё, что я знаю. Хотя нет, есть ещё горная тропа, ведущая в скрытое ущелье Джайруса. Я покажу вам её, когда вы попросите.

Сельма кивнула, затем поднялась из-за стола. Змейка и Эйдан тоже встали. Девушки поблагодарили Найну и обещали завтра вернуться вместе с остальными Ангелами, чтобы та указала им дорогу к ущелью. Затем они двинулись к своей гостинице. И хотя амулет, один из волшебных артефактов, уже был найден и теперь покоился на груди у Сельмы, на сердце у Чародейки было тяжело. Где же девятый артефакт? Неужели он захоронен на Гирите вместе с погибшим Ангелом? Или утерян где-то на Материке или на Тарневире? Кто из Ангелов не оставил своего артефакта на хранение волшебнику, ушедшему от суеты мира на одинокую гору? Как они теперь будут его искать?…

— Элеа, — обнажая ослепительно белые зубы в приветливой улыбке, произнесла эльфийка.

— Эмрис, — приветствуя Ангелов кивком головы, представился первый эльф.

— Ноэмин, — назвал своё имя второй. С Эмрисом они были похожи, как братья-близнецы, лишь пристально приглядевшись, можно было заметить, что у Эмриса лицо более вытянутое и скулы острее, чем у Ноэмина, и глаза уже, отчего они казались хитро сощуренными.

Ангелы натянули дружелюбные улыбки и тоже представились. Одна Сунор удостоила эльфов безразличным кивком головы, а имя её за неё назвала Аерис. Сунор с изощрённым удовольствием отметила, как в мыслях эльфах вспыхнуло раздражение.

Они мило беседовали с эльфами, в основном обсуждая Дворец, Сад и вчерашний праздник. Эльфы были лживы на корню — восхищаясь красотой достопримечательностей острова, на самом деле они ни во что не ставили ни здания старого города, ни Башню Света, ни Дворец, ни Ангельский сад, считая их недостойными даже сравнения с великолепием архитектуры их народа.

Элеа, вставляя ничего не значащие фразы, мыслями витала далеко отсюда. Сунор еле сдерживала улыбку, перенимая вспыхивающие в воображении эльфийки тщеславные картины славы, которой жаждала Элеа. Она надеялась найти артефакты и занять место в каком-то совете на родине. Но мысли Элеа были заняты тем, что будет, когда они уже найдут предметы, а о том, как они будут их искать, она никак не хотела думать. Сунор, конечно, могла на неё надавить, но она тогда бы это заметила, а это вряд ли надо Джаре и её друзьям.

Эмрис рассказывал Джаре что-то о Тарневире, и Сунор чуть не подавилась смехом, заглянув в его мысли. Воображение эльфа рисовало ему картины совместной ночи с его собеседницей. Кажется, он находил какое-то особенное удовольствие в том, чтобы укладывать в свою постель представительниц презренной человеческой расы. Сунор фыркнула и перевела взгляд на Ноэмина.

Этот эльф был настроен не так категорично насчёт людей и полуэльфов, хотя и в нём присутствовал эльфийский шовинизм. Он обсуждал с Тэлларом и Ивором мечи, и его мысли вполне соответствовали их разговору.

Сунор мысленно сказала Джаре, чтобы они спросили что-нибудь об артефактах, иначе эльфы могут уйти, так и не подумав ни о чём, что необходимо узнать Альянсу. Джара начала что-то придумывать, но у неё не сформировалось ни одной стоящей идеи, так что она не нашла ничего лучше, как сказать:

— Аерис рассказала нам, что вы ищете какие-то древние артефакты!

Элеа, в тот момент как раз что-то объяснявшая полуэльфке, оборвала фразу на полуслове, и все её мысли вытеснила холодная ярость. Она явно недовольна, что Аерис всё разболтала такому количеству народа. "Я говорила Ноэмину, чтобы он ей не доверял, — ясно читала в русой головке Элеа Сунор, — не стоило ей рассказывать, вдруг теперь эти люди тоже захотят искать артефакты…"

— Это так интересно! — строя из себя дурочку, простодушно воскликнула Джара. — А как вы собираетесь их искать?

Нет, нет, неверно, не то! Сунор стиснула зубы. Эта Бестия всё испортила. В мыслях Эмриса, как и у Элеа, теперь одно только раздражение и презрение. Они совсем не о том думают! Ноэмин и вовсе вернулся к воспоминаниям о празднике. Это, конечно, интересно, что Аерис ему очень понравилась и он счёл, что ей можно рассказать о цели их путешествия, потому что в ней течёт эльфийская кровь, но это совсем не то!

Сунор вкратце объяснила Джаре ситуацию. Та растерялась. Ладно, попробуем с остальными. Тэллар не подойдёт, обязательно сморозит глупость, Аерис вызовет лишь очередную вспышку раздражения, Хаарта она вообще не собирается ни во что вмешивать, пусть стоит и молчит… Ага, Ивор. Сунор обратилась к нему мысленно, попросив свернуть разговор в нужное русло.

— О, это просто древняя легенда, — тем временем с лживой улыбочкой ответила Джаре Элеа. — На самом деле, настоящая цель нашего путешествия — это сам остров, ведь здесь так красиво и такая богатая культура… — Теперь она думает, как бы быстрее отвязаться от этой своры людишек и устроить хорошую взбучку Ноэмину.

— Да, вы правы, — улыбнулся ей в ответ Ивор. — А когда вы уезжаете?

— Мы ещё пока не решили, — ответил Эмрис. "Пока не найдём артефакты", — добавил он про себя. Сунор спрятала довольную улыбку. Этот Ивор, похоже, знает, что делает!

— А вы уже всё на острове посмотрели? — продолжал спрашивать он. — Наши друзья вот отправились сегодня в Башню Света…

— Мы тоже завтра туда обязательно съездим, — всё с той же улыбкой произнесла Элеа. Но в её мыслях звенело: "Джайрус! Джайрус! На гору! Там спрятаны артефакты!"

— Значит, Джайрус, — в который раз произнесла Джара, задумчиво постукивая ноготками по бокалу.

Ангелы сидели за столом на первом этаже гостиницы вчетвером — Хаарт и Сунор ужинали в своей комнате.

— Джайрус — похоже на твоё имя, правда, Джара? — с идиотской ухмылкой обратился к ней Тэллар.

— Да, очень похоже, — огрызнулась девушка.

— Ну правда похоже! — настаивал он.

— Заткнись, Сокол, иначе схлопочешь по роже!

— Ого, почти стишок получился! Вот слушай: Джайрус на имя твоё похоже — заткнись, иначе схлопочешь по роже! — громко продекламировал Тэллар, и Джара не преминула выполнить своё обещание.

— Интересно, что выяснили Сельма со Змейкой, и когда они вернутся, — обратился к Аерис Ивор, стараясь не обращать внимания на Бестию с Соколом. — Может, всё-таки стоило поехать в Башню?

— Да нет, — ответила Эльфийка, указывая взглядом куда-то за спину Грифона. — Вон они идут.

Ивор обернулся и увидел Сельму, а за ней Змейку и зевающего Эйдана, держащегося за её руку. У Чародейки было очень серьёзное и озабоченное лицо. Джара тут же отстала от Тэллара и чуть привстала, вопросительно глядя на неё.

— Ну что?

— Что-нибудь выяснили?

Сельма кивнула и повернулась к Тэллару.

— Чародейка, не смотри на меня так, я боюсь…

— Сокол, перестань дурачиться, — устало проговорила волшебница, вытащила цепочку из под платья, сняла её и протянула Тэллару. — Держи. Это твоё.

У него округлились глаза, и он медленно принял амулет из рук Сельмы.

— Это… это его артефакт? — выдохнула Джара. — Но где ты его взяла, Чародейка?

Сельма вздохнула и села.

— Сейчас расскажу.

— Мы пойдём наверх, — сказала Змейка. — Эйдан совсем устал.

На неё почти не обратили внимания: все переводили изумлённые взгляды с Тэллара, с трепетом сжимавшего цепочку амулета, на Сельму, ожидая её рассказа, — так что Змейка попросила проходившую официантку принести ужин в их комнату и отправилась наверх. Эйдан, крепко, несмотря на усталость, сжимая её ладонь, потопал следом.