Не прошло и нескольких дней, как Илана зарекомендовала себя весьма ценным членом банды. Она никогда не возвращалась в логово с пустыми руками. Точнее, с пустой ледышкой. Руки-то у неё как раз были пусты, и её новые знакомые никак не могли понять, откуда появляются продукты и вещи. Словно из воздуха материализуются. Раскрывать секреты своей магии Илана не хотела, и Келли запретил приставать к ней с подобными вопросами. Этот невысокий худощавый парень с задумчивыми серыми глазами нравился ей всё больше и больше. Какой бы магической силой она ни обладала, она была в этом мире одинока и нашла в Кошачьем Логове пристанище только потому, что он взял её под свою защиту. Большинство Кошек держались с ней приветливо, но настороженно, а Ирма, которая с трудом скрывала свою ненависть к Илане, делала всё, чтобы настроить против неё других. Однажды Илана застала её в своей каморке. Ирма обшаривала карманы её куртки.

— Ну и что ты там нашла?

Нахальная девица смутилась, но ненадолго.

— Верно говорят, что любопытство погубило кошку, — попробовала отшутиться она. — Я никогда не видела волшебную палочку. Вот и решила поискать, пока тебя нет. Или ты пользуешься магическим кристаллом?

— Нет, не пользуюсь.

— Так неужели всё дело в этих стеклянных шариках?

— Каких ещё шариках? — Илана надеялась, что небрежный тон помог ей скрыть досаду. Вот ведь гадина! Всё-таки нашла ледышки.

— Ну… У тебя тут в каждом кармане какие-то шарики вроде стеклянных. Или они алмазные, если уж ты их так хранишь?

— Это остатки бус, которые мне когда-то подарили. Обыкновенные стекляшки, но они дороги мне как память. А тебе в этой жизни хоть что-нибудь дорого, Ирма? Что-нибудь, кроме твоей злобной и подлой персоны.

— Представь себе, да! Мне дороги мои друзья. А ты мне не нравишься, потому что я не знаю, чего от тебя ждать. Похоже, твоя персона очень важная, если тебя тут ищут. До сих пор, между прочим, ищут. Мне кое-кто говорил, что какие-то типы ходят по Тауну и спрашивают про девочку лет тринадцати с очень бледной кожей. Как ты не понимаешь, что можешь навлечь на нас беду?

Это Илана прекрасно понимала. Поэтому, отправившись после разговора с Ирмой якобы на промысел, решила не возвращаться. Если её до сих пор ищут, то могут выйти и на Логово. Она не простит себе, если из-за неё опять кто-нибудь пострадает. Только вот куда ей деваться? Может, похитить автолёт и куда-нибудь улететь? А стоит ли? Ей в любом месте придётся скрываться. Сирота в любом государстве Геи тут же попадёт в приют. А если выяснят, кто она такая, то она попадёт к своей законной опекунше.

Илана отвлеклась от невесёлых мыслей, обнаружив, что оказалась возле того самого магазина, в витрине которого однажды видела загадочного незнакомца. Она ещё приняла его за манекен. Илана взглянула на витрину второго этажа и обмерла. На том же самом месте стоял темноволосый подросток немного старше её и смотрел на неё своими яркими, просто нестерпимо-яркими, голубыми глазами. И плащ на нем был голубой. Как и тогда. Это что — навязчивое видение? Призрак, который преследует её во сне и наяву? Илана кинулась в магазин. Сейчас она выяснит, что это за таинственный исчезающий манекен. Но у дверей её задержали. Сперва она решила, что столкнулась с этими типами случайно. Она хотела обойти трёх подростков в коричневых куртках, но они снова преградили ей путь.

— Не надо так спешить, красотка.

Парни схватили её за руки и потащили к своим мотореллам, которые стояли недалеко от крыльца. Она отчаянно отбивалась, чувствуя, что справиться с троими ей не удастся. А звать полицию в её теперешнем положении по меньшей мере неблагоразумно. Прохожие торопливо проскальзывали мимо. В Шиман-Тауне предпочитали не ввязываться в чужие разборки. Услыхав шум моторов, несколько женщин испуганно прижались к стене магазина.

— Ну-ка отпустите её, ублюдки!

Келли и два его спутника, резко развернувшись, едва не врезались в мотореллы «коричневых».

«Ещё драки из-за меня не хватало», — с тоской подумала Илана.

Как ни странно, обошлось без драки. Троица в коричневом тут же её отпустила.

— Ладно, Келли, — примирительно сказал один из них. — Следи за своими кисками получше. А то некоторые из них чересчур любопытны. Мы ведь в ваши дела не лезем, верно?

— Кто это такие? — спросила Илана, когда вражеская троица, оседлав своих «коней», умчалась прочь.

— Совы, — поморщился Келли. — Хотя я бы их скорее гиенами назвал. Они больше по ночам работают. Среди них мокрушников полно. Мразь… Чего они к тебе привязались?

— Сама не пойму. Я только хотела войти в магазин…

Илана подняла голову. За стеклом витрины стояли четыре манекена в зимних куртках. Мальчик в голубом плаще исчез.

— Только хотела войти? Не думаю, что Керк назвал тебя излишне любопытной только из-за этого. Илана, скажи честно, что тебя там заинтересовало?

— Голубой плащ весьма оригинального покроя. Но, похоже, манекен, на котором он был надет, ожил и скромно удалился.

— Понятно, — Келли переглянулся с Сэмом. — Знать-то опять принц пожаловал.

— Что-то он зачастил сюда в последнее время, — заметила Джина, сняв шлем.

Высокая и жилистая, она очень походила на парня и в свои семнадцать казалась братом-близнецом четырнадцатилетнего Сэма, хотя уже чувствовалось, что скоро он её перерастёт.

— Принц? — переспросила Илана. — Это у кого тут такое прозвище?

— Тут — ни у кого, — ответил ей Сэм. — Этот парень нездешний. Говорят, он вообще из другого мира — очень и очень далёкого. Приходит и уходит благодаря какому-то магическому кристаллу. Я сперва думал, что всё это брехня, а теперь во что угодно поверю. Слишком уж много странного творится в последнее время. У него в этом магазине что-то вроде наблюдательного пункта и явки. Мы не знаем, с кем он тут связь держит, но связные — Совы. Голубой плащ тоже неспроста. Это, вроде бы знак, что близко подходить нельзя.

— Тогда понятно, почему они прицепились, — сказала Илана. — А что ему тут надо, в нашем мире?

— Завоевать хочет! — засмеялся Сэм. — По-моему, он просто псих.

— А по-моему, не просто, — нахмурился Келли. — Его связные — Совы, а они на самых крутых работают.

— На самых крутых подонков, — уточнила Джина.

— Да, Совы настоящими делами занимаются, — заявила Ирма, когда Кошки обсуждали этот случай за ужином.

Келли настоял на том, чтобы Илана вернулась в Логово. Он собственно потому и кинулся её искать вместе с Джиной и Сэмом. Джина видела, что Илана ушла сразу после разговора с Ирмой. О чём был разговор, она не знала, но сразу почуяла неладное.

— У них и машины новые, и прикид ничего, а мы уже совсем износились… Или вы теперь надеетесь на милости нашей Снежной Принцессы? — Ирма сделала многозначительную паузу. — Да-да, я её узнала! Помните прошлогодний конкурс? У нас тогда ещё видак работал. Крашеную я её не признала, а вот как побелела… Смотрю и думаю — кого она мне напоминает? Она у нас, оказывается, вообще личность известная. Корону Снежной Принцессы выиграла, в кино снялась. Играла, разумеется, тоже принцессу — на меньшее она, похоже, не соглашается. У неё и замашки, как у особы королевской крови. Если что не по ней — убьёт и глазом не моргнёт. У вас ведь уже не один труп за плечами, не так ли, ваше ледяное высочество?

— Ирма, ты бы лучше доедала своё рагу, — посоветовала Джина. — Остынет…

— Опять вы мне рот затыкаете! — взвилась Ирма. — Почему вы не хотите ничего знать? Сидите за одним столом с убийцей и вообще с… С самой настоящей нелюдью! Я сегодня в городе была и много чего о ней разведала. Одну свою опекуншу она убила, и об этом узнали только через месяц! Из полиции она сбежала, а когда её ловили, опять кого-то убила. А вторую опекуншу она пыталась ограбить и сбежала, когда та её застукала. Вы хоть знаете, кто её вторая опекунша? Герцогиня Левенхольд!

— Послушай, ты! — повернулась она к Илане, переведя дыхание. — Чего тебе не жилось-то у неё? В такой-то роскоши! Или тебе всё мало? И сидит себе, молчит! Такую мину состроила, будто тут муха жужжит и её высочайший покой нарушает!