«Я люблю тебя».

Скайуокер слегка дернулся, выходя из исцеляющего транса.

— Мы уже на месте? — спросил он, пытаясь увлажнить рот.

— На месте, — подтвердила Мара. — И что важнее, наш блудный дредноут тоже тут. Он вошел в эту систему минут пятнадцать назад и сейчас огибает звезду, чтоб выйти на позицию для следующего прыжка. Примерно через полчаса окажется прямо перед нами.

Люк посмотрел на астероид, в тени которого Мара спрятала «скайспрайт».

— Отличная позиция, — похвалил он. — А как тебе удалось пробраться сюда незамеченной?

— Вообще-то, мы слегка опередили вагаари, — ответила Мара. — Их нигде не было видно, поэтому я решила, что они потеряли час или два где-то по дороге, и пристроилась здесь, чтоб их дождаться.

— Хорошо, — сказал Скайуокер, потягиваясь, затем вернул спинку своего кресла к вертикали. — А где именно мы находимся?

— Ну, а вот это — плохие новости, — признала Мара. — Мы лишь в паре часов от станции Браск Ото. Если позволим вагаари вернуться в гиперпространство, у нас останется не так много времени, чтобы захватить корабль.

— Что ж, так даже веселей, — небрежно произнес Люк. — Думаю, мы с этим справимся.

Мара с подозрением уставилась на него.

— Ты, случаем, не изображаешь передо мной суперджедая, а?

Скайуокер ответил невинным взглядом:

— Я?

— Скайуокер! — предупреждающе сказала она. Люк ухмыльнулся, затем посерьезнел.

— Нет, конечно, — заверил он. — Просто я не думаю, что они окажут такое уж серьезное сопротивление, вот и все. На борту «Дальнего полета» мы доказали, что вполне можем с ними справляться.

— Мы доказали это лишь тем, кто не выжил, — заметила Мара. — Сомневаюсь, что Беаш и Эстош поняли наш намек. Ты ведь не ожидаешь, что они сдадутся, верно?

— Вообще-то, нет, — с сожалением сказал Скайуокер. — Но я также не думаю, что их солдаты будут стоять до последнего, дожидаясь, пока их изрубят в капусту. Если мы сможем оттеснить их к капитанскому мостику, я предложу Эстошу сделку: мы разрешим ему и его людям покинуть дредноут, вернуться на их корабль и улететь с миром.

— В сопровождении чиссов, конечно, — добавила Мара. — А если он не пойдет на это?

Люк скорчил гримасу:

— Тогда нам придется их уничтожить.

— Логично, — сказала Мара. — Что ж, у тебя как раз хватит времени перекусить, прежде чем мы займемся делом.

Они уже были в скафандрах и сидели за пультами управления, когда из-за края астероида появился нос дредноута. И произошло это почти на пять минут раньше, чем предполагала Мара. Похоже, Эстош выжимал из древнего корабля все, что мог.

— Ладно, — пробормотал Скайуокер, глядя, как мимо них проплывает металлическая громада, и стараясь выбрать наилучший момент, чтоб выскочить из их ненадежного укрытия. В поле зрения показались массивные субсветовые двигатели, изрыгающие пламя…

Послав в двигатель энергию, Люк бросил «скайспрайт» из-за астероида, направив его параллельно курсу дредноута. Избегая ионных потоков громадного корабля, он метнулся к днищу, обогнув правый борт. В свете здешнего солнца обрубки четырех взорванных пилонов выглядели, точно детали подставки для какой-нибудь модели.

— Есть что-нибудь? — спросил Скайуокер, направив корабль к левой кормовой трубе.

— Ни изменений в курсе, ни признаков слежки, — доложила Мара. — Конечно, если колонистам не хотелось чинить тут все, то кормовые датчики они, скорее всего, пропустили.

— Или они могли пропустить лишь кормовые орудия, — напомнил Люк, осторожно подводя корабль к изорванному краю пилона. Пожалуй, тут не хватит места, чтобы поднять «скайспрайт» кабиной вверх, как это делается при нормальной стыковке. Но если повернуть корабль на девяносто градусов, поставив на сопла двигателя, и двинуться носом вперед…

— Надеюсь, — пробормотала Мара, — ты не думаешь то, что я думаю, что ты думаешь.

— Думаю, — ответил Скайуокер. — Держись. Коротким импульсом он сдвинул суденышко на дюжину метров вдоль днища дредноута. Затем, выключив основной привод, направил энергию в передние маневровые двигатели, вздергивая нос «скайспрайта» кверху. Мимо заскользил обрубок пилона, и последним толчком основного двигателя Люк загнал кораблик прямо в трубу — под аккомпанемент жуткого скрежета раздираемого металла.

Подавив невольную дрожь, Скайуокер активировал переднюю причальную клешню и, выстрелив ею мимо турболифтовых кабин, накрепко вцепился в стену.

— Это был кольцевой гипердвигатель? — спросил он, выбирая слабину троса, чтобы затащить «скайспрайт» внутрь пилона еще на пару метров.

— Давай лишь скажем, что лучше бы нам не потребовалось давать отсюда деру, — откликнулась Мара. — А в остальном маневр был классный.

— Спасибо, — сказал Люк и, переключив системы «скайспрайта» в режим ожидания, проверил герметичность скафандра. — По крайней мере, нам не придется гадать, слышали ли вагаари, как мы пристыковались. Хватай набор для герметизации и пошли.

К счастью, фонарь кабины «скайспрайта» был достаточно плоским, и они смогли открыть его в здешней тесноте, не прибегая к лазерным мечам. Перебирая руками по тросу посадочной клешни, Скайуокер пробрался между припаркованными кабинами турболифта к бреши, проделанной его лазерным мечом, и протиснулся сквозь нее.

Ущерб, нанесенный этим броском, оказался даже более внушительным, чем ожидал Люк. Очевидно, за секунду до того, как клинок погас, рукоять меча стукнулась о верхнюю часть двери, из-за чего меч взмыл кверху и пробил в потолке вестибюля узкую дыру.

— Мило, — кивнув на это отверстие, сказала Мара и, передав мужу сквозь прорезь набор для уплотнения, осторожно забралась внутрь. — Ты отсек от корабля не только здешний вестибюль, но и отсек, расположенный над ним. Там есть что-то, в чем вагаари особенно нуждаются?

— Только еще один турболифтовый вестибюль, — ответил Скайуокер, озираясь.

Его лазерный меч лежал в углу, рядом с четырьмя мертвыми вагаари, оказавшимися не в том месте, когда дредноут оторвался от своих якорей и давление в вестибюле упало до вакуума. Среагировавшие на аварию противовзрывные двери находились метрах в пяти от входа в каждый из трех коридоров, уводивших из вестибюля.

— Впрочем, насколько знаю, недалеко от него расположена кладовка с электроникой, а по другую сторону — оборудование для обслуживания дроидов, — добавил Скайуокер, двинувшись через вестибюль. — В зависимости от того, какие противовзрывные двери там сработали, одно из этих помещений или оба они тоже могли оказаться вне досягаемости вагаари. Мара хмыкнула.

— Все было б намного проще, если бы не сработала ни одна из дверей, — заметила она, забирая у Люка набор для герметизации. — Тогда разгерметизировался бы весь корабль, и все вагаари окочурились бы в первые же минуты.

— Чего, очевидно, не случилось, поскольку корабль все еще на ходу, — откликнулся Скайуокер и, подобрав лазерный меч, бросил быстрый взгляд на трупы инопланетян.

— Я ж не сказала, что верю в это, — возразила Мара. — Сказала только, что так было бы проще… Кто-то из знакомых?

— Не-а, — ответил Люк и для пробы активировал меч; вспыхнуло зеленое лезвие, демонстрируя удовлетворительную яркость. — Хорошо, — сказал Скайуокер и, вновь его выключив, подцепил к поясу, рядом с мечом Лораны. — Я опасался, что он разрядился из-за залипшей кнопки… Помощь не требуется?

— Нет, я уже ее достала, — откликнулась Мара и, развернув заплату до нужного размера, стала закреплять ее края вокруг дверной бреши. — Просто стань вон там и будь готов к неожиданностям. Они могут выкинуть какой-нибудь трюк еще до того, как мы восстановим здесь давление.

— Понял.

Сместившись к двери, блокировавшей коридор, направленный в носовую часть, Скайуокер потянулся к Силе. В том направлении ощущались инопланетные сознания, к тому же крайне недружелюбные. Но это все, что ему удалось выловить. Держа лазерный меч наготове, он ждал.

Но к тому моменту, когда Мара закончила накладывать заплату и проверять ее герметичность, все оставалось спокойным.