Нашли археологи хорошо сохранившиеся скелеты людей. Нашли утварь, бронзовые украшения, стеклянные бусы, множество глиняных ваз довольно разнообразной формы, украшенных красивой декоративной росписью.

Около тысячи вариантов росписей насчитали ученые.

Радиоуглеродный анализ показал: пятое — третье тысячелетие до н. э.

В одном из найденных горшков, относящихся к пятому тысячелетию, археологи нашли зерна риса.

Это, конечно, не единственное доказательство. Есть и иные, их разыскали в поселении Нон-Нок-Тха. Очень похоже, что здешние крестьяне возделывали рис уже семь тысячелетий назад.

В тех же слоях археологи нашли и остатки буйволов. Не означает ли это, что дикого быка тут принялись одомашнивать едва ли не в те же времена, что и в Палестине?

…А в Бирме, в Пещере духов, археологи недавно обнаружили слои жизни, датируемые десятым — шестым тысячелетием до н. э. В нижних слоях, по всем расчетам относящихся к самому раннему периоду, нашли горошины, фасолины, сою.

По мнению руководившего раскопками американского археолога Вильгельма Зольгайма, что бы ни показали дополнительные исследования (а все находки, сделанные в Пещере духов, сейчас самым тщательным образом изучаются в музее Гонолулу), можно не сомневаться в том, что Юго-Восточная Азия — одна из ключевых зон становления неолита. Если даже, допустим, большинство найденных зерен еще относится к диким видам, считает он, то это засвидетельствует факт интенсивного собирательства, несомненно предшествующего и — закономерно предшествующего — началу земледелия, а в какой-то мере и сосуществующего с ним, подобно тому, как это было и на Ближнем Востоке.

В случае же, если это уже культурные растения, придется признать, что переход к земледелию в здешних краях начался в то же время, что и в горах Курдистана, а может быть, и раньше.

Найдены здесь и черенки, как будто относящиеся к седьмому тысячелетию — это едва ли не более ранняя дата, чем на Ближнем Востоке. И вообще Зольгайм считает, что на всем юго-востоке Азии, и в частности в Бирме, люди принялись заниматься огородничеством между двадцатым и пятнадцатым тысячелетиями.

Поживем — увидим. Давно ли невероятной казалась сама мысль о том, что земледелие возникло не в третьем тысячелетии до н. э., а раньше, значительно раньше?

Весьма возможно, что еще во многих районах мира нас ожидают немалые сюрпризы.

Достаточно вспомнить, как резко увеличилась за последние годы «изначальная зона» на Ближнем Востоке: сейчас она тянется в длину на добрых две тысячи километров. Как теперь выясняется, к «изначальной зоне» следует, очевидно, причислить и Прикаспий, и некоторые уголки Туркмении. Один из крупных современных специалистов по неолиту английский профессор Кларк имел все основания написать, что кремневая индустрия, в которой широко использовалась микрорезцовая техника и которая охватывает Иранское плато, Каспийский берег и Туркменистан, и совершила переход от охоты и собирательства к экономике скотоводства и выращиванию злаков. И вообще похоже, что десять — двенадцать тысяч лет назад вся территория от Урала до Южного Прикаспия и Северной Месопотамии была заселена группами родственных племен.

И уж если говорить о зоне зарождения земледелия, следует напомнить, что Н. И. Вавилов включал в нее и Африку от Сенегала до Эфиопии, и значительные районы Южной Америки, и обширные области Юго-Восточной Азии…

Недавними изысканиями установлено: в горной долине Техуакана в Мексике развитие земледелия началось в VII тысячелетии до н. э. Тремя тысячелетиями позже здесь возделывали все важнейшие культурные растения Нового Света: кукурузу, фасоль, тыкву.

Найдена «изначальная» зона и в Перу.

Неа-Никомедия — это небольшой холм, километрах в шестидесяти к западу от Салоник. Примечателен он тем, что находки, сделанные в его ранних неолитических слоях, напоминают находки, сделанные в Анатолии.

Среди прочих интересных вещей здесь нашли так называемые столбовые дома. Исследователь, изучавший их, скажет, что столбы, служившие основаниями стен, ставились в предварительно вырытые и обмазанные глиной траншеи. К каркасу из дубовых балок прикрепляли тростниковые маты, и затем вся конструкция обмазывалась глиной.

Знакомая конструкция, не правда ли?

Уголь из первого строительного горизонта Неа-Никомедии дал дату: шесть тысяч шестьдесят три года до н. э. Есть и другая дата: пять тысяч восемьсот тридцать четыре.

То же, как говорится, не вчера.

В книге «Неолит Греции» советский историк В. С. Титов подчеркнет, что сопоставление этих дат с радиоуглеродными датами позднего неолита Юго-Западной Анатолии, очень близкого в хронологическом и культурном отношении к раннему неолиту материковой Греции, показывает поразительное сходство, которое не может быть случайным.

Оно действительно не случайно. Взгляните на карту, и, право, многое становится понятным: Анатолия — ближайшая соседка Греции.

Итак, запомним: в седьмом тысячелетии до н. э. в Греции существовали ранненеолитические поселения.

А у северных ее соседей? В Болгарии, например? В других странах на Балканах?

Когда несколько лет назад на окраине древнего болгарского города Стара-Загора во время раскопок нашли серпы из кости оленя и светильники из глины — это не очень озадачило археологов. Заботы начались позднее: радиоуглеродный анализ показал, что находки относятся к пятому тысячелетию до н. э.

Решили перепроверить результаты. Из Франции пришел ответ: все правильно, начало пятого тысячелетия.

Это означало, что найдены, пожалуй, древнейшие в Европе серпы.

Тут уж был явный повод для раздумья.

Знаете ли вы, что ныне на территории Болгарии зафиксировано более четырехсот теллей — холмов с остатками многослойных раннеземледельческих поселений — по всей стране, но в основном все же на юге и на севере. В большинстве этих поселений жизнь началась еще в неолите.

Среди них одно из самых значительных — Караново, в десяти километрах от города Нова Загора.

Двести пятьдесят метров в диаметре. Двенадцать с половиной метров в высоту. Семь археологических слоев, в некоторых из них от двух до шести слоев жизни — от шестого по третье тысячелетие до н. э.

Кстати говоря, именно в Караново и были обнаружены упомянутые нами серпы, а помимо них в нижних (первом и втором) слоях нашлись и другие следы присутствия человека. В четвертом слое была найдена керамика с инкрустацией из шлифованных камней; в пятом — керамика с черным и красным покрытием и опять-таки с инкрустацией, каменный топор и медные изделия; в шестом — следы пожаров и множество изделий из камня, кости, рога, меди, глины.

Судя по многим данным, карановская культура была довольно широко распространена во время неолита по всей Болгарии.

Сейчас уже совершенно ясно, что карановцы занимались земледелием и скотоводством и жили в основном оседло, в одних и тех же облюбованных местах, в основном в долинах рек Марицы, Тунджи, Арды, Струмы и других.

Так же, как и в Неа-Никомедии, так же, как и в Чатал-Гуюке, здесь тоже были найдены прямоугольной формы почти квадратные дома и даже «трехквартирный» дом. Каждая из его «квартир» имела свой собственный вход. В каждой из них была печь для выпечки хлеба. Нашлись тут ручные мельницы, многочисленная утварь. Картину дополняли резцы, долота, зубила в основном из костей и рогов.

Поселения были круглые, но иногда и овальной формы.