— Братан! Тебе не стоит спешить, иначе нарвешься на неприятности! — прокричал появившийся на пустынной улице тощий мужик.

Винни уже давно не слышал угроз в свой адрес, и хотя фраза на первый взгляд была безобидной, но от нее исходило что-то конкретно устрашающее.

— Ты кто? — резко задал вопрос крутой Дима, остановившись и пытаясь разглядеть одетого в темное пальто показавшегося из мрака мужчину.

— Это не важно. Есть базар, — как-то напряженно прошипел незваный собеседник и засветил фиксу в беззубом рту.

— Изливайся, и побыстрей, — скомандовал Винни, хотя почувствовал себя неуютно и даже беспомощно.

Расслабившись в спокойной зажиточной жизни последних лет, он уже давно не носил с собой оружие, а на предложение Ящера нанять телохранителей в свое время рассмеялся: «Леха, да кто ж посмеет меня тронуть?» И вот, можно считать, тронули. Димон интуитивно почувствовал, что держащий руки в карманах пальто незнакомец сжимает в ладони рукоять пистолета. «Расстояние до мужика порядка пяти метров, и при всем желании добраться до него раньше, чем тот выдернет ствол и нажмет на курок, невозможно», — оценивал ситуацию Димыч и медленно стал приближаться к фиксатому.

— Стой на месте, — не вынимая руки, но направив в строну Винникова находящуюся в кармане волыну, прохрипел сутулый. Затем он тряхнул маленькой бритой головой, подавая кому-то знак. Через несколько секунд за спиной Димки появились еще двое одетых в черное парней, и он почувствовал упертый в Бовину ствол, от которого по всему телу прошел холодок.

— Твои бабы у нас, — заговорил тощий. — Дернешься — сам сдохнешь и их погубишь.

— Что надо? — все еще резко произнес ящеровский, хотя мысли уже заметались в попытках разгадать, что же происходит.

В этот момент к группе парней, скрипнув тормозами, подкатил «жигуль».

— Садись, — приказал, распахнув двери «копейки», фиксатый. — И не дергайся, думай о своих девках.

— Я не сделаю ни шага, пока не по говорю с Мариной, — отчетливо произнес Дима. — Иначе можете стрелять…

К такому развитию событий Череп был готов. Он вытащил уже с заранее набранным номером мобильник и нажал на вызов.

— Дай ей трубку, — распорядился червь оставшемуся в квартире упырю и передал аппарат похолодевшему от нахлынувших чувств Винникову.

— Алло, Мариш, ты как, в порядке? — быстро заговорил пленник. — Как Алинка? Вас не трогали?

— Пока нет, но я не знаю, что будет дальше, — ответила изменившимся голосом Марина. — Эти ублюдки держат нас в гостиной, Алинка спит, — попыталась продолжить она, но находящийся рядом жлоб выхватил у нее трубку:

— Дай шефа.

Протягивая аппаратик беззубому, Димка попытался вырваться, но тут же получил в голову рукояткой пистолета и на мгновение отрубился. На запястьях расслабившихся рук защелкнулись наручники…

Уже в машине, прижатый с двух сторон упырями, Винни выслушивал нотации своего похитителя:

— Винников, у тебя нет шансов. Дергаться глупо. Так ты подставишь под раздачу своих девочек. Наверное, не сомневаешься, что, коснись чего, прежде чем придавить, мы трахнем их хором. Так что делай, что говорят — останетесь целы, — Череп старался особо не хамить, чтобы тем самым не спровоцировать Димку на необдуманные действия, но давал ясно понять, что упыри готовы на все.

Бедный Винни, сколько мыслей пронеслось в его голове, но никакого выхода из положения он не видел. Если б дело не касалось девочек, можно было б ввязаться в схватку и скорей всего погибнуть, свернув шею хотя бы одного из ублюдков. Но есть на свете самые родные, благополучие которых полностью зависело от его действий.

— Хорошо. Что от меня требуется? — решив узнать цели беспредельщиков, спросил Дима.

— Ну вот и правильно, — удовлетворенно хмыкнул Череп. — Сейчас ты проведешь нас в офис Тихонова.

«В „Гермесе" в это время по крайней мере два человека — сам Серега и вооруженный охранник, — задумался пленник. — Ублюдков четверо, водитель, скорее всего, останется в машине, так что шансы более-менее уравниваются. При удачном исходе до дома можно домчаться минут за десять. Надо найти способ отвлечь находящихся там придурков от девчонок или как-то сообщить Марине, чтоб они закрылись хотя бы в ванной. На открывание входной двери мне потребуется секунд двадцать. Интересно, сколько их там? Сколько бы ни было, надо биться», — строил планы наивный Димка, а вслух сказал:

— Хорошо, только одно условие: через каждые десять минут ты даешь поговорить мне с Мариной. Я должен знать, что ничего плохого там не происходит.

Череп в знак согласия кивнул и сообщил:

— Не более девяти секунд. Сам знаешь, как дорога мобильная связь, — мрачно пошутил он. — А пока посмотрим, что у тебя в карманах, — — и принялся костлявыми пальцами ощупывать Димкину одежду.

Пока ублюдок извлекал из куртки трубу, ключи, деньги и документы, Винни оценивал физические данные своих противников: «Этот сутулый, видимо, спортом не занимался. Скорей всего специалист по бакланским дракам, о чем говорят шрамы на костяшках рук. Свернуть ему шею — дело одной секунды. Остальные кажутся посерьезней, по крайней мере, плечи развиты и мышца играет…»

— Что ж так мало капусты? — перебивая размышления своего пленника, зашипел Череп. — Шестьсот баксов и дома всего косаря два.

— Деньги в обороте, — коротко ответил Димон, действительно запускающий финансы на постройку престижных коттеджей в островной части города. Это было по-барыжному, не по понятиям, но кто в наше время из авторитетов досконально придерживается правил и не имеет мелких шалостей на стороне? Вот и жениться, тем более заводить детей не стоило бы крутому Винни, но что делать, любовь не зло, а скорее слабость ее счастливого обладателя…

Сергей Тихонов не был лишен чувства юмора, когда называл охранное предприятие именем греческого бога Гермеса, покровителя стад, торговли, а значит, ловкости, обмана и даже воровства.

Стада барыг, начиная от хозяев и директоров крупных заводов и кончая мелкими лавочниками, мирно паслись на полях рыночной экономики под покровительством ящеровских пацанов и охраной бойцов Тихого, отстегивая официально через фирму или напрямую так называемые «крышные» за свою безопасность.

Некоторые торгаши, уверовав в силу своих покровителей, в азарте наживы уже не довольствовались доходами от чистой коммерции, а начинали ловчить, обманывать и обкрадывать своих партнеров, зная, что крутая колода в крайняк отмажет своего тельца от возникающих по этим поводам неприятностей.

Наиболее наглые из барыг пытались утаивать доходы и от своих защитников, но для того и существовало недремлющее око греческого божества в лице всевидящего Сергея Тихого, чтобы пресекать подобную борзость. Реакция пацанов в таких случаях была незамедлительна — паршивую овцу либо рвали на все, либо загоняли в стойло, не забывая предварительно тщательно ее остричь.

Кроме организации охраны и контроля за экономикой группировки, деятельный мафиози отвечал и за связи с городскими чиновниками и правоохранителями, посадив их на допинговую иглу в виде наличности, чтобы оградить подконтрольные предприятия от государственного рэкета. К тому же через коррумпированных деятелей легко решались вопросы приватизации новых объектов, что приводило к значительному расширению границ ящеровской империи, в которой Тихий довольствовался ролью серого кардинала, благоразумно уступив лидерство авторитетному Леше.

Пока верхушка колоды безмятежно отдыхала в элитном ресторане «Континент», Серега напряженно работал. Уже давно разошлись сотрудники фирмы, только молодой охранник нес свою вахту, через каждые четыре часа докладывая шефу обстановку на охраняемых «Гермесом» объектах и изредка наблюдая тоскливую картинку периметра здания на тускло мерцающих мониторах.

Закончив работу с бумагами, Серега устало развалился в кресле. Сегодня он собирался поехать домой, но запаздывали инкассаторы, отправленные в соседнюю область за доставкой процентов по беспроцентному кредиту, выданному давнишним партнерам подконтрольным Тихому банком.