— Да какое спиртное? Мы туда даже спирту не добавляли.

— Его там и так 18 градусов!

— Я уже пила глинтвейн, — сказала Илана. — Три раза.

Сэм всё-таки угостил её глинтвейном, налив ей под укоризненно-бдительным взглядом Ирмы полбокала. Пицца с мясом и грибами была просто восхитительна.

— Повара тут первоклассные, — сказал Сэм. — Да и как иначе? Ты же знаешь, кто сюда приезжает отдыхать.

Ирма и Джефферсон Блейк были супругами, а Сэм Уоррик приходился Ирме двоюродным братом. Все трое уже несколько лет работали в Альдамейре лыжными инструкторами и жили в этом маленьком коттедже. Сэм сказал, что коттеджей на курорте около полусотни. Некоторые богачи, приезжая на отдых, предпочитают снимать отдельный домик, хотя отель тут получше всех столичных.

— Несколько коттеджей могут занимать семейные служащие. Этот Охотничий Домик — из самых скромных, но мне тут нравится. Они все в разном стиле. Есть Китайский Домик, Римский, Жилище Викинга…

— А избушка на курьих ножках есть? — поинтересовалась Илана.

От глинтвейна у неё поднялось настроение. Она даже забыла о своих неприятностях.

— Нет, — улыбнулся Джеф. — И ледяного дворца для дочери Короля Зимы тоже нет.

— А маяк… У вас там сегодня голубой прожектор?

Трое её собеседников удивлённо переглянулись.

— Маяк сегодня не работает, — сказала Ирма. — По-моему, он тут вообще без надобности.

— Когда я сюда ехала, я видела башню с голубым огнём на вершине. Что это могло быть?

— Понятия не имею, — пожал плечами Джеф.

Его жена заметно помрачнела, а Сэм как-то неопределённо усмехнулся.

— Я готова поклясться чем угодно, что видела впереди какие-то скалы, что-то похожее на замок и башню с голубым огнём. Всё это было очень далеко… А потом поднялась такая метель, что всё скрылось из виду. А потом я оказалась здесь. Значит, в Альдамейре нет такой башни?

— В Альдамейре нет, — сухо ответила Ирма и принялась убирать со стола.

— Наверное, это был снежный мираж, — сказал Сэм, когда его сестра с мужем вышли из комнаты. — Ирма всего этого так боится, что даже говорить об этом не хочет.

— И часто здесь бывают такие миражи?

— О-о, — протянул Сэм. — Здесь ещё и не такое бывает. Это вообще странное место. Честно говоря, я не уверен, что это миражи. Лыжники пару раз видели белого барса с голубыми глазами. Огромного — почти с тигра. Мы тут даже консультировались у нескольких экзобиологов. И все ответили, что такого вида кошачьих нет ни на одной из планет Федерации.

— Может, тут где-нибудь поблизости секретная лаборатория, которая занимается выведением новых видов животных…

— Такая версия уже выдвигалась. Кстати, замок на горизонте здесь уже тоже видели. Одна девушка из отдыхающих. Помню, она очень обиделась, когда над ней стали подшучивать и спрашивать, не видела ли она заодно и рыцаря на белом коне. Романтические особы часто видят то, что хотят…

— Я предпочла бы увидеть рощу, из которой выехала и в двух шагах от которой находится база, — сердито сказала Илана. — А вместо этого увидела огромную равнину со скалами, замками и башнями на горизонте…

— Нисколько не сомневаюсь, что ты говоришь правду, — поспешил заверить её Сэм. — Понять бы ещё, что всё это значит. Один мой знакомый физик считает, что это снежные миражи и возникают они как следствие скопления влаги в нижних слоях атмосферы. И когда температура понижается… Или наоборот? В общем, объяснять всё это скучно, да у меня и не получится. Я из тех, кто зарабатывает на жизнь не мозгами, а мускулами. А Ирма так вообще от всех этих объяснений отмахивается. Она уже два года убеждает нас с Джефом отсюда уехать… Ну а куда ехать-то? Где ещё найдёшь такую работу? Мало того, что зарплата хорошая, так ведь ещё и клиент щедрый. Особенно дамочки. Они любят хороших инструкторов…

Сэм, поигрывая бицепсами, бросил на себя в зеркало самодовольный взгляд. Илана с трудом подавила улыбку. Она уже достаточно повращалась среди взрослых, чтобы догадаться, за что богатые дамочки так любят хороших инструкторов.

— И чего она так боится? Твоя кузина.

— Она считает, что тут нечистое место. Ведь все эти «миражи» начались лет пять назад, сразу после трагедии с королём и принцем. Ирма верит, что в местах, где совершилось какое-нибудь злодеяние, часто творится всякая дьявольщина.

— Злодеяние? Значит, это всё-таки не был несчастный случай?

— Думаю, всей правды мы никогда не узнаем. Но по-моему, официальная версия о том, что с Георгом Августом и принцем Гаем произошёл несчастный случай, так же убедительна, как и история о том, будто один маленький русский принц сам упал на нож.

Историю о царевиче Дмитрии Илана знала.

— Ну и кто мог желать им смерти? — спросила она. — Политические противники? Можно подумать, король и королева такие уж значимые фигуры в нашей политике…

— Ну вообще-то король может наложить «вето» на некоторые решения парламента. Другое дело, что германарская королевская семья уже много лет предпочитает не ссориться с парламентом и премьер-министром. И потом… Дело ведь тут могло быть и не в политике. Представителями королевских семей движут те же страсти, что и любым из нас. И в этих семьях тоже далеко не всё бывает гладко. Например, известно, что отношения между Изабеллой и Георгом были хуже некуда. Они только казались красивой парой. Из дворца постоянно просачивались слухи о скандалах в королевском семействе. И последний из них разразился как раз незадолго до трагедии. В Альдамейре много чего можно услышать о сильных мира сего — тут же не простая публика отдыхает. Но языками они мелют не меньше, чем простые смертные. Особенно дамы…

«…которые любят хороших инструкторов», — добавила про себя Илана.

— Георг ведь даже грозил супруге разводом. В королевских семьях развод — большая редкость. И большо-о-й скандал. Истец должен представить суду веские доказательства невозможности сохранить брак. Например, доказательство неверности супруга. Или супруги. Это обычно грязные процессы, и пятно ложится на обоих, но больше, конечно, на того, кто виноват. В данном случае считалось, что супружескую верность нарушила королева. Естественно, она не нуждалась в такой рекламе.

— То есть… Она могла захотеть избавиться от мужа? Но ведь погиб и её сын…

— А вот это уже был её просчёт. Сына она любила. Она же не знала, что принц Гай гоняет по той же лыжне, что и Георг. А — самая крутая трасса. Король с принцем договорились скрывать от её величества, что катаются вместе. Она думала, что у развилки Гай сворачивает на трассу D.

— А правда, что трассу А в то утро изменили — так, чтобы она вела к обрыву?

— Судя по всему, да. Мы ещё тогда тут не работали, но я не удивлюсь, если всё именно так и было. И не удивлюсь, если когда-нибудь будет доказано, что несчастный случай подстроила её величество. Говорят, с этой милой дамой лучше не связываться. Некоторые её вообще колдуньей считают. Она уже несколько лет тайно покупает книги по магии, интересуется всякими древними культами… И даже, говорят, некромантией. С теми, кто ей не угодил, вечно что-нибудь случается. Вот, к примеру, та же служанка, Вильгельмина Майер. Бывшая няня принца… Ты о ней слышала? Исчезла — и как в воду канула. Рассказывают, что незадолго до этого она приходила во дворец, и у неё был какой-то весьма напряжённый разговор с королевой. При закрытых дверях. Слуги часто знают о хозяевах больше, чем следует. Возможно, именно это ей и вышло боком.

«И отец Джордж убит, — подумала девочка. — Колдунья она или нет, но сволочь, похоже, изрядная».

От сытного ужина и глинтвейна Илану разморило. Удобно устроившись в глубоком кресле, она и не думала сопротивляться навалившейся на неё дремоте. Она даже ненадолго отключилась и что-то увидела во сне, а, когда проснулась, в комнате кто-то разговаривал. Голоса звучали совсем тихо. Они скорее убаюкивали, чем мешали спать, и Илана заснула бы снова, если б не услышала своё имя. Возле камина сидели Ирма и ещё какая-то женщина, время от времени бросавшая на Илану любопытные взгляды.