Теперь Фаранду было гораздо легче сосредоточиться на обучении, и он легко отыскал источник силы. Показав Фаранду несколько приемов обращения с ним, Дэннил покинул его сознание и открыл глаза.

— Я теперь владею Контролем? — спросил Фаранд.

— Нет, конечно, — улыбнулся Дэннил. — Новички обычно осваивают Контроль недели за две. Чем старше человек, тем труднее процесс. Нам придется встретиться еще несколько раз.

— Когда? — быстро спросил Фаранд.

— Завтра, если это удобно, — Дэннил повернулся к Дему.

Тот кивнул.

— Главное, не волнуйтесь и не пытайтесь использовать магию, — предупредил Дэннил Фаранда, — и все будет в порядке.

Фаранд выглядел так, словно ему к воротнику прицепили воздушный шар. Глаза Ройенда блестели от плохо скрываемого возбуждения. Он потянул за шнурок, свисавший с потолка.

— Не хотите ли вернуться к обществу, Посол? Им будет приятно узнать о наших успехах.

— Да, конечно.

Дем провел Дэннила не обратно на веранду, а в библиотеку, находившуюся в другой части дома. Тайенд и заговорщики уже сидели там в роскошных креслах и пили вино. Ройенд ободряюще кивнул Касли. Закрыв глаза, она испустила вздох облегчения.

Перед Тайендом лежала старая потрепанная книга. Молодой ученый с головой ушел в чтение и даже не заметил вошедших. И только когда Дэннил подошел к нему вплотную, он поднял на друга блестящие глаза.

— Вы только посмотрите! — сказал он. — Книга по древней магии, а в шкафу есть и другие! Я уверен, мы найдем много полезного.

Дэннил не смог сдержать улыбку:

— У меня все в порядке. Спасибо, что спросили.

— А! — сказал Тайенд. — Я за вас и не боялся. А что вы там делали? — Прежде чем Дэннил успел ответить, Тайенд повернулся к Ройенду: — Вы не дадите мне почитать эту книгу? Ненадолго.

— Можете взять ее прямо сегодня, — улыбнулся Ройенд. — Посол завтра снова навестит мой дом, и вас я тоже буду рад видеть.

— Спасибо! — Тайенд повернулся к сидевшей рядом с ним Касли: — Скажите, вы никогда не слышали про Короля Чакана?

Дэннил не расслышал ее ответа. Он сосредоточенно наблюдал за возбужденными лицами Дема и его друзей. Пока Фаранд не научится Контролю, они не поверят в искренность намерении Посла. А когда Фаранд станет магом, он сможет учить Контролю других людей с магическими способностями. И тогда заговорщики могут решить, что Дэннил им больше не нужен.

Фаранда и всех остальных придется арестовать сразу после окончания занятий. Дэннил сможет растянуть их недели на три, никак не больше. Вряд ли за это время он выявит всех заговорщиков, но тянуть тоже опасно. Маг предпочел бы посоветоваться с Аккарином, но Фаранд может услышать их мысленный разговор, а письмо в Имардин будет идти слишком долго.

Ройенд начал приставать к нему с расспросами, чему же он согласен их научить? Отогнав мысли об аресте, Дэннил налил себе еще вина и вошел в роль мага-бунтовщика, недовольного закоснелыми порядками Гильдии. Кажется, эта роль удавалась ему весьма неплохо.

Стоя у окна своей спальни, Сонеа смотрела в ночное небо. Сквозь серые клочья бегущих под порывами ветра облаков лишь изредка сверкали звезды. Неяркий свет луны с трудом пробивался сквозь туман. Было тихо-тихо.

Девушка валилась с ног от усталости, но уснуть не могла. Она хотела бы задать Аккарину еще десятки разных вопросов, но был только один, по-настоящему волновавший ее, который она без конца задавала сама себе.

«Почему он открыл мне свою тайну?»

Он сказал, что кто-то еще должен знать. Разумно, но можно было бы просто оставить Лорлену письмо, чтобы в случае смерти Аккарина Гильдия узнала всю правду. Вовсе незачем было рассказывать ей, простой ученице, историю своей жизни. Должна быть какая-то другая причина. Более весомая. От единственной приходившей ей в голову мысли Сонеа бросало в холодный пот. Аккарин хочет, чтобы в случае его смерти она заняла место Высокого Лорда. Хочет, чтобы она научилась черной магии.

Отойдя от окна, Сонеа стала нервно мерить шагами комнату, он несколько раз повторил, что не станет ее учить, но, возможно он просто успокаивал?

Сонеа прикусила губу. Он не может требовать такой жертвы от нее. Если тайна откроется, наказание будет суровым. Ее выгонят из Гильдии, заблокировав магическую силу, или даже посадят в тюрьму. У ребят из трущоб исчезнут всякие шансы когда-нибудь стать магами!

Если тайна откроется…

Аккарин много лет держал свои занятия в секрете. Это было нетрудно — все считали Высокого Лорда загадочной и скрытной личностью, все боялись его. Она, его избранница, тоже будет вне подозрений.

Резко остановившись, Сонеа присела на край кровати. «Я сошла с ума! — подумала она. — Черная магия запрещена. Черная магия неразрывно связана со злом!»

Так ли это? Черная магия основана на получении чужой магической силы, но сама по себе не предполагает убийства. Даже Ичани не убивают рабов без особой нужды. Такан добровольно отдавал Аккарину силу. Это не причинило ему вреда.

Сонеа вспомнила летописи. Когда-то черную магию использовали все маги. Подмастерья отдавали силу в обмен на знания, а, став магами, в свою очередь забирали силу у новых подмастерьев. Среди магов царили мир и согласие, пока не появился маньяк, помешанный на власти, и система не рухнула. Видимо, черной магией очень легко злоупотребить — достаточно посмотреть на Ичани и их рабов. Нет, Гильдия не зря запрещает ее.

Однако Аккарин же не злоупотребляет черной магией. Хотя… он убивает! Разве это не худшее преступление?

Он убивает сачаканских шпионов, чтобы защитить мирных жителей Имардина. С каких это пор Сонеа стала так щепетильна? Еще ребенком она научилась защищаться от нападений. Она вовсе не уверена, что напавший на нее бродяга остался жив после удара ножом. Гильдия учит Воинов сражаться, чтобы защищать страну в случае войны. И что-то она ни разу не слышала, чтобы лорд Балкан переживал по поводу моральной стороны убийства в бою.

Аккарин, конечно, мог ошибаться, считая, что Гильдия никогда не согласится использовать черную магию. Поняв, что иного выхода нет, маги могут допустить ее использование в целях обороны.

Все ли маги станут соблюдать это ограничение? Сонеа вспомнила лорда Фергуна. Страшно подумать, против кого он может повернуть такое оружие. Этого дурака, конечно, наказали и сослали.

А Чистка? По приказу короля маги выгоняют из домов беззащитных людей. Что потребует король у черных магов? Нет, Гильдия должна учить черной магии только самых достойных, морально безупречных людей!

«Уж, конечно, не меня, — горько подумала Сонеа. — Я для них по-прежнему девчонка из трущоб, а вот почему-то сижу и думаю, как изменить законы Гильдии. Да кто я такая?

Я — свободный человек и сама решаю свою судьбу». Сонеа подбежала к окну. Города не было видно, но она знала, что где-то там, в темноте, мирно спят сотни людей.

«Все, что я люблю, в опасности, — подумала она. — Я должна действовать. Пусть меня выгонят из Гильдии, но я спасу жителей Имардина. Решено. Я буду учиться черной магии».

Она повернулась к двери, но остановила себя. Куда она понеслась? Аккарин, должно быть, уже спит, не может же она ворваться к нему в комнату среди ночи! Ну хорошо, она сообщит ему о своем намерении завтра. Прямо с утра.

Сонеа тяжело опустилась на кровать. Она вся дрожала, но чувствовала, что приняла правильное решение. Завтра она нарушит самый суровый закон Гильдии.

В комнате было негде повернуться. Маленькая тусклая лампа под потолком еле освещала помещение. Сири мысленно выругался. По приказу Аккарина они должны были встречаться только по самым важным вопросам.

«Для меня нет ничего важнее благополучия Сонеа, — твердо сказал себе Сири. — Я должен знать, зачем он приводил ее в трущобы».

Приоритеты Высокого Лорда могут сильно отличаться от интересов Сири. Юношу охватило беспокойство. До сих пор ему ни разу не приходилось жалеть, что он согласился работать на Аккарина. Сири предложил свои услуги магу, когда тот спас его из заточения, но думал, что Высокий Лорд только посмеется над самонадеянным мальчишкой. Однако вот уже несколько лет Сири выполняет поручения Аккарина: выслеживает убийц, а потом избавляется от тел. Аккарин же помог ему так высоко подняться в иерархии Воров.