— Добренькие все какие — спасу нет! — процедила я сквозь зубы, немного успокаиваясь, и действительно замечая что мне стало чуть лучше. — Лучше б показал куда дальше идти. Холодно же!

Волтивер неопределенно махнул рукой в сторону деревьев:

— Близко совсем.

Мы брели по морозу уже минут десять. Я окончательно окоченела, усталость валила с ног, а домик все не появлялся. Я уже было решила, что мы по ошибке пошли не в ту сторону, как Волтивер потянулся и легонько коснулся моего плеча ладонью. Этой же участи удостоился ангел, которого оборотень попросту изловил за кончик крыла.

Не успел Эмманануил открыть рот, чтобы возмутиться, как воздух впереди нас задрожал, свиваясь в прозрачную упругую стену, выгибающуюся с каждым нашим шагом все больше, а потом звонко тренькнул и впустил нас внутрь.

Спустя пару минут, в поле зрения наконец-то появилась заимка. Окрыленное перспективой погреться, мое тело нашло в себе силы несколько ускорить шаг. И теперь я не просто тащилась по снегу, разражено огибая бесконечные деревья, а мерно и упрямо шла к намеченной цели.

Отгороженный невысоким, скорее обозначенным, забором двор, деревянный сруб из крепких бревен, из трубы струится дым, куча дров у входа — казалось, заимка уже давно обжита. Но хозяев видно не было.

Мы буквально вползли на крыльцо, Волтивер нетерпеливо постучал костяшками пальцев в дверь. Послышался шорох, и странный, дребезжащий голос опасливо спросил:

— Кто там?

— Гай! — отозвался оборотень. — Открывай, ДелОвий, мы замерзли!

— Да-да, конечно, — поспешил ответить голос.

Дверь распахнулась, впуская нас в натопленную избу. Я первый сделала шаг через порог и с глухим вскриком выпрыгнула обратно, налетев на Волтивера и едва не покатившись вместе с ним кубарем с крыльца.

— Не бойся, Далия, — оборотень, вздохнув, успокаивающе сжал рукой кончики моих пальцев, и легонько подтолкнул обратно к двери. — Это всего лишь домовой…

Всего лишь?! Да там, в избе притаилось лохматое чудовище! Архип как-то рассказывал, что домовые выглядят несколько иначе, чем в людских представлениях, но этот превзошел все мои ожидания…

Здоровый, с детский надувной мяч, живой шар, покрытый длинной пушистой серебристо-белой шерстью, без особых усилий летал в полутора метрах над землей. По бокам у чудища было две цепкие, как у обезьянки, но в тоже время тонкие лапки, при необходимости исчезающие в мех.

Два огромных янтарно-желтых глаза с вертикальными как у кошки зрачками с укоризной посмотрели на меня, когда я, все-таки пересилив страх, вошла в дом и, пройдя сени, опустилась на лавку в единственной комнате. Но вот от радостной, усеянной мелкими острыми зубками, улыбки домового, которой он встретил Волтивера, мороз по коже все-таки продрал.

Ангел же, как ни странно, отнесся к волосатику достаточно спокойно. Просто с прищуром глянул на него и отвернулся. Домовой, впрочем, ангела тоже проигнорировал.

— Я думал ты приедешь позже, — сказал Волтиверу Деловий.

— Я тоже так думал, но обстоятельства изменились, — добродушно отозвался оборотень.

— И, судя по твоему виду, не в лучшую сторону…

— Ага. Деловий, познакомься, это Далия, — мужчина кивнул на меня. — Начинающий маг, сегодня прошла Посвящение…

— Не только маг, — вдруг сощурился домовой, не дав ему досказать.

— Ну, хорошо — верфомаг, — с досадой исправился Волтивер. — Не думал, что ты заметишь…

— Я бы и не заметил, но ваши сущности чем-то схожи. А уж тебя-то я давно знаю, — на удивление добро сказал домовой и повернулся ко мне. — Здравствуй, девочка.

— Здравствуйте, — я неловко пожала протянутую лапку. Мне вдруг стало стыдно за свое недавнее поведение.

— Это про нее ты рассказывал? — спросил Деловий.

— Да.

— Милая девушка, — отозвался домовой. — Добрая.

— Ну, это смотря с какой стороны посмотреть, — с усмешкой сказал Волтивер. Я аж поперхнулась.

— Не обижай ее, Волтивер, — с укоризной сказал Деловий. — Лучше расскажи, где ты нашел ангела. Не думал, что когда-нибудь увижу в своем доме святую душу…

— Эммануил, — коротко представил адепта света оборотень. — Хранитель Далии.

— Даже так… — протянул домовой, пожимая руку ангелу. — Сложная судьба?

— Тяжелая клятва, — помолчав, ответил Волтивер и сменил тему, — Деловий, приготовь нам что-нибудь поесть, пожалуйста. Мы потратили слишком много сил.

Домовой, прекратив расспросы, едва заметно качнулся, выражая знак согласия, и принялся хлопотать у печки.

— Ты как? — улучив момент, поинтересовался у меня оборотень.

— Терпимо, — мрачно отозвалась я.

— Сколько осталось от резерва?

— Нисколько, — смирившись с расспросами, ответила я. — Даже треть льда растаяла…

Волтивер глянул на меня еще раз, на этот раз встревожено:

— Почему ты не сказала?

— А ты бы смог помочь? Судя по тебе — твой резерв тоже исчез. Я права?

— Права, — вздохнул оборотень. — К тому же, у меня ушло около половины жизненных сил… Эммануил сегодня побил все рекорды…

— А вот это давление…

— Это отголосок энергии, с помощью которой создано тело твоего Хранителя, — понятливо отозвался мужчина. — По какой-то причине она весьма странно реагирует на магическое воздействие и бьет по нам таким вот рикошетом. К тому же сюда примешивается еще и страх. Самое смешное, что существа четвертого измерения не могут своими эмоциями менять рисунок телепорта и уж тем более тянуть с него Силу, но Эммануил, созданный более высокой энергией проделывает это элементарно и более того неосознанно. Он попросту восполняет потраченные на страх силы энергией заклинания…

Я покачала головой и обратилась непосредственно к источнику злоключений:

— Будь другом, объясни, чего ты так боишься?

— Не знаю… — смущенно признался ангел. — Сначала вроде все нормально. Но потом, когда время начинает тянуться, мне вдруг кажется, что мы уже никогда оттуда не выйдем…

— Но ведь ты знаешь, что все будет хорошо.

— Знаю. Поначалу. А потом начинаю сомневаться…

— Тяжелый случай, — пробормотала я. — И как мы дальше-то будем?

— Дальше легче станет, — вступил в разговор Волтивер. — До Таолиня осталось еще пять точек, возле каждой из которых есть свой источник. Главное, чтобы сейчас наша энергия потихоньку восстановилась, а потом проблем не будет…

— Волтивер… — помедлив, задумчиво спросила я. — А если бы у нас с тобой не хватило энергии довести телепорт до конца, что было бы?

— Нас бы разметало на кусочки и выбросило в той точке, до которой мы успели переместиться, — с несколько наигранным, на мой взгляд, спокойствием пожал плечами оборотень.

Эммануил сбледнул окончательно. Надо будет его перед следующим прыжком сонным зельем что ли каким опоить…

— Ты бы предупреждал в следующий раз… — укоризненно заметила я.

— Что бы ты волновалась, а ангел так вообще всю Силу вытянул?

— Лучше я буду знать, на что иду, чем получу потом инфаркт от подробностей!

— Лучше это будет тогда, когда научишься хоть немного просчитывать последствия своих действий, а не подчиняться первому же импульсу, пришедшему тебе в голову, — отбил Воливер.

Я открыла было рот, чтобы ответить все что я на сей счет думаю, но не успела. Гулко звякнула об стол ложка, и зависший между нами домовой рявкнул:

— А ну прекратите! — и, поймав разозленный взгляд оборотня, уже спокойнее добавил. — Обед скоро будет готов. За стол проходите…

На обед была каша. Гречневая. Которая с самого детства была занесена в список ненавидимых мною продуктов. К тому же еще и пересушенная — Деловий так старался нам угодить, что ускорив магией процесс приготовления, немного переборщил.

Меня сильно тошнило, я вообще сомневалась, что смогу проглотить хоть ложку этой гадости. Но организм, завидев еду в пределах досягаемости, радостно рванулся вперед. Пришлось смириться.

Сжевав с полтарелки гречки и запив ее ароматным травяным настоем, я почувствовала себя на порядок лучше. Видимо еда хоть немножко, но восполняет жизненные силы.