Легкая ракета-носитель должна в порядке конверсии обеспечивать коммерческие запуски легких спутников. Очень оперативно и (по меркам США) дешево – не дороже 5 млн долларов за запуск.

Примечательно, что этот «Сокол» будет финансироваться за счет денег, что шли на свернутую ныне программу другого (ракетного) Prompt Global Strike. Еще недавно американцы заявляли, что скоро оснастят баллистические ракеты подводного базирования (БРПЛ) типа «Трайдент» высокоточными неядерными боеголовками. В каждой – четыре модуля, набитых вольфрамовыми стержнями. Удары такого оружия объявлялись суперметкими и неотразимыми. Но теперь Пентагон отказывается от ракеты в пользу автоматического гиперзвукового бомбардировщика. Ведь он в отличие от запущенной ракеты может снова вернуться назад и переснарядиться для новых боевых вылетов. С другой стороны, беспилотный «бомбер» может получить команду на отмену удара, тогда как у запущенной ракеты «обратного хода» нет. В итоге США хотят обзавестись «чудо-оружием» («вундерваффе», если говорить языком Третьего рейха) для молниеносных ударов по важнейшим целям.

Конечно, в означенном плане есть элемент психологической войны. США любят запугивать весь мир своими фантастическими военными возможностями, иногда откровенно блефуя. У них есть славные учителя: гитлеровцы. Те в 1930-е любили поражать воображение вероятных противников, то показывая им единичные экземпляры опытного истребителя (мол, у нас их – тысячи), либо выставляя на международные соревнования самолет с форсированными моторами. При этом они намекали: мол, это у нас – серийные бомбардировщики. Есть здесь и явный интерес ВПК США «подоить» государственный бюджет.

Но глупо считать, будто все на этом и заканчивается. Нет, в программе «Фалкон» заложено глубоко рациональное зерно. Если оно даст «всходы», то американцы получат громадное конкурентное преимущество над всем миром. Это зерно – ГПВРД. Гиперзвуковые воздушно-реактивные двигатели.

Тот, кто создаст мощные ГПВРД, получит ключ к созданию сверхвысотной (40–80 км) и сверхскоростной (8–10 махов) авиации. Такие аппараты смогут, разогнавшись во всю прыть, выскакивать в космос, покрывая тысячи километров по баллистической траектории, с выключенными двигателями. При этом гиперзвуковому самолету не приходится, как ракете, тащить на себе груз окислителя в дополнение к бакам с горючим. Гиперзвуковому аппарату нужно только топливо – а воздух для его горения он на огромной скорости наберет из атмосферы. Даже из очень разреженной. Вот почему гиперзвуковые аппараты смогут летать там, где не летает ни один реактивный самолет – на высотах до сотни верст над планетой.

Создавая систему глобальных высокоточных миссий, американцы создают летающие лаборатории для отработки технологий гиперзвукового двигателестроения.

А вот это – реальная угроза для нас, русских. Дело в том, что Советский Союз, осуществляя сверхсекретную программу «Холод», опережал весь мир в деле создания ГПВРД. До осени 1991 г. считалось, что создать гиперзвуковой прямоточный двигатель невозможно. Но 8 ноября 1991 г. наши испытали первый в мире гиперзвуковой реактивно-прямоточный двигатель, установленный на борту ракеты С-200. Исследователи Центрального института авиамоторостроения (ЦИАМ) и Конструкторского бюро химавтоматики (КБХА) добились первой победы. Однако гибель Советского Союза и последовавшая затем смута фактически уничтожили программу «Холод». Зато американцы за шестнадцать минувших лет не только догнали советский уровень 1991 г., но и превзошли его. У них уже есть опытные летательные аппараты с ГПВРД, а у РФ – нет. И разрыв все время увеличивается. А вот это – крайне опасно.

Держава, обзаведшаяся гиперзвуковой авиацией, сможет господствовать в небе всей планеты. Самолеты с ГПВРД способны обеспечить дешевый вывод космических аппаратов на низкие орбиты. РФ с ее устаревшей «ракетной космонавтикой» окончательно станет аутсайдером.

Гиперзвуковая авиация – это и локомотивный проект для развития США, и прекрасное оружие для нанесения скорых и неотразимых ударов по всему миру.

Но прежде чем быстро поразить цель, ее нужно обнаружить и положить на сетку координат. Космическая разведка здесь пока не всесильна. И вот на 2008 г. Агентство передовых исследований Пентагона (DARPA) добивается финансирования проекта беспилотного разведчика «Рэпид Ай» – «Быстрый глаз». Аппарат должен помещаться в сложенном виде в головной части баллистической ракеты. Ее запускают в нужный район планеты, боеголовка в нем выпускает в полет робота-разведчика. Он обнаруживает цель и через спутник связи передает ее координаты в американские штабы. Остается лишь нанести быстрый и точный удар.

Самое интересное, что такой же проект разрабатывали в СССР до того, как Горбачев пошел на запрещение ракет средней и малой дальности. Складной робот-разведчик должен был доставляться в нужный район высокоэнергетичной твердотопливной ракетой типа «Пионер-УТТХ». Увы, горбачевское разоружение уничтожило «пионеры» и поставило крест на перспективной разработке, что шла в рамках программы «Созвездие-Р». И вот теперь подобное намерены сделать США.

Параллельно ДАРПА намечает разработку высотного беспилотного разведчика «Vulture» («Коршун»). Оснащенный экономичным мотором, разведчик-робот должен месяцами, без дозаправки, барражировать над нужными районами, дополняя дорогую спутниковую разведку. Аналогов такой техники у РФ нет.

Обращу ваше внимание, читатель, на то, что при этом в США идут работы по развитию ультраширокополосной радиосвязи. Ведь она в состоянии обеспечить передачу громадных объемов информации в каждую секунду. А это значит, что управлять беспилотными штучками возможно в режиме «он-лайн». Посадив для этого хоть вчерашнего калеку.

На 2008 г. Пентагон запросил 200 млн долларов на работы по системе, что позволит атаковать космические аппараты других стран, а также предупреждать нападения вражеских спутников на орбитальные системы США. 18 млн предусмотрено на программу подавления радиосвязи между иностранными спутниками и их наземными центрами управления. 28 млн ассигнуется на создание системы первого поколения для быстрого опознавания космических аппаратов и оценки их опасности для спутников Соединенных Штатов. Она должна быть развернута к концу 2008 г. Все это, вместе взятое, связывается интегральной системой управления и контроля.

И снова РФ отчаянно отстает. Если СССР первым в мире создал орбитальные истребительные аппараты ИС (систему, к сожалению, законсервировали в 1983 г.), то четверть века спустя Росфедерация не имеет ни средств защиты своих спутников, ни оружия для уничтожения вражеских орбитальных систем. Военно-космические силы РФ предназначены лишь для запуска и эксплуатации беззащитных КА.

Можно, конечно, досадливо отмахнуться: мол, американцев блажь объяла. Денег им девать некуда. Не нужны, дескать, никакие космические перехватчики. Но это – порочная логика. Строить вооруженные силы в XXI в. без военного космоса – все равно что в 1940-е годы создавать армии, лишенные танков, самолетов и мощных радиостанций.

Перед вами – немногие примеры. Но даже по ним видно: противник пытается воплотить в жизнь то, что в РФ до сих пор считают фантастикой. И каждая такая военная инновация – своеобразный сгусток инноваций масштабом поменьше.

В гонку на стороне наших противников включается и западный крупный бизнес. Это, надо сказать, сильно облегчает хозяевам Запада жизнь, дает новые возможности в сражении за Будущее.

Возьмем еще один красноречивый пример.

В 2007 г. вычитал я в Интернете (не помню точного адреса) любопытное сообщение. «Проект ARS (Aerospace Rally System), или многоцелевой суборбитальный ракетоплан для космических полетов и аэрокосмических гонок, разрабатывается нами в инициативном порядке совместно с ЦАГИ, МГТУ им. Баумана и Институтом военной медицины», – сообщил профессор МАИ Геннадий Малышев, выступая на III Международной научной конференции «Ракетно-космическая техника: фундаментальные и прикладные проблемы». Об этом пишет РИА «Новости».