— Чем вы занимались?

— Болтали. Про вас. Вернее, Барин болтал, а я слушал.

— Про меня?

— Ройенд всем рассказывает про вас и вашего любовника.

Дэннила прошиб холодный пот. «Ну вот, началось», — со злостью подумал он.

— Извините, — прибавил Фаранд.

— Не за что извиняться, Фаранд, — сказал Дэннил, притворяясь беспечным. — Так и было задумано. Нужно же было убедить Ройенда довериться мне.

— Я не верю, что это был обман, — прямо сказал Фаранд. Дэннил заставил себя улыбнуться. Улыбка вышла несколько нагнутой.

— Высокий Лорд подтвердит. Это он и придумал. Он велел нам притвориться любовниками, чтобы заговорщики думали, будто нас можно шантажировать.

— Ройенд говорит правду, — мягко сказал Фаранд. — Когда я увидел вас вдвоем, я сразу все понял. Не беспокойтесь. Я буду держать эти мысли при себе. Я только хотел сказать, что, по-моему, вы сильно ошибаетесь по поводу Гильдии.

— Что вы имеете в виду?

— Вы убеждаете меня, что Гильдия непогрешима. Но я же вижу, как другие маги реагируют на россказни Ройенда. Они просто источают яд при упоминании вашего имени. Ваш Высокий Лорд не имел права так подставлять вас. — Фаранд зевнул. — Что-то я неважно себя чувствую.

— Тогда поспите.

Закрыв глаза, юноша медленно погрузился в сон. Мысли Дэннила устремились к их недавнему разговору. Значит, Ройенд пытается свести с ним счеты. Впрочем, неважно, Гильдия все равно поверит Аккарину, а не заговорщикам. Но Фаранд задел больное место: Дэннил тоже считал, что Высокий Лорд подставил его. Он больше не может притворяться, что не знает о пристрастиях Тайенда.

Дэннил тяжело вздохнул. Как он устал жить в постоянном страхе разоблачения! Как ему надоело делать вид, что Тайенд для него — всего лишь полезный помощник! Впрочем, Дэннил не питал никаких иллюзий на этот счет. Он знал, что никогда не осмелится открыто признаться в своих чувствах, но уже начинал скучать по Тайенду, так, словно в Элане осталась часть его самого.

— «Подумай о чем-нибудь другом», — приказал он себе. Он вспомнил про книгу, «одолженную» Тайендом у Дема, а теперь лежавшую в его дорожном сундуке. Дэннил не показал ее никому, даже Эрренду. Прочитав несколько страниц этой книги, Дэннил нарушил тем самым закон. Он слишком много узнал о том, что такое черная магия.

В частности, это умение создавать «кровавые камни» усиливающие способность мага мысленно общаться на расстоянии с другим магом…

Дэннил вспомнил их с Тайендом путешествие в горный Элан и визит к эксцентричному Дему Ладейри. В его внушительной коллекции книг и артефактов обнаружилось кольцо с красным камнем, иероглиф на котором означал «высокая магия». Дем утверждал, что, согласно легенде, кольцо позволяло магам обмениваться мыслями так, что их не слышали другие. Дэннил надел тогда кольцо на палец. Неужели это был предмет черной магии?

…и «силовые камни», позволяющие запасать и определенным образом высвобождать магическую силу.

От замка Дема Ладейри они с Тайендом поднялись к развалинам заброшенного много веков назад города. В одном из зданий они обнаружили коридор, ведущий, как гласила надпись, к Пещере Высшего Возмездья. Проникнув в пещеру, Дэннил чуть не погиб от града магических ударов, обрушившегося на него с украшенного драгоценными камнями потолка. Неужели это и были «силовые камни»?

Аккарин сказал, что пещера теряет силу, значит, он понимает принцип действия камней. Существование пещеры было скрыто по политическим причинам. Сомнений нет, камни — предметы черной магии. Высокий Лорд должен уметь распознавать ее, это его обязанность, вот пусть сам и разбирается с книгой. Сразу по приезде Дэннил отдаст ее Аккарину.

Фаранд издал слабый звук. Взглянув на спящего, Дэннил нахмурился. Заключение сказывалось на юноше не лучшим образом.

Как он бледен! Дэннил пригляделся внимательнее. Да у него совсем посинели губы!

Дэннил схватил Фаранда за плечи и сильно потряс. Глаза юноши широко раскрылись, но он смотрел в пустоту и не приходил в себя. Положив руку на лоб Фаранда, Дэннил направил сознание в его тело и ощутил полный хаос. Все сомнения исчезли — Фаранда отравили.

Дэннил направил в тело поток целительной энергии, но не знал, с чего начать. Он не мог остановить медленное распространение яда.

«Я здесь бессилен, — подумал Дэннил. — Мне нужна помощь».

Двое других магов на корабле тоже не Целители и вряд ли помогут. Оба были из Элана. Дэннил вспомнил предупреждение Ройенда, что Король может попытаться убрать Фаранда, чтобы сохранить свою тайну, а Барин обедал вместе с Фарандом. Вдруг это именно он — отравитель? Лорд Хеменд — близкий советник эланского короля, в этой ситуации ему тоже нельзя доверять.

Оставался один выход. Закрыв дверь на магический замок, Дэннил прикрыл глаза.

— Винара!

— Дэннил?

— Мне нужна ваша помощь. Кто-то отравил Фаранда.

Присутствие Винары стало ощутимым. Дэннилу передалось ее сочувствие и беспокойство.

— Опишите симптомы.

Направив сознание в тело Фаранда, Дэннил послал ей свои впечатления.

— Сперва очистите кровь, затем займитесь поврежденными органами.

Следуя четким указаниям Целительницы, Дэннил начал долгий и мучительный процесс. Сначала он сделал так, что Фаранда вырвало. Затем, заострив столовый нож при помощи магии, вскрыл ему вену. Винара тщательно объясняла, как прочистить кровь, как заставить работать готовые отказать органы, как уговорить организм бороться с отравлением. Однако Целительство было бессильно восполнить потерю сил. Когда Фаранд проснется — если он проснется, — он едва сможет дышать от слабости.

Почувствовав, что сделал все, что мог, Дэннил открыл глаза и понял, что кто-то яростно колошматит в дверь.

— Вы знаете, кто его отравил? — спросила Винара.

— Нет. Но я знаю почему. Я займусь этим делом.

— Этим делом займутся другие. Не отходите от постели больного.

— Я не доверяю своим спутникам.

Ну вот, он высказал свои опасения. Если они слушают, они поймут, что Дэннил подозревает их.

— Тем более. Вы головой отвечаете за Фаранда. Следствие подождет. Будьте предельно внимательны, Дэннил.

Винара абсолютно права. Поднявшись с кровати, Дэннил приготовился к неприятному объяснению с коллегами.

Зайдя в подземную комнату, Сонеа первым делом посмотрела на предметы на столе. Что-то новое… На блюдце поблескивали осколки стекла, рядом лежала гнутая серебряная вилка. На краю стояли чаша и шкатулка, где Аккарин хранил ритуальный нож. На спинке стула висело полотенце.

Вот уже три недели Сонеа занималась по вечерам черной магией. Она научилась вытягивать много Силы за одно мгновение и цедить ее по капле через булавочный укол на коже. Она поняла, как брать силу у мелких животных, у растений и даже как извлекать ее из воды. Но зачем ей могли понадобиться стекло и серебро, Сонеа не знала. Она подняла глаза на Аккарина, сидевшего с книгой.

— Добрый вечер, Сонеа.

— Добрый вечер, Высокий Лорд. Закрыв книгу, Аккарин подошел к столу.

— Ты дочитала летописи Сачаканской войны?

— Мне осталось совсем немного. Трудно поверить, что Гильдия забыла такую большую часть своей истории.

— Не забыла, а стерла, — поправил ее Аккарин. — Летописи были переписаны и все упоминания о высокой магии изничтожены.

Сонеа покачала головой. Она начинала понимать, почему Акарин так ревностно скрывал свой секрет. Все же ей было трудно представить себе, что Лорлен и другие Верховные Маги не простят Аккарину его прошлое, если он объяснит им про Ичани. Внезапно она подумала, что с точки зрения Гильдии она виноват больше Аккарина, ведь она научилась черной магии по собственной воле.

— Сегодня я научу тебя делать кровавые камни, — сказал Аккарин.

После короткого замешательства Сонеа поняла, что именно он имеет в виду. Кровавый камень был спрятан в зубе раба, а Лорлен носит его в кольце.