Трехместный ракетоплан предназначен для суборбитальных космических полетов, то есть тех, которые не предполагают выхода на околоземную орбиту. В относительно небольшой герметичной кабине ракетоплана могут разместиться пилот и два пассажира или груз весом 300 кг. По проекту ракетоплан будет стартовать на высоте 20 км с истребителя МиГ-31С. Его предполагается оснащать гибридным ракетным двигателем разработки института им. Келдыша. Аппарат построен по схеме «бесхвостка» с хорошо развитыми закрылками и внешне напоминает известный проект «Клипер» разработки РКК «Энергия», только значительно меньшего размера и веса.
Получасовой полет на высоту до 130 км после отделения от носителя на высоте 20 км может проходить как в ручном, так и в автоматическом режиме. Посадку предполагается осуществлять как на аэродром, так и с помощью парашюта. При этом перегрузки для экипажа составят четыре-пять единиц, то есть как при посадке на используемом сейчас космическом корабле «Союз».
Стоимость одного туристического места в космическом аппарате, который будет строиться по проекту ARS, составит 50–60 тыс. долларов. «Для космического путешественника это гораздо дешевле, чем если бы ракета запускалась с космодрома…» – говорит один из участников проекта, представитель МГТУ имени Баумана Александр Мурзаев. «Использование воздушного старта – примерно в три раза более дешевое решение, чем при запуске с наземного комплекса», – отметил он. За рубежом аналогичный полет обойдется не дешевле чем в 100 тыс. долларов за одно пассажиро-место.
Тем не менее острые ощущения космическим туристам гарантированы: во время полета экипаж будет находиться в высотных скафандрах и сможет – насколько позволяет тесная кабина – ощутить невесомость в течение 3–4 минут. Кроме того, с участием проектируемых ракетопланов можно будет устраивать соревнования по полетам на максимальную высоту и дальность, то есть «космические гонки», и даже выполнять фигуры высшего пилотажа на высоте более 30 км.
Но ракетоплан пригодится не только для развлечения. Авторы проекта уверены, что он может использоваться для изучения верхних слоев атмосферы и ионосферы, проведения экспериментов невесомости и дистанционного зондирования Земли.
Ура-ра! В РФ проснулись, что ли?
Увы, и здесь мы безнадежно запаздываем. Первый полет частного, а не государственного аппарата подобного рода американцы совершили еще в 2003-м!
А в 2008 г. началось строительство первого в мире частного космодрома для туристическо-суборбитальных полетов. «Космопорт Америка» (Spaceport America) разместится на пустынной территории в штате Нью-Мексико. Инвестором выступает компания «Virgin Galactic», ввод объекта в строй – начало 2010 г. Как сообщает журнал «Популярная механика» (ноябрь, 2007 г.), здесь лучшие архитекторы проектируют возведение здания, напоминающего корабль «Тысячелетний сокол» из «Звездных войн». Постройку обещают сделать максимально энергосберегающей, оснастив ее солнечными батареями и в наибольшей степени задействуя солнечный свет для освещения внутренних пространств. В космопорту будут базироваться пять суборбитальных кораблей «Spaceship 2» и два самолета-носителя типа «White Knight 2» (с борта которых и запускаются корабли). Все – конструкции знаменитого миллионера-летчика Берта Рутана. Напомним, что в 2003 г. комплекс именно Рутана совершил первый в мире суборбитальный полет.
Теперь русскому космоплану (если он, вопреки реалиям РФ, будет построен) придется конкурировать с уже сильными и богатыми организаторами космотуризма из США. К тому времени, если наш космоплан полетит (если полетит, а не останется на бумаге), ему уже придется соперничать с теми, кто успел открыть новый рынок и занять на нем господствующее положение.
Если бы РФ с умом использовала советское наследие, то могла бы опередить янки в создании суборбитально-туристических ракетопланов лет на пять. Русские конструкторы давно создали проекты и мини-ракетоплана, запускаемого с борта МиГ-31, и ракетопланера о шести местах, стартующего с борта советского высотного самолета-разведчика М-55 «Геофизика».
Однако государство РФ этих проектов не заметило. Частный же российский бизнес оказался невероятно скучным, приземленным и прозаическим на фоне дерзких и мечтательных американских миллиардеров. Берт Рутан открыл эру частной космонавтики. Основатель интернет-супермагазина Amazon.com Джефф Безос строит свой суборбитальный, дельтавидный корабль «Годдард»: одна ступень, двигатель, работающий на перекиси водорода и керосине. Безос уже купил ранчо в 670 кв. км близ города Ван Хорн в штате Техас и намеревается сделать там свой личный космодром. Да что там! Создатель платежной электронной системы PayPal Элон Маск строит свою частную ракету, владелец отелей из Лас-Вегаса Роберт Бигелоу тратит денежки на проект надувной орбитальной станции, намереваясь воплотить проект к 2012 году.
При этом частная мини-космонавтика способна принести очень многое, помимо прозаических барышей. Здесь рождаются новые, компактные системы управления, новые, легкие и прочные конструкционные материалы, новая электроника. А еще Америка порождает дух собственного превосходства над всем миром…
Возьмем для примера идеологию тех, кто строит частный космопорт в США. А именно – основателя компании «Вирджин Галактик» Ричарда Брэнсона, владельца целой бизнес-империи, что производит все – от поездов до мобильных телефонов. Читаешь откровения его команды в британской газете «Индепендент» – и диву даешься. Да в этих миллиардерах – какой-то комсомольский задор, какая-то неукротимая воля к прорыву! Оказывается, Брэнсон взялся за космический проект под влиянием своих детских впечатлений о дерзких космических миссиях 1960-х годов. Государство? Оно им не особо-то и нужно.
«…У нас есть возможность преобразовать пути освоения космоса, которыми до сих пор шли государственные космические агентства и правительства. Они до сих пор запускают большие модели ракеты Фау-2 периода Второй мировой войны. Наша технология позволит сделать то же, но с гораздо меньшими затратами – и финансовыми, и экологическими», – заявляет президент «Virgin Galactic» Уилл Уайтхорн. Оно и понятно: в конструкции их системы «самолет-носитель – ракетоплан» используется сверхпрочный и столь же легкий углепластик. Помните беговые чудо-протезы фирмы «Оссур» из того же материала? Сам самолет-носитель – это «катамаран» с двумя фюзеляжами из композитных материалов, с большими круглыми иллюминаторами. С огромным (42,6 м) размахом крыльев, близким к размаху тяжелого «Боинга-767». И весь-то космический проект «Вирджин Галактик» стоит всего-навсего 250 млн долларов!
А что «новые русские»? Роман Абрамович вламывает миллиарды в английские замки, футбольную команду и флотилию личных яхт. Русский патриот Александр Лебедев (3,5-миллиардное личное состояние) покупает три замка в Швейцарии, Италии и Франции, делая из них бутик-отели. Олег Дерипаска грохает миллиарды в сочинско-олимпийскую недвижимость. Есть те, кто спускает денежки на кутежи в Куршавеле и на содержание гаремов из длинноногих девиц. Пошло, неизобретательно, бесплодно во всех отношениях. Православные «денежные мешки» строят три тысячи первую церковь. Зачем – только им ведомо. Ну, а те, кто в РФ готов создавать пионерные космические проекты и необычную технику, либо совершенно бедны, либо обладают ничтожными по сравнению с олигархами финансовыми возможностями.
В последние годы в РФ американцев стало модно называть пиндосами, а США – Пиндостаном. Но при сравнительном изучении того, чем увлекаются богатые в Америке и РФ, еще надо посмотреть: кто больше заслужил титул «пиндосов». Если же брать высших сановников РФ – так они и вовсе суперпиндосы. А как иначе назвать тех, кто тратит триста миллиардов рублей на никому не нужную Олимпиаду в Сочи, вместо того чтобы вложить их в гораздо более важные для русских проекты.
Куда? Да хотя бы в крылатую космонавтику. Казалось бы, богатые западники просто в игрушки играют. А вот и нет! «Вирджин Галактик» уже намерена не только туристов в космос возить, но и со своего самолета-катамарана запускать легкие ракеты-носители, дабы дешево выводить на орбиту полноценные спутники. С летящей на высоте в 15 км авиаматки это делать намного легче и дешевле, чем с наземных космодромов. Там, где с земли надо «стрелять» трехступенчатой ракетой, в варианте «воздушного старта» достаточно легкого двухступенчатого варианта. Экономия – два-три млн долларов на каждом старте. Пока государства годами судили-рядили о том, строить или нет авиационно-космические системы, западный (а, увы, не наш) частный бизнес такую систему построил. Завтра за частником потянется и государство.
