Да он и не переживал. Надеялся, что все как-то решится. Костя, несмотря на то, что не был с ними, все равно присутствовал во всем, что происходило с ребятами, чувствовалось, что мысленно он рядом. Видно, за много лет душевная связь между ними стала такой силы, что никакие амулеты теперь не нужны.

И еще дядя Слава. Он уж точно был недалеко. Саша чувствовал старика рядом с сыном. Но Егор в тот момент слишком стремился добиться своей цели, отчего, в конце концов, и пострадал.

***

Майский день обещал быть по-летнему щедрым на тепло. Александр потянулся в рабочем кресле. Он сегодня пришел в центр Кардиологии раньше, чем ушла ночная смена. Отчего-то плохо спал всю ночь. Мучили кошмары и с первыми лучами солнца, он поспешил оставить место пытки и перебраться туда, где мысли вместо того, чтобы путаться в коридорах сознания, будут заняты реальными заботами. Причиной его беспокойства, скорее всего, было то, что в семействе Вешняковых на днях ожидалось прибавление. И ладно, Алексей не находит себе место, ему-то по статусу положено, но Александр тоже не на шутку был взвинчен все эти предродовые дни. Белый плюшевый медведь, купленный по случаю, все еще сидел в его кабинете за стеклом в шкафу и ждал своего выхода. Они созванивались с Алексеем по десять раз на день, и каждый вечер встречались в доме друзей. Лике очень шла беременность, и Сидоров каждый раз стремился ей об этом сообщить, под суровым взглядом её супруга и Антошки, которому в этом году уже исполняется семь. Совсем взрослый парень.

Семь лет прошло, как один день. Ивашкины остались в Новосибирске. Им понравилось быть независимыми от родителей и самостоятельно строить свою жизнь. Костя нашел хорошую работу, время от времени звонит и приглашает в гости. Последний раз они виделись все вместе в тот день, когда вернулись после своих приключений на дачу к Вешняковым. Обрадовавшись встрече, они тогда, как дети малые — снова строили планы и перекраивали свою судьбу.

Теперь Ивашкины пребывают в Сибири, а Вешняковы — в Хьюстене, рядом с Александром. Они сейчас жили одной большой дружной семьей, где Сидоров был всегда желанным гостем. Не смотря на ворчание его родителей, по поводу внуков и того, что живя чужой семьей, свою не заимеешь, те и сами часто навещали семейство Вешняковых. Они баловали Антона, как родного внука, и, украдкой вздыхая о своем, почти уже не надеялись в этом вопросе на сына.

Алексею в Штатах сделали операцию и успешно. Через полгода реабилитации он не то, что ходить, но и бегать научился. И по вечерам с Антошкой, порой, даже играет в футбол во дворе их небольшого уютного домика.

Работают друзья — в одном месте, правда, в разных отделениях. Хорошие хирурги никогда и никому еще не мешали и за Алексея ухватились в центре Кардиологии так же, как когда-то за Александра, предоставив ему все, что необходимо для работы и проживания. Анжелика — свободный художник, она научилась неплохо фотографировать и часто продает свои снимки в журналы. Они пользуются довольно большим спросом.

Егор Кружельников тоже вернулся к нормальной жизни, женился, воспитывает дочь и больше не думает ни о каких амулетах. Дядя Слава обрел наконец-то сына и семью, о которой мечтал много лет. С благодарностью и слезами в голосе он долго благодарил Александра по телефону, когда забрал Егора из больницы, в которой тот оказался после возвращения с Лани. Старику сказали, что его сын пострадал в горах во время камнепада. Но Вячеслав Игоревич знал, что это только часть правды.

Сейчас Александр Петрович с ностальгией вспоминал прошлое. Тогда они преодолели столько всего, что теперешняя жизнь кажется почти скучной. Хорошо хоть не бесполезной. Чувствовать друг друга друзья научились и без силы амулетов. Но, как и прежде, по привычке носили их на груди, почти не снимая.

На столе затрезвонил телефон. Сняв трубку, Александр услышал обрадовано-встревоженный голос Алексея:

— Сашка, поздравь нас! Лика дочку родила!

— Когда? Почему не позвонил?

— Полчаса назад. Не стал тебя будить. Схватки ночью начались.

— Как она?

— Лика в порядке. Приезжай.

— Уже еду! — подхватив медведя, он пулей вылетел в коридор, на ходу накидывая на плечи пиджак.

— Александр, — раздался за его спиной приятный мелодичный голос.

— Да, — обернулся он и увидел перед собой стройную темноволосую девушку, в синем строгом костюме, который очень ей шел.

Она смутилась под его пристальным взглядом и осторожно произнесла:

— Извините. Я, наверное, не очень вовремя… я ваша новая ассистентка Мейли Лаура Бридденс, — она протянула ему руку для знакомства.

— Очень приятно, мисс Бридденс, — ответил он, пожимая руку девушки, — Но я, и правда, очень спешу…

— Неужели вы меня совсем не помните?

— А мы уже встречались? — удивился Александр и пристально посмотрел в глаза девушки. Что-то знакомое было в её облике, вот только что, он никак не мог понять. Его взгляд скользнул по запястью зеленоглазой красавицы и задержался на нем. Уж очень знакомыми показались ему часы, которые нежно сжимали руку мисс.

— Мейли? Это, правда, ты? — сердце Сидорова забилось чуть сильнее, позволив ему забыть на миг, что он очень спешит.

— Да, — улыбнувшись, ответила она.

'Подумаешь, разница! Через семь лет — мне исполнится восемнадцать, а тебе всего-то будет тридцать семь…' — пронеслось в его голове, и Сидоров невольно улыбнулся.

Мейли оказалась права.

***

Осенним прохладным вечером, так приятно посидеть у друзей за чашечкой крепкого чая. Александр не спешил уходить и был слишком молчаливым. Уложив детей спать, супруги Вешняковы спустились в гостиную.

— Сань, тебе где постелить?

— А? — встрепенулся он, поставил давно опустевшую чашку на журнальный столик. — Нет, Лик, я к себе поеду.

Александр поднялся, рассеянно скользнул взглядом по друзьям, накинул на плечи пальто, подхватил шарф, перчатки и, словно что-то забыл, остановился. Задумавшись, он стал хлопать себя по карманам в поиске сигарет.

— Что с тобой, дружище? — обнял его за плечи Алексей и чуть встряхнул. — В таком виде мы никуда тебя не отпустим.

— Я… вот, — Сидоров достал из кармана маленькую коробочку и протянул друзьям, с дрожью в голосе спросил, — Как думаете, ей понравится?

Анжелика и Алексей, переглянувшись, поняли, что пришло время и для их друга — обрести законное счастье.

— Конечно, — ответила Лика. — Еще как понравится.

— Не бойся, друг, мы с тобой, — похлопал его по плечу Алексей, отдавая кольцо назад. — Все будет хорошо.