Брион подчеркнул важные места в письме. Придется выяснить, что такое экстраполяция Паретто, не раскрывая своего невежества. Экипаж исчезнет через пять минут, если только они поймут, что он – новичок. «Распределение Пуассона» звучало не более осмысленно. Оно используется в физике для событий, вероятность которых неизменна во времени. Как, например, период полураспада радиоактивных веществ. Из контекстов, в которых использовал это понятие Мерв, явствовало, что ученые нашли такие же неизменные явления в общественной жизни. Во всяком случае, на других планетах. Казалось, на Дисе не действуют никакие законы. Айджел соглашался с этим, а смерть Мерва служила этому доказательством. Брион попытался предположить, кто такой этот Лиг-магт, который, по-видимому, убил Мерва.

Фальшивый кашель нарушил сосредоточенность Бриона, и он понял, что Фоссел уже несколько минут стоит перед его столом. Он поднял голову и смахнул испарину с лица.

– Кажется, ваш кондиционер не в порядке, – сказал Фоссел. – Прислать механика?

– Нет, техника исправна, это я приспосабливаюсь к Дису. Чего вы хотели, Фоссел?

Помощник бросил на него откровенно сомневающийся взгляд и положил на стол несколько папок.

– Вот доклады, в них все, что нам известно о дисанцах. Не очень много, но учитывая антисоциальные отношения на этой планете, большего добиться просто невозможно, – тут его внезапно осенила новая мысль, и он прищурился. – Наш экипаж удивлен, что туземец обратился к нам. Как вам удалось уговорить его помочь? Нам никак не удается даже поговорить с ними, а вы только приземлились и уже заставили аборигена работать на себя. Вы не можете запретить людям думать об этом, вы – чужак и вновь прибывший. В конце концов это выглядит странновато…

Он замолчал на середине фразы – Брион оглянулся на него с холодной яростью.

– Не могу ни приказать людям не думать об этом, ни приказать не говорить. Наша работа в том и состоит, чтобы вступить в контакт с дисанцами и не допустить самоубийственной войны. Я сделал больше за один день, чем вы за все это время. Мне удалось это сделать потому, что я больше подхожу для этой работы, чем вы все вместе взятые. Вот единственное объяснение, какое я могу вам дать. Вы свободны.

Белый от гнева, Фоссел вернулся обратно – рассказать о том, какой грубый рабовладелец новый директор. Они все будут его ненавидеть, но к этому он и стремился. Он не мог выдать себя. И, возможно, это новое чувство развеет атмосферу раздражения, подтолкнет людей к новым действиям, а напортачить больше, чем они уже напортачили, невозможно.

Он взял на себя огромную ответственность. Впервые со времени вступления на эту варварскую планету у Бриона появилась возможность остановиться и подумать. Он взял на себя слишком много. Он ничего не знал об этом мире и о силах, которые участвовали в конфликте. И вот теперь он сидит, претендуя на руководство организацией, о существовании которой впервые услышал всего несколько недель назад. Пугающая ситуация. Не следует ли ему отказаться?

Был лишь один возможный ответ – нет. Пока он не найдет кого-нибудь, кто сумеет выполнить работу лучше него, он останется наиболее подходящей кандидатурой. То же утверждал и Айджел. Брион чувствовал уверенность Айджела в том, что он, Брион – единственный человек, который сможет добиться успеха в этих условиях. Пусть все идет как идет. Пусть об этом его приступе малодушия никто не узнает. Кроме всего прочего, в нем говорило еще и чувство патриотизма. Айджел был анварцем и Победителем. Возможно, это всего лишь провинциальная гордость человека из огромной деревни – Анвар слишком далеко отсюда, – но честь очень важна для человека, оставшегося наедине с собой. Айджел верил в него, и он обязан оправдать это доверие.

Приняв решение, он почувствовал облегчение. На столе перед ним стоял интерком. Брион нажал на кнопку с надписью «Фоссел».

– Да? – даже через интерком в голосе Фоссела звучала холодная ненависть.

– Кто такой Лиг-магт? И вернулся ли прежний директор после встречи с ним?

– Магт – это титул, примерно соответствующий титулу благородного человека или лорда. Лиг-магт – местный руководитель дворян. У него каменная крепость в городе. Он, кажется, глава группы магтов, которые подготовили эту идиотскую войну. Что же касается вашего второго вопроса, то ответит будет: и да, и нет. Мы нашли голову директора Мерва на следующий день у входа. Вся кожа с нее была снята. Мы узнали, кто это, потому что доктор обнаружил во рту мост, который сам ставил. Понятно?

Попытка держать себя в руках провалилась: последнее слово Фоссел выкрикнул. Они все здесь на грани безумия, если Фоссел таков. Брион быстро ответил:

– Это все, Фоссел. Скажите доктору, что я хочу поговорить с ним, как только освобожусь…

Он прервал связь и открыл первую папку. К тому времени, как на интеркоме загорелся вызов доктора, он успел, не вдаваясь в детали, посмотреть все папки. Надев теплую одежду, он прошел через двор. Несколько рабочих повернулись к нему во враждебном молчании.

У доктора Стайна были розовая сверкающая лысина и большая черная борода. Бриону он сразу понравился. Нужно иметь твердый характер, чтобы сохранить в таком климате бороду.

– Как себя чувствует ваш новый пациент, доктор? – спросил Брион.

Стайн захватил толстыми пальцами бороду.

– Диагноз – тепловой удар. Прогноз – полное выздоровление. Состояние средней тяжести – учитывая слабость, обезвоживание организма и ожоги. Я обработал ожоги и сделал вливание. Она едва избежала теплового удара. Сейчас я дам ей успокоительное.

– Завтра утром мне понадобится ее помощь. Она будет в силах? Может, стимуляторы или наркотики?..

– Будет, но мне это не нравится. Последствия…

– Нужно рискнуть. Через семьдесят часов вся эта планета будет уничтожена. Чтобы предотвратить это, я готов пожертвовать собой и всеми вами. Вы согласны?

Доктор порылся в бороде и внимательно посмотрел на Бриона.

– Согласен! – со вздохом облегчения произнес он. И после минутного молчания добавил: – Какое удовольствие увидеть человека, не впавшего в отчаяние. Я с вами.

– Отлично, тогда вы сможете мне помочь сейчас же. Я просмотрел список персонала и обнаружил, что среди двадцати восьми человек, работающих здесь, нет ни одного ученого, кроме вас.

– Банда нажимателей кнопок, к полевой работе никто из них не пригоден.

– Тогда я завишу от ваших советов. Это не стандартная операция, и обычная техника здесь теряет смысл. Даже распределение Пуассона и экстраполяция Паретто здесь непригодны.

Стайн кивнул в знак согласия, и Брион слегка успокоился. Он попытался оживить свое знание социологии, но напрасно.

– Чем больше я думаю, тем больше убеждаюсь, что это чисто физическая проблема, что-то связанное с экзотическим приспособлением дисанцев к адскому окружению. Может ли это каким-то образом быть связанным с их стремлением швырнуть бомбы?

– Может ли? Может ли? – доктор быстро расхаживал по комнате, сцепив пальцы рук за спиной. – Вы чертовски правы, может быть. Кто-то наконец додумался, что пора перестать рассчитывать на машины и сидеть у экрана в ожидании ответа. Знаете ли вы, как существуют дисанцы? Наши дураки считают это отвратительным, я же считаю это великолепным. Они нашли способ симбиотического единения с видами этой планеты. Даже в паразитическом отношении. Отвращение – чувство тех, кто никогда не испытывал жажды.

Стайн открыл дверь лаборатории.

– Этот разговор о жажде совсем иссушил меня, – точным изящным движением он налил спирт в колбу, разбавил водой и добавил каких-то кристаллов из бутылочки. Наполнил два стакана и протянул один Бриону. На вкус оказалось очень неплохо.

– Что вы имеете в виду, когда говорите о паразитизме, доктор? Разве все мы в некоторой степени не паразитируем на других жизненных видах? Мясо животных, растения и так далее?

– Нет, нет, вы не поняли меня. Я говорил о паразитизме в самом точном значении этого слова. Вы должны понять, что для биолога нет реальной разницы между паразитизмом, симбиозом, мутуализмом, коммоноализмом, бионтергазией…