Друзья переглянулись. Анжелика успокоилась и, обняв мужа за плечи, настороженно смотрела в сторону недавнего врага, который теперь не проявлял никаких признаков жизни.

— Осталось выяснить, что с Кружельниковым, — Шут поднялся и подошел к Егору, перевернул его со спины. На груди мужчины медленно разрастался алый цветок. — Не может быть… Он, что в себя стрелял?

— Нет, он стрелял в Лику. Но мы не могли этого допустить, — ответил кто-то и легонько сдавил Александру плечо.

Он резко обернулся и увидел возле себя Люма. Шелест стоял возле Анжелики и Алексея и о чем-то с ними беседовал. Ланевцы прибыли, как нельзя, вовремя.

— Он умер? — обреченно спросил Сидоров, оставив надежду на то, что удастся обнаружить пульс. Сердцебиение не ощущалось.

Люм посмотрел мужчине в глаза и прошептал так, чтобы его слова мог услышать только Александр, загадочно сообщил:

— Все зависит от того, насколько ты хочешь, чтобы он жил.

Жизнь за жизнь. Егор спас Александра, теперь его очередь пришла спасать Егора. Несколько часов он вместе с ланевцами не отходил от безжизненного тела. С помощью каких-то неизвестных Сидорову механизмов и странных манипуляций его "неземные" друзья пытались вернуть Кружельникова. Сам же он, по мнению Люма, должен был только очень желать, чтобы тот вернулся, и, удерживая его за руку, поделиться своей энергией.

В общем, Александр мало, что понимал, но очень обрадовался, когда почувствовал первый удар пульса Егора. Шелест и Люм приложили все силы, чтобы вернуть его, почти ушедшего за грань.

— Понимаете, он переоценил себя. Его сила в слиянии с медальоном пересилила его возможности, — подвел черту Шелест после того, как им удалось возвращение Кружельникова. Прохаживаясь в своем кабинете, тот пытался объяснить происшедшее доступным для понимания землян способом.

— То есть у него все-таки имелись магические способности? — поинтересовалась Лика.

— Да. И немалые. Но они в раз перегорели, как, например…

— Лампа в светильнике, — помогла Лика другу подобрать нужные слова. — А почему?

— Я же объясняю… медальон в форме змеи — такие носят наши охранники. Они заряжены на безопасность от злой энергии, витающей в стенах Базы. Но через некоторое время медальоны насыщаются злом и подлежат утилизации. Это сложный метод — очищения, переплавки, наложения магической энергии, всего так просто не объяснить. И непонятно, как наша вещь оказалась на вашей планете. Жаль, что мы догадались не сразу о силе дроздов и о том, что раньше они были нашей змеёй. Еще сложнее было объяснить все это главным базовцам — начальникам ордена охраны.

— Нам было очень трудно доказать, что необходимо вмешательство — вступил в разговор Люм, — Но у Шелеста был пращур, несколько веков назад он оставил запись в своем дневнике о странном исчезновении одного из охранников Базы. Куда он делся и при каких обстоятельствах — до сих пор неизвестно. Мы можем только догадываться, что когда его медальон переполнился злом, охранник или не заметил этого или посчитал, что еще не подошло время. Уже давно принято решение — одновременной замены медальонов. Раз в три года они подлежат утилизации. Но раньше это решал носитель и видно, не всегда утилизация делалась вовремя. Возможно, охранник надел медальон на себя и был переброшен на безопасное расстояние от угрожающего объекта зла. Вспомни, Лика. Ты в первый раз тоже попала к нам подобным образом. Теперь я понимаю, почему так легко ты проникла на Лань. Твой дрозд помнил путь.

— Вот так история. Так значит — эта игрушка, и правда, была вредна для маленького Егора? — спросил Александр, повертев своего дрозда в руке.

— Мы не можем знать наверняка. Но считывая информацию с дроздов, мы поняли, что отец Егора наложил на нашу "змею" какое-то земное заклятие. Переплавляя, он очистил медальон огнем и потом, разделив на части, оставил главное предназначение — защиту от зла.

— Тогда почему Кружельников не спасся?

— Мы наложили силовой поток, в котором медальон становится бессильным, и отразили удар от Лики. А дальше вы и сами все знаете не хуже нашего. Спасти Егора мог только Александр, потому что в момент, когда Егора накрыло силой змеи, только на нем была часть медальона. С её помощью мы и смогли вытащить вашего недруга.

— Как нам теперь с ним поступить? — обратился к друзьям Шелест.

— Я думаю, его можно вернуть домой, к отцу, — робко сказала Лика, — Вот только если он все вспомнит, снова начнет искать медальон…

— Мы можем кое-что предпринять на этот счет, — Люм оглядел друзей, — Шелест, можно немного подправить воспоминания Егору?

— Можно, — с готовностью кивнул ученый, — И если хотите, то можем это сделать и вам.

— Спасибо, но я предпочитаю помнить все, что происходит в моей жизни, — ответил Александр.

Вешняковы поддержали его в этом и тоже возразили против вмешательства.

— Ваше право, — пожал плечами Люм и поинтересовался у Алексея, — Лечиться тоже будете на Земле?

— Да. Знаете ли, как-то на Земле привычнее, — ответил он.

Сидоров заметил, что в присутствии ланевцев друг ведет себя очень скованно. Да и самому ему тут в первый раз тоже было неловко.

— А наши дрозды, они теперь как, безопасны? Их можно забрать? — Лика с надеждой посмотрела на Люма и Шелеста.

— Да. Можно. Только они теперь совсем без магии. Зачем вам бесполезные амулеты? — удивился Шелест.

— Не обижайся, друг мой, но ты вряд ли поймешь, — ответил Александр, — это наша память.

Алексей был поражен событиями, происшедшими так быстро на его глазах и оказавшимися настолько невероятными, что сложно вкладывались в рамки разумного понимания. С одной стороны — он был доволен тем, что все обошлось и все живы, с другой стороны — их так внезапно забрали из той жизни, к которой он привык. Рашид, Селима, Хасан, Дарида, горцы — взрослые и дети, ставшие на целый год его семьей теперь тоже остались без него, без своего Горнего Доктора.

— Лешка, что с тобой? — вывел его из оцепенения Александр.

— Не могу я вот так просто бросить своих горцев. Они мне жизнь спасли, а теперь. Кто теперь будет заботиться об их здоровье?

— И что ты хочешь? Вернуться в поселок?

— Я не знаю, — пожал он плечами и посмотрел на Лику.

Она держала на руках Антона. Мальчик спал, крепко уцепившись ручонкой за ворот её футболки. Когда Алексей его вынул из люльки и прижал к себе, он даже не проснулся. Селима освободившись от роли няньки, занялась своими будничными житейскими делами, а друзья все вместе перенеслись в мир планеты Лань. И сейчас Алексей не знал на что решиться. Ему было жаль расставаться с прошлым, а неизвестность от того, что его ожидает в будущем не давала сделать шаг вперед.

Ланевцы переглянулись, немного пошептались между собой, и подошли к землянам.

— Мы можем помочь. В поселке будет новый врач. А о том, что случилось недавно им можно и не знать.

— Нет, я не согласен, — ответил Алексей. — Я хочу попрощаться с ними. И хочу помнить обо всем.

Вернувшись к горцам, друзья еще два дня находились в поселке. Прощались со слезами на глазах, Горнего Доктора и его сына не хотели отпускать. Горцы боялись вновь остаться без лекаря. Но ланевцы не подвели, и еще до отъезда Алексея в поселке появилась семейная пара врачей.

Спустя несколько дней ребята добрались до Новосибирска. Александр с вокзала в первую очередь позвонил родителям, успокоил их и тут же созвонился с Кардиологическим центром, постарался объяснить свое исчезновение. Ему довольно легко удалось это сделать.

— Надо же?! — удивился он, — Ни о чем не спросили…

— Саша, не переживай. Наши друзья мне пообещали, что сделают все возможное, чтобы у тебя не было никаких проблем, — поспешила успокоить его Лика и, взяв под руку, потащила его за собой, к ожидающему их у двери Алексею.