— Вас что-то тревожит, Оузен?

Оузен исподлобья взглянул на начальника.

— Скажите, Гильдия восстановит Аккарина в прежнем положении, если окажется, что он был прав?

— Сомневаюсь, — поморщился Лорлен. — Ни при каких обстоятельствах Гильдия не захочет иметь черного мага на самом высоком посту. Сомневаюсь даже, что Аккарина допустят обратно в Гильдию.

— А Сонеа?

— Она бросила вызов Королю. Если Король и позволит, чтобы в Гильдии был черный маг, он захочет видеть на этом месте преданного ему человека.

— Значит, Сонеа никогда не закончит обучение, — мрачно подытожил Оузен.

— Нет, — сказал Лорлен.

Эта сама собой разумеющаяся мысль до сих пор не приходила ему в голову. Его охватила щемящая жалость.

— Мерзавец! — прошипел Оузен. Совладав с собой, он криво улыбнулся. — Простите. Я знаю, Аккарин был вам другом и вы до сих пор питаете к нему остатки уважения. Но она могла бы стать… кем-то необыкновенным! Я ведь видел, что она несчастна! Я понимал, что он — одна из причин, но даже пальцем не пошевелил!

— Вы не могли ничего сделать.

— Я спрятал бы ее в надежном месте, — покачал головой Оузен.

— А дальше что? — Слова Оузена разбудили в Лорлене угрызения совести. Он нервно взглянул на палец, где когда-то было кольцо. — Не терзайте себя, Оузен. Вы не знали, а если б и знали, не смогли бы помочь.

Они помолчали.

— Вы больше не носите это кольцо с рубином, — внезапно заметил Оузен.

— Я устал от него, — стараясь казаться невозмутимым, сказал Лорлен. Его сердце сжалось. Неужели Оузен что-то заподозрил?

Оузен взял со стола письма.

— Мало у вас забот, так еще и я разнылся, — криво улыбнувшись, сказал он. — Займусь-ка я делом — пойду отнесу письма рассыльным.

— Спасибо.

— Я вернусь, как только отправлю их.

Оузен вышел. Лорлен снова посмотрел на свои руки. Как страстно он желал когда-то избавиться от кольца! Теперь он не менее страстно желал получить его обратно.

Это нетрудно, стоит сходить в Библиотеку Магов. А что скажет Балкан? Что это опасная вещь. Предмет черной магии. Другие Верховные Маги согласятся с ним.

Им незачем знать, что Лорлен его наденет.

«Конечно, они должны знать, — со вздохом подумал Лорлен. — Более того, они правы — кольцо опасно. Я просто мучительно хочу знать, живы ли Аккарин и Сонеа».

Тяжело вздохнув, Лорлен придвинул к себе очередное письмо и принялся писать ответ.

Сири и его охранник вышли в коридор.

— Ты не хочешь рассказать нашим про эти магические передряги? — спросил Гол.

— Пока нет, — вздохнул Сири. — Девяносто из ста, что они мне просто не поверят.

Здоровяк поднялся по лестнице. Осторожно приподняв крышку люка, он выбрался наружу и махнул Сири рукой, показывая, что все в порядке.

Сири поднялся вслед за ним в тесную кладовку болхауса. Двое сторожей, игравших в кости, почтительно, но равнодушно кивнули ему. Они знали, что сторожат выход на Воровскую Дорогу, но не подозревали, что сидят в двух шагах от логова одного из Воров.

По дороге Сири заглянул в пекарню и еще несколько мелких заведений, Хозяева тоже не имели понятия, кто он такой. Сири поболтал с каждым понемногу, ненавязчиво выясняя, довольны ли они договоренностью с Вором. Все, кроме одного, казались вполне довольными.

— Торговцу циновками что-то не нравится, — сказал Сири Голу, когда они снова спустились на Воровскую Дорогу. — Пошли кого-нибудь узнать, в чем дело.

Они подошли к тяжелой металлической двери. В коротком коридоре за нею сидел сторож, торопливо вскочивший при появлении хозяина.

— Как поживает мой гость? — спросил Сири.

— Ходит взад-вперед. Волнуется, по-моему.

— Открой нам.

Сторож наклонился и потянул за лежавший на полу конец цепи. Дальняя стена медленно отъехала в сторону.

Такан, поджидавший их в гостиной, казался необычайно взволнованным. Сири подождал, пока дверь за ними закроется.

— Что случилось?

— Аккарин говорил со мной, — выдохнул Такан. — Он велел объяснить вам ситуацию.

Удивленно моргнув, Сири показал на кресла.

— Давайте присядем. Мы принесли еды и вина.

Такан присел на краешек кресла. Сири уселся напротив. Гол нырнул в кухню, откуда послышался звон тарелок.

— Вы помните, что убийцы, которых вы выслеживали, были магами из Сачаки, — начал Такан.

Сири кивнул.

— Они не всегда владели магией, — продолжил Такан. — Раньше они были рабами. Их хозяева, Ичани — могущественные черные маги — посылали в Киралию рабов, чтобы те шпионили за Гильдией.

— Черная магия не запрещена в Сачаке? — спросил Сири. Хотя он уже знал эти подробности от Савары, он должен был притворяться, что слышит все это впервые.

— Нет. Там она называется высокой магией и широко используется. Аккарин научился черной магии в моей стране. Я вернулся в Киралию вместе с ним и много лет отдавал ему свою силу, чтобы он мог справиться с убийцами.

— В Сачаке ты был рабом?!

Такан кивнул.

— Ты говоришь, шпионы раньше были рабами. Но они ведь использовали черную магию.

— Их научили, чтобы они могли набраться сил и убить Аккарина.

— Почему они продолжали слушаться хозяев, если уже были свободны? — нахмурился Сири. Такан опустил голову.

— Рабство — прочная привычка, — тихо сказал он. — Его нельзя сбросить, как старую одежду.

Из кухни показался Гол с уставленным закусками подносом. Снова нырнув в кухню, он принес бутылки и бокалы. Сири предложил Такану вина, но слуга покачал головой.

— До изгнания Аккарина и Сонеа сачаканцы не были уверены, что Гильдия запрещает черную магию, — продолжал Такан. — Теперь Ичани знают, что они сильнее. Маг по имени Карико много лет пытался объединить Ичани. Увы, только что ему это удалось. Вторжение начнется через несколько дней. Аккарин просит вас передать Гильдии предупреждение.

— Так они мне и поверят!

— Вы должны подбросить Распорядителю Гильдии письмо. Оно будет анонимным, но Распорядитель поймет, что оно от Аккарина. Гильдия до сих пор не верит Аккарину, но он надеется, что у них хватит ума принять хоть какие-то меры предосторожности.

Откинувшись в кресле, Сири отхлебнул вина.

— Хорошо. Нет проблем. Конечно, передам. Такан внимательно посмотрел на молодого Вора.

— Вы совсем не удивились.

— Удивился, конечно, — пожал плечами Сири, — но не очень Мне давно казалось, что что-то должно случиться.

— Вы не боитесь?

— Чего мне бояться? Это разборки между магами.

— Вы ошибаетесь, — покачал головой Такан. — Победив Гильдию, Ичани никого не оставят в покое. Они возьмут в рабство одних и убьют других.

— Нас еще нужно найти.

— Они разрушат дома и затопят подземные переходы. Ваш тайный мир погибнет.

Сири вспомнил последние советы Савары.

— Пусть только попробуют, — мрачно и таинственно произнес он. — Я им покажу!

Выйдя из Университета, Дэннил огляделся. Во дворе кипела жизнь. Только что начался перерыв, и новички прогуливались, наслаждаясь летним теплом. Дэннил тоже решил пройтись.

После слушания, посвященного эланским заговорщикам, и отъезда Ротана в Сачаку, Дэннилу стало особенно нечем заняться, и он вызвался помочь в восстановлении Дозорной башни. Глава Алхимиков очень удивился. Казалось, он уже забыл об этом проекте.

— Дозорная башня? Да. Конечно, — рассеянно сказал лорд Саррин. — По крайней мере… а если… впрочем, неважно. Вот именно, Дозорная башня, — более решительно повторил он. — Конечно, я разрешаю. Спросите лорда Давина, чем вы можете помочь.

Свернув на боковую дорожку, Дэннил заметил одиноко сидящего новичка.

— Фаранд!

Обернувшись, молодой человек улыбнулся Дэннилу:

— Посол!

— Я вижу, вы получили одежды, — сказал Дэннил, усаживаясь рядом. — А к занятиям вы уже приступили?

— Да, но учителя занимаются со мной отдельно, — сказал Фаранд. — Я надеюсь, меня не заставят учиться вместе с подростками.