— Да, мадам, мне тоже показалось, что он… Что ему нездоровится. Я даже уговаривала его пойти домой пораньше, но ему хотелось погулять. Я рада, что мои страхи оказались напрасными, и сожалею, что побеспокоила вас.

— Пустяки, — улыбнулась графиня. — Здесь тебе всегда рады.

Илана вежливо отказалась от чая, но предложение отвезти её домой на автолёте отклонять не стала. От усталости и волнения она уже еле держалась на ногах.

Шофёр высадил её у ворот и не улетел, пока она не вошла в дом. Наружная дверь оказалась незапертой. Более того — она была приоткрыта. А вторая дверь — между сенями и коридором — едва ли не распахнута настежь. По комнатам гулял ветер, в прихожую намело снега.

«Открыли дверь мою метели,

Застыла горница моя…»

Эти строки почему-то заставили сердце Иланы болезненно сжаться.

— Бабуля, ты дома? — крикнула она.

Ответом ей было молчание. В доме царила странная, зловещая тишина. Увидев под дверью бабушкиной комнаты бледную полоску света, Илана обмерла от страха. Будь с бабушкой всё в порядке, она бы не оставила дверь открытой — она же боится холода. И воров.

— Бабуля!!

Бабушка Полли оказалась в своей комнате. Она одетая лежала на заправленной постели, что было на неё совершенно не похоже. Увидев Илану, она приподнялась и посмотрела на неё каким-то пугающе спокойным взглядом.

— Бабуля, что с тобой?

— Ничего, детка, — ответила та слегка удивлённо. — Ждала тебя и прилегла отдохнуть.

— С тобой точно всё в порядке?

— Конечно.

— А почему дверь была открыта? В доме холод. Неужели ты не чувствуешь?

— Да, действительно, — подумав, согласилась бабушка. — Как это я забыла закрыть дверь… Ты замёрзла?

— Ты же знаешь, что я никогда не мёрзну. Это ты можешь простыть.

— Ничего, закутаюсь.

С этими словами бабушка залезла под одеяло и повернулась к Илане спиной.

Девочка заперла все двери и включила в гостиной камин — на самую маленькую мощность. К утру нагреется. Илана бы, конечно, без этого обошлась, но бабушка… Она же вечно мёрзнет. Что с ней сегодня? Она сроду не ложилась спать в восемь часов. Сегодня день святого Дамиана, а она даже не приготовила праздничный ужин. Вернее, вообще никакой не приготовила.

Дамиан… Дэмиен… Темноволосый мальчик с голубыми глазами, красивый и загадочный, словно порождение лунного света… Кого она сегодня видела на снежной равнине, куда её вывел один из коридоров ледяного замка? Сына дьявола? Сына короля тех мест? Или пажа…

Илану всю ночь преследовали мешковатые фигуры в белом, которые парили над улицей, несомые метелью, а Таддеуш смотрел на них и смеялся до слёз. «Не потерять бы мне свой саван», — сказал он, роясь в сумке, и вдруг достал оттуда сверкающий ледяной меч. На лице его отразилось удивление, которое сменил страх, а потом какая-то дьявольская радость, совершенно исказившая его прекрасные тонкие черты…

Илана не поняла, что её разбудило. Похоже, по дому кто-то ходил. И это была не бабушка — её шаги Илана знала. Девочка выглянула в коридор, и ей показалось, что в дверь гостиной метнулось что-то белое. Преодолев страх, Илана вошла туда и включила свет. В гостиной никого не было.

«Наверное, это был свет фар, — подумала она. — Кто-то проехал или пролетел над домом…»

Илана пыталась себя успокоить, но интуиция подсказывала ей — что-то не так. А что именно — лучше не знать.

Таддеуш действительно заболел. Он не выздоровел ни к Рождеству, ни к Новому году. У Иланы ещё никогда не было таких унылых праздников. Бабушка даже не испекла к Рождеству свой знаменитый пирог. Она вообще вела себя очень странно. Покупала она теперь в основном рыбу и мясо — чаще всего оленину, которую Илана терпеть не могла, а готовила так, что порой невозможно было есть. Она как будто забыла о существовании соли, а когда Илана ей об этом напомнила, стала всё безбожно пересаливать. Чтобы не умереть с голоду, Илана покупала полуфабрикаты и с грехом пополам доводила их до полной готовности. В супермаркетах продавались и готовые блюда, которые оставалось только разогреть, но они слишком дорого стоили. Вскоре Илане пришлось взять на себя и магазины — бабушку абсолютно не интересовало, что в доме закончились какао, сахар, рис и сухое молоко. Единственное, что она делала с прежним старанием, так это уборку. В доме царила идеальная чистота, но уюта в нём больше не было. Бабушка Полли почти целыми днями где-то пропадала, а когда приходила домой, тут же удалялась к себе. Она как будто боялась находиться в одной комнате с Иланой. На вопросы о самочувствии бабушка лишь ласково улыбалась и отвечала:

— У меня всё прекрасно.

Она периодически забывала закрывать входную дверь. Вернувшись однажды из школы, Илана обнаружила, что в гостиной от мороза лопнули трубы. Система отопления в этом районе была допотопная — тут ведь уже много лет собирались всё снести. Пришлось срочно вызывать ремонтников из фирмы «Комфорт», которая обслуживала дома на Трансильванской и ещё двух улицах Южного округа.

— Да, девочка, плохи дела, — сочувственно сказал Илане один из рабочих, когда ремонт был закончен. — Госпожа Стивенс совсем не такая, как прежде — я ведь её давно знаю. Если лекарство от болезни Альцгеймера и придумали, то нам, беднякам, оно явно не по карману. Мне вот пришлось поместить матушку в специальную клинику. Навещаю, слежу, чтобы с ней там обращались по-человечески, а на большее у меня времени нет. За ней же постоянный уход нужен. И надзор. А когда мне? Работать же надо, семью кормить… У тебя есть ещё родственники?

— Есть… Но у бабушки нет никакого маразма. Подумаешь — дверь закрыть забыла! С кем не бывает.

Этот разговор не на шутку встревожил Илану. Ещё не хватало, чтобы бабушку Полли признали недееспособной. Ведь тогда над Иланой снова нависнет угроза приюта. До её совершеннолетия ещё целых четыре года. Сейчас ей двенадцать… Девочка вздохнула, вспомнив о своём недавнем дне рождения, о котором бабушка напрочь забыла. Джон О'Кири, пообещавший взять опеку над Иланой на себя, всегда казался ей какой-то мифической личностью. Да и что ему помешает передумать? Особенно если какие-нибудь доброжелатели что-нибудь нашепчут ему в уши. Зачем ему лишние проблемы? У самого двое детей.

Илана забеспокоилась ещё больше после разговора с одной из бабушкиных приятельниц. Рут Соммерс жила на соседней улице, и они с бабушкой Полли иногда захаживали друг к ругу на чашку чая. Госпожа Соммерс окликнула Илану, когда та возвращалась из магазина.

— Деточка, я очень тревожусь за Полли. Уговори её показаться врачу. Моих советов она больше не слушает.

— А в чём дело? — Илана изобразила недоумение. — Бабушка как раз чувствует себя лучше, чем раньше. У неё даже давление больше не скачет…

— Да, но… Не знаю даже, как и сказать, но с ней явно что-то не то. Во вторник, когда ты была в школе, я зашла к вам и застала её на кухне. Она ела сырую печень. Не то говяжью, не то оленью — я не разобрала… Меня чуть не стошнило. А на столе были рыбьи головы и кости… Видимо, она и рыбу ела. Сырую…

— Ну и что? Вы разве не знали, что она любит сырое мясо? Она и раньше его ела — в нём же много железа. А печень ещё полезней… Ну а рыбу она мне тогда на обед приготовила. Она её чистила, вот и остались головы да кости. Не понимаю, что вас так встревожило, госпожа Соммерс. С бабушкой всё в порядке… Извините, я очень спешу.

Войдя в дом, Илана поставила сумки в прихожей и долго стояла, тупо глядя на пёстрый вязаный коврик. Бабушка Полли связала его в прошлом году. Бабушка Полли вечно что-нибудь вязала, шила и вышивала. Она любила стряпать пироги и сердилась, если Илана в холода неплотно закрывала двери. Она часто ворчала и постоянно что-то напевала себе под нос, смотрела все дурацкие сериалы и программы новостей. Она строго следила за тем, как Илана питается, и никогда не уходила из дома на целый день…

В жизни Иланы было уже достаточно странного. И страшного. Но то, что творилось сейчас, было страшней всего. Она жила в одном доме с зомби. С каким-то живым мертвецом. Или с демоном, принявшим человеческий облик. Похоже, этот демон не желал ей зла, но что он сделал с её бабушкой? Что вообще произошло в тот проклятый день? В день святого Дамиана… Дамиан, Дэмиен… Сын дьявола, красивый и голубоглазый, явившийся к ней на залитой зловещим лунным светом равнине… Шутка Таддеуша обернулась жуткой истиной. В тот вечер по заснеженным улицам Гаммеля носились бесы и злые духи. И похоже, один из них вселился в бабушку Полли. Считалось, что одержимому можно помочь — просто нужен хороший экзорцист… А если отвезти её на руины той церкви? Может, там снова появится сияющий храм, и снова произойдёт чудо, которое спасёт бабушку, как недавно спасло Мартина и его близких…