Внезапно Аккарин резко вздохнул и схватил Сонеа за руку, увлекая ее за собой на землю. Опустившись, она недоуменно взглянула на него и заледенела.

Смертельно бледный Аккарин стоял на коленях с искаженным от боли лицом. Его рука сжимала окровавленную рукоятку сачаканского ножа, торчавшую из груди.

— Аккарин!

Он медленно повалился на бок, затем перекатился на спину. Сонеа в смятении наклонилась над ним. «Я должна Исцелить его, — подумала она, — но с чего начать?..» Она попыталась разжать его руку, стиснувшую рукоятку.

— Подожди! — выдохнул он.

Его глаза туманились от боли. Внезапно раздался хохот.

— Так вот где я оставил свой нож, — торжествующе выкрикнул Карико. — Спасибо, что нашла его!

Сонеа поняла, что случилось. Карико бросил нож в разрытую землю. Когда их щит проходил над ножом, он послал его вверх. Хитрый прием! Похоже на то, что она сделала с первой убийцей.

— Сонеа, — прошептал Аккарин.

Его взгляд скользнул на Университет. Сонеа услышала крики, но не могла заставить себя отвернуться.

— Я исцелю тебя, — прошептала она, пытаясь разжать его руки.

— Сначала сразись с ними… Потом исцелишь… Я продержусь…

— А если…

— Тогда мы все погибнем, — сказал Аккарин. — Ты должна… Сонеа, ты опустила щит!

Сонеа вскинула голову. Карико стоял совсем близко, но смотрел вверх, отражая удары, сыпавшиеся на него с крыш. Сонеа различила наверху, рядом с Балканом, два знакомых лица. Она похолодела. Если бы Ротан и Дорриен не отвлекли Карико…

— Я отдам тебе силу. Помоги мне встать.

С трудом поднявшись, Аккарин положил ладони Сонеа на плечи.

— Возьми мою силу и ударь сейчас, пока он занят. Не дай пропасть всем нашим усилиям.

Поток ударов с крыши ослаб. Сонеа глубоко вздохнула. Сейчас не время для тонких тактических маневров. Настал момент последней, решительной схватки.

Закрыв глаза, Сонеа вложила в удар всю свою силу, весь гнев за причиненное Киралии зло. Она почувствовала, как сила Аккарина влилась в ее удар.

Открыв глаза, она посмотрела на Ичани. Щит сачаканца дрогнул. Карико покачнулся, открыв рот в беззвучном крике, — тепловой удар огнем прошел по его телу. Его союзник отступил назад, но не успел сделать и трех шагов, как превратился в огненный столп. Яростная радость овладела Сонеа, но тут она увидела, что третий Ичани шагнул вперед. Волна страха пробежала по телу Сонеа, но тут последний ручеек силы заструился от плеч к ладоням, и она нанесла удар. Широко раскрыв глаза, Ичани остановился. Его щит задрожал и упал. Мгновение спустя на земле лежал обугленный труп.

Наступила звенящая тишина. Сонеа непонимающе смотрела перед собой. Она не чувствовала ни радости победы, ни даже облегчения. Внутри была лишь пустота.

— Аккарин!

Почувствовав, что его руки отпустили ее плечи, Сонеа повернулась. Аккарин скользнул на землю.

Слабая, такая знакомая полуулыбка замерла на его губах. Широко раскрытые, но уже невидящие глаза смотрели в небо…

— Нет! — прошептала Сонеа, опускаясь на колени. Схватив Аккарина за руки, она направила сознание в тело.

Ничего. Ни единой искры жизни. Он отдал ей всю силу до последней капли.

Проведя по лицу Аккарина дрожащими пальцами, Сонеа прильнула губами к его безжизненным губам, а потом зарыдала, свернувшись калачиком у него на груди.

Ротан переступил порог Университета. Нетронутое великолепие Холла согревало сердце и в то же время вызывало острое чувство стыда. Вторжение Ичани, как с легкой руки Балкана стали называть пять дней смерти и разрушений, было битвой между магами, но тем не менее здания Гильдия остались целы, а Внутренний Круг лежал в руинах. С другой стороны, простые жители Имардина почти не пострадали, а вот Гильдия уменьшилась фактически вдвое. Ходили слухи, что Верховные Маги подумывают, не набрать ли учеников из богатых купеческих семей, не принадлежащих к Великим Домам.

Ротан свернул в коридор. Прошло чуть больше недели после Вторжения, и новый Лорд Распорядитель еще не был избран. У Верховных Магов не поднималась рука использовать кабинет Лорлена, они собирались в небольшой комнате рядом с Гилдхоллом. Войдя и окинув взглядом собравшихся, Ротан вдруг осознал, что видит верхушку власти новой Гильдии.

Лорд Балкан расхаживал по комнате взад-вперед. Он как-то естественно вошел в роль лидера, и было ясно, что Высоким Лордом, скорее всего, станет именно он. Лорд Оузен был глубоко потрясен смертью Лорлена, но уже активно включился в организацию работ по восстановлению города. Лорлен уже давно готовил Оузена себе на замену, и естественно предположить, что молодой маг будет избран новым Распорядителем.

В битве погибло так много Воинов, что кандидатов на роль Главы Воинов оставалось всего ничего. Присутствие лорда Гаррела на собраниях заставляло Ротана подозревать худшее. Впрочем, последние несколько лет Балкан совмещал пост Главы Воинов с обязанностями Заместителя. Гаррелу вряд ли предложат оба места, так что можно было надеяться, что его узколобая политика будет смягчена более разумным помощником.

Леди Винара, конечно же, останется Главой Целителей, лорд Телано — ее Заместителем, а Джеррик — Директором Университета. Лорд Пикин, по всей видимости, заменит павшего в бою лорда Саррина, но вот кто будет новым Заместителем Главы Алхимиков, Ротан пока не понимал. Временами он задумывался над тем, кто станет его непосредственным начальником, но это казалось несущественной мелочью. Чаще всего его мысли были о другом.

Резко остановившись, Балкан взглянул на Ротана.

— Как Сонеа?

— Плохо, — покачал головой Ротан. — Дайте ей время.

— У нас нет времени, — отрезал Балкан.

— Я боюсь подумать, что случится, если не дать ей прийти в себя самой.

— Что вы имеете в виду? — спросила Винара.

— Я не уверен, что она хочет поправиться. Маги обменялись тревожными взглядами.

— Ну объясните же ей ситуацию, — сказал Балкан. — Восемь сачаканских магов чуть не одолели нас. Что же может сделать армия? Даже если сачаканский король не воспользуется нашей слабостью, достаточно одного Ичани, чтобы раздавить Гильдию. Сонеа нужна нам, а если она не хочет сражаться сама, пусть научит кого-нибудь из нас!

Ротан сознавал справедливость слов Балкана, но его все равно охватило раздражение. Неужели он не понимает, сколько вынесла Сонеа? После смерти Аккарина прошла всего неделя. Ее горе не имеет границ.

— Научитесь по книгам, — поджав губы, сказал Ротан.

— Саррин не смог разобраться в инструкциях, и я тоже не могу, — недовольно признался Балкан.

— Вот сами и поговорите с Сонеа, — неожиданно поддержала Ротана Винара. — Заодно объясните, на что она может рассчитывать. Пока что она даже не принадлежит к Гильдии, а вы от нее что-то требуете!

— Вы правы, — тяжело вздохнул Балкан. — Ну что же. Нужно обсудить ее положение и его ограничения.

— Мы уже решили этот вопрос, выбирая Саррина, — заметил Пикин.

— Нет, нет, нужно уточнить требования, — сказал Гаррел. — Тогда мы договорились, что черный маг должен оставаться на территории Гильдии, не может занимать ответственный пост и преподавать. Этого мало. Нужно добавить, что она может использовать свою силу, только если все мы попросим ее об этом.

Ротан нахмурился. Все мы? Похоже, Гаррел уверен, что займет место среди Верховных Магов.

— Мы же хотим, чтобы она научила черной магии кого-то из нас, — сказал Джеррик, недовольно взглянув на Гаррела. — Это противоречит правилам.

— Что скажете, лорд Ротан? — спросила Винара.

Ротан помедлил. Он знал, что Верховным Магам не понравятся его слова.

— Не думаю, что она согласится оставаться на территории Гильдии.

— Почему? — спросил Балкан.

— Она всегда мечтала помогать бедным. Отчасти поэтому она и вступила в Гильдию, — сказал Ротан. — Эта мечта очень поддерживала ее в трудные времена, — добавил он, выразительно взглянув на Гаррела.